“是啊，李把總，能不能成，咱們再說，如果這一帶有說得上話的，你就走上一趟問問看！有愿意合作的，咱們總兵大人虧待不了他！”
“就是，李兄弟，總兵大人有多仗義，這事兒我們都清楚！你把人招來，咱們見面談談嘛，成不成的也不在你，你犯個什么愁？！”
先是李祿，然后是反應過來的徐昌永，接著沖李麻喊話，原本還算淡定的李麻，見這個陣勢，一下子慌了起來，連連說道：
“不是卑職推脫！卑職與這一帶討生活的綹子先前多有糾葛，合作是合作過，可是背后互相捅刀子的事情也沒少干！
“這回卑職建議徐參將到這里扎營，而不是去三座塔那邊，也是擔心那些人不明就里再埋伏了咱們！”
說到這里，李麻略作停頓，又看著楊振說道：“既然總兵大人有這樣的意思，卑職情愿冒險走一趟！成不成的，卑職不敢打包票，但是一定能把大人的話帶到！”
楊振見李麻最后說了這樣的話，當即沖他笑著點了點頭，然后擺手招呼他坐下，對他說道：
“咱們在這個地方，也停留不了多久，所以，遠的那些山頭寨子咱們且先不說，你就先說說看，距離三座塔三天以內路程的綹子有幾股，都有多少人馬吧！”
“草上飛，青山好，老炮頭，紅喇嘛！除了卑職的舊號——麻子李以外，這個三座塔以西，直到青巒嶺一帶，方圓二百里之內，就卑職所知，還有這么四股名頭響亮的綹子人馬！”
李麻見楊振如此直言不諱，問得明白，知道這件事情他是躲不過去了。
不過，方才楊振自己也說了，成不成的不要緊，只叫他把消息帶到即可，這又讓他的心里多少踏實了一點。
當下干脆老老實實地，把這一帶的情況說了出口，而且還進一步補充說道：“人馬最多的一股，卻是紅喇嘛！其麾下現在，約莫還有五六百條好漢！
“此人卑職還算相熟，不過，他卻在努魯爾虎山北邊的黑山子一帶，距離三座塔此地最遠！三兩日之內，怕是搭不上線！當時孟和兄弟也沒能聯絡上啊！”
“既然如此，那就以后再說紅喇嘛的事情吧！剩下的其他幾股人馬，情況如何，可能盡快聯絡？！”
楊振聽李麻那么說，心里多少有了點數了，這個紅喇嘛人馬多，要價恐怕就高，而且紅喇嘛這個名字一聽，就叫他心里有點打怵，備不住真是個喇嘛出身呢。
楊振問完了話，看著李麻，其他眾人也都仰臉看著他，都希望能得到一個好消息。
這時就聽見李麻說道：“老炮頭此人，在西南群山里的七峰山一帶，其麾下好漢，聽說也能有三五百個！
“不過他距離三座塔，卻有差不多二百里，往常跟卑職也是井水不犯河水，沒有甚么交情！卑職只能試試再說了！
“至于草上飛、青山好兩股，他們的密營就在西邊青巒嶺一帶，卑職過去在青巒嶺落腳的時候，多曾與他們打過一些交道！草上飛手下人馬不多，大約五六十個！
“青山好的人馬稍多一點，約莫九十來個，不過一百之數！卑職與青山好之前有過一些不睦，可若是大人決心招攬，為了大人事業，卑職愿意親自前去，走上一趟！”
說到這里，李麻停頓了片刻，看著楊振又說道：“只是這幾股人馬，當時孟和兄弟前來邊外那一趟，都已走了一遍，既然當時沒能說動他們來歸，那么卑職現在再去，空口白牙卻也未必說得動啊！”
李麻說完了這些話以后，火光下的麻子臉上滿是為難之色，只是看著楊振，等待楊振的說法。
楊振聽了李麻說的話，看了李麻的樣子，知道他心里犯難，于是想了想，對他說道：“這一回你再帶人去，可以明確告訴草上飛和青山好兩點！
“第一，咱們松山官軍與他們的關系，只是合作而已，絕對不是收編！我楊振不貪圖他們手底下那點人馬！叫他們把心放到肚子里去！
“第二，跟咱們合作，也絕對不是白合作，將來事成之后，咱們松山官軍對他們必有重謝！要銀子，給銀子，要馬騾，給馬騾，要糧械，也可以給糧械！
“咱們的情況，你也可以跟他們透露一些，我們是主力，只叫他們入伙！他們要是想做這一筆買賣，就叫他們開個價！告訴他們，若是價錢合適，咱們一切都好商量！”
