他們爬上三級臺階，但在進門前，龐德卻停下了腳步。他蹲下來，說道：“這下可奇怪了。”
丘伯目不轉睛地盯著他，一臉難以置信。“你不會是打算告訴我，我遺漏了什么細節吧？”他急切地追問道，“而且，我們甚至還沒進門！”
“也許和案情毫不相關，警探，”他安慰說，“可你看大門旁的花圃……”
弗雷澤低頭看去。府邸大門前花團錦簇，一片片的花圃，分布在臺階兩側。
“如果我沒記錯，這應該是牽牛花。”丘伯說道。
“我不確定是什么花，不過，你沒看到掌印嗎？”
丘伯和弗雷澤湊近觀察，這才看見，大門左邊，柔軟的泥土上有一枚掌印。從掌印的大小，弗雷澤推斷應該是一個男人留下的。五指還是張開的。這可太奇怪了，弗雷澤心想。要是足跡的話才更符合常理。
“這也許是園丁留下的，”丘伯說，“我想不出其他的解釋。”
“你說得可能沒錯。”龐德直起身子，繼續往前走。
穿過大門，一間寬敞的矩形客廳映入眼簾，里面有一截樓梯和左右兩扇門。弗雷澤一眼就發現了馬格納斯爵士的尸體躺過的地方，胃像往常一樣翻江倒海起來。地上鋪著波斯地毯，因為浸透了鮮血，閃著黑幽幽的光澤。根據地上的血跡，可以推斷當時鮮血流到了石板上，一路蜿蜒，在壁爐旁的一把皮椅的椅腿處匯成一攤。房間里充斥著難聞的腥臭氣味。盔甲的佩劍歪歪斜斜地躺在地上，劍柄朝向樓梯，刀鋒正對鹿頭，鹿用玻璃珠子一般的眼睛怯生生地望著地面，它也許是這場謀殺案唯一的目擊者。盔甲如同一個空殼騎士，佇立在一扇門旁，門的那頭通往起居室。弗雷澤和他的雇主一起去過很多案發現場，他常常看到倒在地上的尸體——砍死的、射中的、淹死的，不一而足。但令他感到震驚的是，這具尸體卻格外讓人感覺毛骨悚然；深色的木隔板和門樓眺望臺讓人仿佛置身于中世紀詹姆士一世統治下清教徒慘遭迫害的現場。
“馬格納斯爵士認識殺害他的人。”龐德喃喃自語。
“你怎么知道？”弗雷澤詫異道。
“從這副盔甲的位置和房間的布局判斷。”龐德用手比畫著，“你好好看看，詹姆斯。出口在我們身后，盔甲和劍在房間里面。如果兇手從正門進入，想要襲擊馬格納斯爵士，他就必須繞過他取走武器，這時候，如果門是敞開的，馬格納斯爵士就可以成功逃脫；可是，眼前這幅場景似乎更像是馬格納斯爵士正要送某個人出門。他們從客廳出來。馬格納斯爵士走在前面，殺他的人跟在他身后。當他打開正門，他沒能看見他的客人已經拔出了劍。他轉過身，看見這位奪命的客人正一步步逼近他，他也許會懇求他放過自己。然而，兇手揮劍向他砍去。然后，就出現了之后大家看到的那一幕。”
“也有可能是陌生人作案。”
“你會在深夜邀請一個陌生人進家門嗎？我不這么認為。”龐德環顧四周，“有一幅畫不見了。”他說道。
弗雷澤順著他的視線，發現果真如此。門旁邊的墻上是一個裸露的掛鉤和一塊有些輕微磨損的木制墻板，那個長方形的印記不言自明，清晰地勾勒出消失的畫作的輪廓。
“你覺得這與案情有關？”弗雷澤好奇地問道。
“一切都有關聯。”龐德回答說。他最后又環視了一圈，說，“這里沒有什么可看的了。我倒是有興趣了解一下，那位兩周前死亡的女管家是如何被人發現的。但是，少安毋躁，遲早會到那一步。現在，我們可以進客廳看看嗎？”
