“沒什么。只是和石津約好吃晚餐而已。”
“是嗎……”片山狠狠瞪了石津一眼。好家伙，瞞住我！
“在談什么機密大事？”晴美問。
“石津被委以重要任務了。”
“哦。怎樣的任務？”
“不，沒啥大不了的事。”石津慌忙打岔。“誰都可以勝任的。真的很簡單的差事。”
“不，這件事只有你能做到──”
“片山兄，一起吃晚餐如何？我請客。”石津邊抹汗邊說。晴美驚訝地在二人的臉上望來望去……
石津請客，當然不會去高級法國餐廳，而是走進中國菜館。
“──搜查進入死胡同了吧。”晴美說。
“嗯──很遺憾，是的。”片山遲疑地說。
“有什么眉目？”
“不……相反的，我們在等著看看會有什么發生。作為刑警算是失敗啦。”
“那四個人認識野田惠子，不是也知道誰是她的戀人了么？”
“那是因為我們可以逐個逐個地問內情，但不能稱他們是殺人疑犯呀。對嗎？”
“說的也是。橋本信代這邊呢？”
“動機不明，很難查案。”
“不可能有人恨她到要殺了她的地步吧。”
“荻野邦子……她可能知道什么。”
“兇手一定有所誤會，以為自己的事被她知道了……”
“那點令人很在意。當時兇手是突然襲擊她的話，手法未免太好了些。”
“還有其他可能嗎？”
“慢著。”片山沉吟。“假使兇手從一開始就準備襲擊她的話呢？正在準備下手時，剛好我去找她。兇手只要做成是突然的犯罪行為，就能蒙蔽警察的眼睛……”
“即是說，那是獨立事件？”
“不能這樣斷言……”
“這樣想也許比較合理哦。”
“荻野邦子這女孩，不一定像外表那樣文靜哦。”片山說。
當然，她是否文靜是見仁見智問題。雖然現在的學生在大人面前總是裝成優異生的模樣將就過去。
這次的事件總是給人無從下手的感覺，皆因掌握不到受害者和有關人士的實像所致。
外表認真的學生，不一定真的認真；相反的，叛逆的人可能只是裝樣子而已。
有必要深入了解。
“對呀。”晴美同意片山的說話。“荻野邦子不是你的未婚妻嗎？何不和她好好談一談？”
“算了吧，什么未婚妻──連你也受兒島姑媽的影響啦。”
片山沉下了臉時，石津愉快地說：“不是好極了嗎？受到那么年輕的女孩青睞──”
“石津，你能說這種話嗎？關于這次的任務──”
“知道了！”石津連忙揮手，顯得驚慌失措。
“──你們兩個究竟在搞什么鬼？”晴美一臉狐疑。“任務，任務是什么？”
“那個嘛──沒啥大不了──”
石津正在支支吾吾地想抵賴時，片山的傳呼機響了。
“干活，干活。”片山慶幸地起立。晴美氣鼓鼓地睨視他的背影。
片山打電話去搜查第一科。
“我是片山。”
“片山嗎？現在在哪兒？跟女人在酒店？”
是栗原找他。片山有不祥的預感。他很少如此心情愉快。有案件發生了。
在這點上，栗原當真像獵犬一樣。他一定是在電話的另一端作出舔舌頭、前肢伏地的姿態。
“和石津他們吃著飯。什么事？”
“下一個犧牲者哦。”
“──誰？”
“竹林明。在公寓被刺傷了。”
片山吞了一口唾液。栗原接下去：“受重傷，但還沒死。馬上趕去現場吧。”
“知道──呃──”
電話掛斷了。片山放下話筒。
竹林明……這么一來──
“福爾摩斯呢？”片山喃喃自語。
在現場前面一下計程車，片山就見到根本刑警向他跑去。當然，
晴美和石津也一起來了。
天色已晚，附近擠滿了巡邏車和看熱鬧的人。
“根本兄！”
“來啦。剛剛送走了。大概保住性命吧。”
“是嗎……”
“福爾摩斯不在？”晴美代問。
“福爾摩斯？它在這兒？”
“嗯，在她的房間。”
“沒見到哦。”根本搖搖頭。“看來是那只貓出場的時候了。”
“什么意思？”
“房門上鎖了。鏈子也掛上──然而兇手無影又無蹤。”
“密室？”
“你來看看吧。”
片山等人跟著根本走上那幢公寓的樓梯。這是大學生專用的公寓，雖不豪華，卻小巧精致。
“這個房間。”
房門一直開著，門鏈子多半是被人用力拆下的吧，仍舊懸掛在門邊。
玄關里整齊地擺著一雙像是竹林明的黑皮鞋子，鞋尖往外并排而放。
像竹林明的為人一樣，房間予人一絲不茍、干干凈凈的感覺。
六疊大（二十平方米左右）的房間，用窗幔隔開了小廚房。房內有一張小桌子和兩張椅子，還有書桌、新潮衣櫥、書架等等。
房門的正面有窗。窗簾拉了一半。
“──怪了。”晴美說。
“什么事？”
“沒有福爾摩斯的碟子呀。”
如果養貓的話，通常會擺放貓用的食器，把食物或牛奶倒在里面。
沒有器皿，意味著福爾摩斯并不住在這里。
“跑到哪兒去了呢？”
“連福爾摩斯也失蹤了？怎么搞的？”片山嘟囔著。“根本兄，竹林明是怎樣被刺傷的？”
“據發現者說，她就倒在那個電話旁邊。我也沒問清楚，那女孩陷入歇斯底里狀態之故。”
“傷口在──”
“背部。偏離心臟。好像是尖銳的刃物所傷，不過可能出血不多。”
實際上，在竹林明倒下的附近一帶，只見到兩、三處血跡。
“重傷嗎？”
“我不是醫生。”根本說。受害人純粹只是工作對象──這是根本的職業哲學！
“我想聽聽發現者怎么說。”
“大概已沉著下來了。”
被警員帶來的，是個臉色仍然蒼白，好像自己才是受害者的大學女生。
“──嗯，她打電話給我的。”那大學女生說。
“打去你的房間？”
“不，樓下管理員室。這里只有一樓有通外線的電話，每個房間的電話都接去管理員室。”
“原來如此。那你為何會在管理員室？”根本冷淡地問。他冷淡的作風反而能使對方冷靜下來。
“管理員叔叔不在，我進去看雜志。大家部做這種事。”
“你在那里接到她的電話？”
“嗯。我接聽時，聽到她用斷斷續續的聲音說‘我是竹林明，救我’……僅此而已，再怎么喊也沒回音。”
“然后？”
“我猜有事發生了，于是趕上二樓去。怎么叩門都沒回音。這時恰好管理員叔叔回來了，拿了鎖匙開門。可是里頭掛了門鏈子。沒法子，只好用鉗子剪斷它才進去。”
“那時，竹林明倒在電話旁邊？”
“是的。”
“話筒保持原樣？”
片山覺得奇怪。因為話筒是放回去的。如果呼吸困難并暈倒的話，怎能做到？
“我想……是的。因我沒碰過電話。”
“有沒有發現什么古怪？”
“呃……”大學女生搖搖頭。“當時受到沖擊……記不起來了。”
“也不是沒道理的。總之多謝了。你可以回去啦。”
大學女生松一口氣似地走出房間。
“好了……”根本摸摸下巴。“竹林明插手野田惠子事件，而她被刺傷了……”
