李永壽仍傲然不拜。王倫急了，急忙低語：“王爺嘉許李相公為和平奔走，怎么也得拜謝一下，再說咱都講好了……”
李永壽這才遞上國書跪拜：“金國使臣李永壽代表大金國皇帝，拜見宋國攝政王。”
小德子接過國書，遞給李昕，李昕點頭，示意使者起來。李永壽起身，開門見山道：“齊國大軍即將南下，全面戰爭一觸即發，為南北和平，本使愿居中調停。”
“調停？如何調停？”張浚問。
“王爺歸還齊國戰俘及西北士民，宋、齊以長江為界，劃江而治，即可避免戰爭。”
“劃江而治？我大宋已從河南退過淮河，再讓我退到江南，真以為我大宋無人嗎？”趙鼎怒目道。李永壽威脅說：“如今有我大金、齊國聯合，宋國還能再戰嗎？”
李昕正色道：“今日之事正所謂量力而行。我軍尚足以自保淮河，怎么會平白放棄淮南？”
“王爺真有把握保住淮河嗎？眼下這種局面，王爺難道就一點都不畏懼嗎？”李永壽氣勢洶洶地追問。
李昕從容道：“本王今養兵已三十多萬，從未聽說手握三十多萬雄兵還要畏人者。”
李永壽見沒嚇唬住李昕，于是又緩和道：“為王爺計，宋國目前只有和議一途。”
“和也好，戰也罷，總之和戰操之在我，若想和就以淮河為界，西北也維持現狀，本王也不會把民眾歸還你們。”李昕一字一句地回答他。
李永壽立即又咄咄逼人起來：“不和又當如何？宋國兩面環敵，四面楚歌，王爺難道真要在西北、江淮兩線同時作戰嗎？”
李昕說道：“天要下雨，娘要嫁人，本王有什么法子？”
這次會談只是象征性的，不會有實質性結果。即便是實質性談判，按目前看，雙方對和平的期待仍差距過大。李昕看出這一點，起身道：“兩線作戰就兩線作戰，若要和就依本王的條件，若不然本王不惜一戰，戰后再議。”
鴿子又從臨安飛出來，不知疲倦地向北方飛去。李昕拒絕議和，甚至放言不惜一戰的消息，如同一塊寒冰倒入滾燙的油鍋，讓金國上下炸開了鍋，也徹底激怒了金國貴族的怒火。兀術更是雷霆震怒，立即授命親發精兵十萬，三次攻打和尚原。
與此同時，偽齊也趁勢向鄧州跟唐州發起進攻，準備進一步向南蠶食。
南宋王朝上空的戰爭氣氛，又驟然緊張起來，這是場一頭水牛與一群鬣狗的戰爭。
俗話說，兩害相權取其輕。李昕兩害相權，就顧不上湖北的戰爭局勢，再說了以曲端跟王德等人的能力，擊退李成跟孔彥舟還是沒問題的。于是他向西北劉法跟吳玠下了御札：“國家存亡，在此一舉，和尚原必不可失。”
劉豫為了讓金國繼續支持他的南侵計劃，又派遣偽太子劉璘給完顏昌送來重禮。完顏昌憤怒得如同一頭雄獅，他把禮單投入火中：“忘恩負義的東西，看誰的門臉高大送給誰去！”
劉璘驚恐，不知完顏昌為何發怒。完顏昌怒斥道：“誰讓你們攻打襄漢六郡的？如今宋國攝政王已斷然拒絕議和，下詔迎戰，齊國若是戰敗如何收場？豈不是還要拖累我國？”
劉璘解釋說，這都不關他和父親劉豫的事，這都是李成、孔彥舟那些降將們的擅自行動。完顏昌質問道：“若我金國沒人為你撐腰，就憑你們爺倆敢擅惹邊事？齊國皇帝當初是本王立的，你父子另攀高枝隨你，回去告訴你父劉豫，本王能立你，也能廢你。”
劉璘慌不擇路地被轟出來。韋太后從后面走出來：“就憑偽齊也敢南侵，簡直是找死。”
完顏昌說道：“兀術聽說李昕放言不惜一戰，勃然大怒，賭咒發誓說，和尚原若拿不下，他此番就戰死在和尚原下！”
韋太后問道：“聽說李昕成立了三大都督府？”
完顏昌點頭道：“是的，東路都督府韓世忠負責兩淮，中路都督府曲端負責荊襄，西路都督府吳階負責川陜，全都是戰將，而且兀術在韓世忠跟吳階手上都吃過虧，特別是在吳階手上吃的虧最多。”
韋太后問道：“那李昕的和議條件是什么？”
完顏昌說道：“西北維持現狀，東邊以淮河為界，且不歸還逃過去的民眾。”
韋太后疑惑道：“這和議條件不高啊。”
完顏昌點頭道：“是不高，不過李昕見使者的時候態度有些蠻橫，而且朝中也想壓一壓李昕，看看能不能再從大宋身上多賺取一點利益。”
緊張的戰爭氣氛，暫時還沒有波及臨安行在。建炎八年春節這天，臨安府衙前，鑼鼓喧天，吹吹打打，熱鬧非凡。優伶裝扮成各路神話人物鬧社火，百姓觀者如堵。正眼花繚亂之時，府門突然洞開，一條五彩斑斕的耕牛沖出來，圍觀的人群立即轟然叫好，朝空中拋灑五谷，同時向兩邊閃出一條道，紛紛舉起彩色鞭子鞭打奪路而逃的耕牛，甚至知府、僚佐也興趣盎然地參與了這場鞭春的江南習俗慶春活動。
李昕帶著梁紅玉等人也來看熱鬧，著便服私訪的趙嬛嬛、趙福金、王雪妍跟小德子等宮女太監正嬉笑著用彩鞭鞭撻耕牛，而心事重重的李昕卻置身事外般站在遠處，一襲白衣，滿臉憂色，擔憂著西北的戰事，只要這次再打退一次金人對川蜀的進攻，就能消停好幾年，因為梁興傳來消息金太宗身體不好，估計快死了。
劉法跟吳階接到李昕的御札后，立即調整部署，現西路都督府軍力已經擴展到八萬人了，劉法將三萬人擺在了大散關跟和尚原一線，又在大散關跟仙人關之間鳳州加固了城防筑成堅城，鳳城二線防御留有一萬五千人，仙人關第三道防線留有兩萬人，東邊饒鳳關留有一萬人防止金人分兵偷襲，劉法身邊只留了五千人，而吳階則親臨和尚原一線指揮。