“當然可以，”丘伯說，“這扇門就通往客廳，馬格納斯爵士的書房在另一邊。我們在那里發現了一封信，沒準你會感興趣。”
客廳的布置比門廳多了幾分女性柔美的氣質，米色的地毯，繪有花卉圖案的長毛絨窗簾，房間里擺放著舒適的沙發，還有幾張便桌。照片隨處可見。弗雷澤隨手拿起一張，打量著照片里的三個人，背景就在府邸大門前。一個留著胡子的圓臉男人，穿著一件老式的西裝；他旁邊站著一個女人，比他高幾英寸，一臉不耐煩地盯著照相機；還有一個男孩，穿著校服，皺著眉頭。正是馬格納斯爵士、派伊太太和他們的兒子。他們雖不能說是幸福的一家三口，但這顯然是一張全家福。
一名身著制服的警察看守著另一頭的那扇門。他們徑直走進房間，里面放著一張氣派的古董書桌，端端正正地擺在兩個書架之間，書架正對窗戶，從窗戶可以望見府邸前的草坪和遠處的湖泊。木制地板拋過光，部分鋪著地毯。朝里擺放著兩把扶手椅，椅子中間有一個古董地球儀。不遠處，碩大的壁爐幾乎占據了整張墻壁，從灰燼和燒焦的木頭可以判斷，有人最近點過火。房間里氤氳著一股雪茄的氣味。弗雷澤注意到邊桌上放著一個雪茄盒和一個沉甸甸的玻璃煙灰缸。門廳里的木頭隔板再次闖入視線，墻上掛了幾幅油畫，似乎有些年頭了，與府邸一同經歷了歲月的洗禮。龐德走到其中一幅油畫前——一匹馬站在馬廄前，酷似斯塔布斯[3]的風格。他第一眼就看到了這幅畫，它垂直地掛在墻面上，就像一扇半開門。
“就像我們進來的那扇門。”丘伯感嘆道。
龐德從口袋里拿出一支筆，用它勾住畫，用力拉向自己。畫的一側被鉸鏈固定住了，巧妙地隱藏起裝在墻上的保險箱，那個保險箱看上去十分堅固。
“我們不知道密碼，”丘伯補充道，“我相信派伊女士好轉之后就會告訴我們。”
龐德點點頭，把注意力轉移到了那張古董桌上。馬格納斯爵士死前很可能在桌前坐了好幾個小時，散落在桌面上的文件也許可以告訴我們究竟發生了什么事。
“頂層的抽屜里有一把槍，”丘伯插話說，“是一把老式的左輪配槍。沒有開過槍，但是子彈上了膛。據派伊女士說，他平時都把它放在保險箱里。也許是因為之前的入室盜竊案，他才特意從保險箱里取了出來。”
“又或是，馬格納斯爵士有不安的理由。”龐德拉開抽屜，掃了一眼那把槍。那是一把點三八口徑的韋伯利左輪手槍。丘伯說得沒錯，它還沒有使用過。
他合上抽屜，注意力又回到書桌上。他先看了看一系列圖紙，那是巴斯一家名叫拉金蓋德沃的公司的建筑藍圖。藍圖展示了一片住宅區，一共十二棟，兩排各六棟。旁邊堆著一沓信，是與市政委員會的來往書信，記錄著獲得規劃許可的全過程。那本精巧的冊子就是證據，標題是“埃文河畔的薩克斯比村莊，丁格爾大道”。這些東西零零碎碎占據了書桌的一角。書桌另一邊放著一部電話，旁邊擺著一個筆記本。有人，想必是馬格納斯爵士，在上面留下了鉛筆字跡——而鉛筆就在一旁。想和更多志同道合的人一起聊《{article_title}》，微信關注“優讀文學”，聊人生，尋知己