楊振一邊想著一邊對李麻說了這番話，卻不料已經從眾人的談話中發覺了一點異常訊息的祖克勇，此刻正皺著眉頭，看著他，一副欲言又止的模樣。
當然了，此時的楊振顧不上跟他解釋，只是略作停頓，就轉頭看著張臣和李祿，對他們兩個說道：
“這回咱們來邊外，一共帶來了幾門炮？！”
張臣和李祿聽見這話，相互對視了一眼，兩個都是不明就里，不過現在張臣代管著松山城的炮隊，李祿又兼領著先遣營的中軍，這些情況正該詢問他們。
兩個人互相看了看，最后由職務更高年齡卻小得多的李祿回答道：“回大人的話！若是刨去抬小炮隊那五架九頭鳥不算的話，咱們這回出兵攏共帶出來了六門炮！
“其中兩門佛郎機，四門虎蹲炮！大人叫制鐵所新造的沖天炮，也就是大人所說的那個臼炮，為數雖然頗不少了，但是實在還是有點重！
“咱們這一回出兵塞外，大人講兵貴神速，帶上它們頗不方便，因此卑職一門也沒帶來！”
李祿作為先遣營的中軍，對此行攜帶的炮彈藥情況還是很熟悉的。
這次到邊外來，他的本意是利用火隊、擲彈兵隊等一人雙馬的機會，多帶來一些飛將軍的，但是，楊振既然提出了要帶一些中小型的火炮來，他也沒辦法，就選了征東先遣營中現有的最輕便的一些火炮帶了來。
不過為了節省馬力，也為了行動快捷方便，他沒有帶制鐵所造出來的那幾門臼炮。
臼炮的口徑雖然很大，散彈的裝彈量裝藥量都很可觀，直射的時候其覆蓋面很大，近距離情況威力也相當生猛。
但是它在直射情況下的射程卻十分有限，同時又因為口徑較大，炮筒子較厚，與其他幾款中小型火炮相比，比如與佛郎機相比，比較沉重，與虎蹲炮相比，就更顯沉重了。
制鐵所一門鐵制臼炮的重量，頂得上兩門佛郎機，或者三門虎蹲炮的重量了，沒有佛郎機、虎蹲炮之類的小型炮攜帶方便。
最重要的是，制鐵所和炮隊經過了反復的試驗，發現這種炮筒子粗大的臼炮，有個極大的缺陷，就是它直射的時候射程較短。
當它使用散彈的時候，散彈彈丸小而密集，射程上還好那么一點，可若是使用了與其口徑相適應的實心大鐵彈丸，或者大鉛彈丸，那就太糟糕了。
唯有以很大的仰角，即炮口沖天往上拋射彈丸的時候，這種臼炮才能夠打出一個稍微好一點的射程和距離。
就這樣，一來二去的，制鐵所的工匠和炮隊的士卒們，就都管楊振指示鑄造的這種臼炮，叫做沖天炮了。
這個情況，楊振也有所了解，此刻聽到李祿解釋說此行沒有攜帶臼炮，他也無可無不可。
因為原本臼炮搞出來就是一種兩用炮，一個是繼續壯大散彈攻勢，將來依托既定的工事打防御作戰時用的。
第二個則是為了有朝一日，能將先遣營現在使用的“萬人敵”小型化一些，到時候利用臼炮的炮管粗短，膛壓較小這個特點，把小型化一點的“萬人敵”拋射出去，當成開花彈使用的。
所以，即便暫時在游擊作戰中攜帶不方便，作用不明顯，那也沒有關系，楊振更加看重的，是臼炮或者沖天炮的未來。
卻說楊振聽了李祿的回答，稍微猶豫了片刻，對張臣和李祿說道：“這樣吧，你們勻出來兩門虎蹲炮，給李麻帶上，當做他去見草上飛和青山好的見面禮！買賣不成仁義在嘛，有了這個見面禮，李麻兄弟去了也好說話！”
“啊？！大人，咱們這回來邊外，這么多人可是一共只帶了六門炮！要是一下子送出去兩門，咱們可就只剩下四門了啊！”
李祿乍聽見楊振的話，頓時有一點不可思議地看著楊振，希望楊振再考慮考慮，那意思是，自己手頭本就不寬裕，咱就別這么大方了！
李祿話音剛落，楊振即哈哈一笑，接過話頭說道：“無妨！無妨！你們也要記住了，不管到時候，人馬都比器械重要！
“而且，我等與他們素不相識，光靠空口白牙，人家憑什么給咱們鞍前馬后效力？！唯有這樣做，才能表示與他們合作的誠意嘛！”
