忽谷先生，請你幫忙打開好嗎？”
須藤有些顧慮地說。雖說是為了調查命案，但要打開收納著死者秘密的保險箱，還是交由死者的顧問律師最為妥當。而另一方面，他則盤算著如果在這地方給他三分面子，那想在其他情況下，問出他的話，也不是問題了。
忽谷的手拉出了鋼鐵制的保險箱，發出了小小的碰撞聲。打開蓋子后，出現的是幾只用褪色的綠色緞帶捆綁的大型牛皮紙信封，信封一共有九只，每只似乎都有放一些證書之類的東西。十雙眼睛直盯著忽谷律師的手邊，看著他查看的信封內容。
七只信封中放的全是被公認為主力股的一流公司股票。但從第八只信封中，卻出現一張位于長岡的工業公司股票。
“這個光工業是什么公司啊？”
“是涂料公司。”
“為什么他會有這種沒什么用的鄉下公司股票啊？”
“那里是社長的故鄉，所以他不得不買下來。”秘書像是覺得無趣般地回答。
從最后一只信封中拿出的東西，有房地產相關證書以及三張照片。那些證書都是買賣讓渡山林或別墅時雙方簽訂的契約書，并沒有什么問題。須藤把目光轉向那三張照片，不過其中一張已經被撕成一半了，所以正確來說應該是兩張半才對。
其中兩張是一個小女孩的照片。看到照片的背面，寫著若竹久子二歲、若竹久子五歲，就知道兩張照片拍的都是同一個小孩。兩張應該都是生手拍的失敗照片，因為沒有裝上濾鏡，天空與浮云的邊界看起來一片模糊。在樹林旁的小道上，有一臺外觀粗糙，看起來是用木片勉強組裝出來的手工制娃娃車，娃娃車中，兩歲的若竹久子張著她小小的嘴，像是在大叫。從她身上的服裝來看，拍照的時間應該是在夏天。
而五歲的若竹久子則站在庭院前，露出親昵可人的微笑，她的小臉曬得黑黑的，呈現健康的膚色。從背景中葺了稻草的屋頂及結實累累的柿子樹，可以看出這應該是一張秋日農村的快照。
跟其他兩張照片不同的是，第三張照片拍的是一位年輕女性。她面向正面站著，華麗的和服穿得不是很整齊，腳上套著一雙拖鞋。從她身后建筑物的構造，以及停在遠方的一臺汽車，可以推測出這張照片是在都市里拍的。只是那張照片中，女人的軀體以上的部分已被撕走，只看剩下的下半身無法判斷她的容貌。
“怎么樣？有找到任何線索嗎？”律師問道。
“這張照片是……？”
“我不知道。”
“灰原先生知道嗎？”
“我也不知道。”
灰原從剛才就一直好奇地盯著那張照片，看來他這句不知道應該不是假的。不過，西之幡到底從三張照片以及大量的證券與證書中拿走了什么？外人實在難以推測。
“如果可以的話。我得要關門了……”
銀行的系長一說，律師把牛皮紙信封放回箱中，須藤也一樣。一直看著這些東西，事情也不會有進展的。
“請問在調查上有需要的時候，我們可以再來看這個保險箱嗎？”須藤刑警把視線轉到了律師身上。
“是的，只要按照既定程序提出要求，隨時都可以過來看。”
“我們不確定會不會有這個必要，就算有，也不知道是什么時候，但無論如何，在這個案子破案之前，希望你們盡量不要碰這個保險箱的內容物。我想這案子應該用不了多久就能破案才對。”
“應該沒問題，如果未亡人想要清算遺產、處理掉這些股票的話，我會預先通知各位的。”
忽谷律師充滿善意地答應了警方的要求，這讓須藤松了一口氣。要是讓這位似乎頗為神經質的法律專家不高興的話，可能會為調查帶來阻礙。
向系長與行員道了謝后，四人離開了銀行。
初夏的日照，對已經習慣人工光線的眼睛來說過于強烈了，四人有志一同地將手擺在額頭上遮光
