此時趙構還顧不上他，表情緩和了些，問劉光世:“劉少傅的部下都過江了嗎？”
劉光世答道:“過江兩萬人，還有數千滯留江北。眼下糧草全無，將士忍饑挨餓，請陛下發運糧餉。”
“誰不挨餓？皇上哪去變來糧草給你？”張俊皺眉看劉光世，低聲道。張浚抬頭道:“臣正在籌措糧餉，只是臣恩師譙夫子剛到揚州，驟遇此禍，至今下落不明，恩師老邁，恐怕兇多吉少了。”
“譙定也失蹤了？一代大師，遭此罹難，這是國家的大不幸，朕原還指望譙定幫助朕……。”趙構惋惜地搖頭，但眼下還有大事要斷，趙構抬頭環視眾人，“下一步如何去留？去，去哪里？留，留在何處？”
呂頤浩道:“建都江寧，憑恃長江之險，我軍尚能一戰！待國勢安定再大舉北伐。”
劉光世、張俊、王淵都不安地對視，心想，在江邊建都，太懸了。趙構把眾將的表情看在眼里:“只怕我軍各部已成驚弓之鳥，還能一戰？”
趙鼎上前道:“能戰。江淮有重江之險，港汊極多，不利于金軍騎兵作戰。”
張浚的思路走得更遠:“我軍不若分兵進宣州、出廣德，劉光世渡江駐蘄、黃，邀擊金軍，必能一戰成功。”
關鍵時刻張俊露怯了:“江寧毗鄰長江，金軍一旦渡江怎么辦？臣愿扈衛陛下移蹕潭州。”
“去湖南？萬萬不可！江淮富饒，中興根本豈能輕易舍去？”呂頤浩叫起來。張俊仍堅持:“如今各路兵收攏起來還有十萬，分五萬兵守長江，五萬兵護駕，可保萬無一失。”
“五萬兵能守住長江？此去潭州路途遙遠，沿途到處是亂匪叛兵，五萬兵護駕敢保萬無一失？好大的口氣！”劉光世當即和張俊吵起來。趙構對武將的態度越發失望。朱勝非也不同意張俊的意見:“即便安全抵達潭州，如今人心思亂，朝廷遠遁，更無可作為。潭州絕不可去，江寧又距敵太近，潭州、江寧皆非駐蹕之地。”
趙構沉思，正來回踱步，老將王淵說話了:“杭州北有太湖，周邊重江衛護，陛下駐蹕杭州，既可享江浙之富，又能就近安定人心。”
“太后也在杭州，就杭州了。”趙構查看地圖，暗自點頭，回身道，“當務之急是守住長江，決不能再讓金軍把戰事引入江南。”
“鎮江是長江防務重中之重。”朱勝非挺身請命，“臣雖不通軍事，愿駐守鎮江，為江北聲援，不然敵若趁勢渡江，則大勢去矣！”
“患難見人心。”趙構點頭，“眼下可用之兵，只有劉太傅了。劉光世升殿前都指揮使充行在五軍置制使，協同朱勝非駐守鎮江，控扼江口。”
“遵旨。”劉光世嘴上答應，卻不屑地看著朱勝非，嫌他礙眼。趙鼎、張浚、呂頤浩都恐怕朱勝非無法節制劉光世，不禁擔心對視。趙鼎委婉地道:“韓世忠尚在江北鹽城，與鎮江互不相屬，陛下應另委任一朝廷大員，節制江淮諸軍。”
劉光世知道，這是又給他上了一道緊箍咒，于是恨恨地看著趙鼎。趙構自然明白趙鼎的用意，贊許地點頭。趙鼎至今建言四十余事，多已施行，或許是個宰相之才也說不定。趙構又想到楊沂中是張俊部下，若放到江寧，劉光世該不敢亂來了，于是命楊沂中守江寧，擢呂頤浩吏部尚書，升資政殿大學士、江淮置制使，節制江南北各路軍馬就地反擊，繼續組織軍民渡江。呂頤浩領旨，要護送趙構到杭州再回來就職。趙構答應了，卻不想馬上就走，他此時心里最擔心的，是太子和吳芍芬。
天黑之前，孫大娘帶著孩子好歹也過了江，正匆忙趕路，抬頭見對面有人來，娘倆忙避到路旁，見是阿嬌抱著太子，滿身泥污，慌不擇路走來。孫大娘出來，上下打量阿嬌:“這位大小姐哪里人氏？怎么看著眼熟？”
“奴家就住在鎮江，離此不遠。”阿嬌懷里抱著重逾千鈞的太子，對生人不敢掉以輕心。孫大娘上下打量她:“口音不對，穿戴也……你不是宮里的阿嬌嗎？我孫大娘啊！忘了？在南京，我還跟你打聽道，后來又一同落水。”
“果然是孫大娘！奴婢與吳夫人被亂兵沖散，正要送太子去鎮江。”阿嬌認出宋嫂，這才放心。宋嫂接過孩子:“路走錯了，幸虧這是遇著我了。來，瞧瞧，能見著太子，也算緣分。”
不提阿嬌隨著孫大娘娘倆投奔鎮江，單說吳芍芬一路騎馬尋找太子和阿嬌，兩天兩夜沒吃沒喝，更沒合過眼了。她正想找地方歇歇，暗中猛然躥出三個亂軍，二話不說就朝吳芍芬撲來。吳芍芬立即彎弓搭箭，奮力射殺兩人，剩下一人落荒而逃。芍芬渾身大汗，正在喘息，突然感覺頭昏腦漲，她慘叫一聲，從馬上跌下來，昏死過去。
不知過了多久，遠處燈籠火把，人喊馬嘶，一隊人馬逐漸走進，正是沿途尋找芍芬的趙構和內侍親軍。籃珪聽見吳芍芬的馬嘶叫起來，舉著火把跑過來探察，見是吳芍芬，抬頭驚喜大喊:“娘娘，皇上！是吳娘娘！”
“芍芬！太子呢？太子在哪？怎么這么多血？”趙構忙下馬跑來。康履看明白了，頓足道:“哎呀！夫人受傷了。”
“陛下……”芍芬醒來，看見趙構剛說了這一句，就又昏迷過去。隊伍打道回府。趙構騎在馬上，抱著芍芬，一路沉默著回到鎮江城。翌日是二月初四，朱勝非、劉光世出城送趙構和軍民離開鎮江，繼續南渡。
趙構帶領呂頤浩、張浚、趙鼎及軍民向前迤邐前行，護衛是王淵的七千兵和張俊的八千精兵。當夜，他們留宿呂城鎮，聽說鎮江軍士抄掠百姓，民眾紛紛向南逃竄。趙構正在惱恨劉光世軍紀不嚴，張浚又來報，說壽春御營軍兵變，守臣被殺，這引起了趙構的高度警惕。趙構最擔心的不是別人，而是朱勝非節制不了劉光世。他生怕發生意外，令張浚密切注意鎮江動靜。當夜，趙構幾乎就沒合眼，細密地反復思考權衡下一步的防御和撤退計劃。
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