，陽光刺目到讓他們不斷眨眼。秘書向刑警們道別后，打開了車門。
“忽谷先生，我載您回去。”
“不用了，我還要搭地下鐵去一個地方。”
忽谷婉拒了灰原想載他一程的好意。而當灰原開車離開后，律師轉頭看向須藤等人，用沉重的語調開口：“刑警先生，剛才灰原在這里所以我沒有說，其實，我知道那兩張照片里的人是誰。”
三人進入附近的咖啡廳，各自點了冷飲。
“照片里那個叫若竹久子的女孩，我一看到她，就覺得她的眼神跟西之幡很相似。”
拿咖啡廳提供的毛巾擦手的同時，部長刑警笑著開口，擠出了眼角的皺紋。
“她是社長的私生女，對吧？”
“你的眼光真銳利。”
“下巴的線條、耳朵的形狀，連眉毛都一模一樣。請告訴我，那孩子的媽媽到底是誰？我們會保守秘密的。”
身為一名律師，自然不可向他人透漏委托人的秘密。但現在西之幡被殺，情況已經完全不同了。須藤在引導忽谷說出真相的同時，也需要盡量避免他職業上的良心感到不安。
忽谷靜靜地點了頭，慢慢地拿出香煙盒請兩位刑警抽煙。關點著了他拿到的煙。
“那是在去年秋天發生的事。當時，西之幡先生突然找我進行密談，他說想拜托我辦理親生女兒的認領手續。當時的我一直以為他膝下猶虛，所以聽到這突如其來的消息時，真是大吃一驚。根據西之幡先生的說法，那孩子是他跟之前曾在他用賀的家里工作的、一個名叫若竹田鶴子的女性所生的，他在田鶴子肚子大起來之前就讓她回鄉下了，所以夫人完全不知道有她的存在。他給了田鶴子一筆錢，當然，那其實就是所謂的分手費，本來以為付了那筆錢后，他就跟她一刀兩斷了。想不到……”
律師喝了一口冰淇淋蘇打后繼續說。
“……想不到，他聽到傳聞說田鶴子死了。當孩子的媽，也就是田鶴子活著的時候，他還不這么覺得，但田鶴子死了之后，他對那個失去了母親的孩子感到萬分憐憫，拿了禮物就去找她了。本來想說只要在圍墻外看她一眼就好，看到她的時候，才發現她不只與去世的田鶴子頗為神似，有些地方還跟自己一模一樣，因此他馬上就喜歡上她了。從沒有過孩子的西之幡先生，之前都不明白小孩子可愛的地方，但碰上她之后，他的父愛油然而生。”
“在哪里？”
“在櫪木縣的鄉下。幸好他知道死去的田鶴子的血型，所以很快就證實那女孩是他的親生女兒了。于是他馬上找上了我，要我幫他辦相關手續。”
“服務生、服務生。”須藤叫住了一位女侍。
“可不可以把音樂的聲音放小聲一點？忽谷先生，西之幡認領了那個小孩后，當他死亡時，那個小孩也可以分到遺產對吧？”
爵士樂的音樂突然轉小，須藤這才舒展了眉頭。
“沒錯，就算不寫遺書，那孩子也能拿到一定金額的財產。”
“他太太居然會答應這種事啊。”
須藤問了個理所當然的問題。但律師看了看部長刑警與正在做筆記的關后搖了搖頭。
“不，這件事并沒有這么順利。幾天后，西之幡先生又到了我這里，并要求我暫緩手續。”
“為什么？”
“他沒有告訴我理由，不過我想，或許是夫人知道這件事后大發脾氣吧。因為后來夫人派了傭人過來，向我問了許多有關特留分扣減訴訟的事。”
“那個什么特留分是？”
“簡單來說，如果西之幡先生分配遺產時，在遺書中指定給未亡人四分，若竹久子六分的話，這時候只要提出訴訟，就可從久子那取回一分，雙方不多不少各自拿到五分。”
“這么說來，夫人是設想到你剛才說的情況，所以才找你尋求這方面的知識對吧，既然如此，說他們兩夫妻的關系降到了冰點也不過分啰。”
