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說起來，還真是多虧了張臣的提議，警醒到了楊振，最后通過重炮轟擊九連城城墻的方式，營造出了一種金海鎮主力正在強攻九連城的緊張態勢，成功吸引了尼堪派出的多路哨探的注意力，為伏擊作戰創造了相對有利的條件。
要不然，以敬謹貝勒尼堪一貫的小心謹慎，對朔州周邊山林進行地毯式的搜索探查，即便以張臣的老練，或許能夠掩藏住火槍兵，以及擲彈兵的行蹤，但是肯定掩蓋不住楊珅所部重炮營的行藏。
畢竟楊振這次北伐帶到軍前的重炮，都是車炮，體格龐大，每門重達數千斤，不僅行動不便，而且不好隱藏。
雖然張臣、楊珅他們選擇水路運送，已經最大程度降低了被清虜前鋒探馬發現的機會，但是車炮總要上岸部署。
只要清虜前鋒兵探馬足夠多足夠細致，沿著道路兩側山林認真搜索，那些龐然大物被發現，應該是遲早的事情。
然而，不管是濟木布，還是巴特馬，當他們發現朔州城附近沒有人跡，而且心里有了金海鎮主力正在集中力量攻打九連城這個判斷以后，沿途分兵上山搜索。
卻說昌城里距離朔州城還真是不遠，大約半個多時辰，最后出發的尼堪沿著山路策馬翻過一個小山丘的時候，朔州小城已盡收眼底了。
尼堪抵達朔州城外的時候，早先一步抵達此處的朝奸韓澤帶著一個滿臉橫肉、身披重甲的壯漢，快步迎了上來。
這個壯漢，正是尼堪麾下最為信重的噶布什賢超哈章京宿將巴特馬。
巴特馬迎上尼堪，見了禮，然后立刻用向尼堪報告了他深入義州府城方向抵近偵察的結果，也就是重炮聲的確切來源。
炮擊九連城的重炮聲響雖然很大，傳得很遠，但是遠在朔州方向是根本聽不見一點的。
所以，聽完了巴特馬頗為緊急的報告后，仍然騎在馬上的尼堪，先是表情凝重地朝著九連城的方向望了望，而后低頭看著跪在地上的巴特馬，問道：
“巴特馬，你確定是九連城方向嗎？”
“回主子爺，奴才確定是九連城方向！”
巴特馬抬頭目視尼堪，目光神色十分堅定果斷。
雖然他并沒有真正抵近到能夠親眼目睹九連城城墻的距離，但是卻已經足以讓他這個前鋒兵統領判斷出重炮聲的真正來源了。
“奴才曾跟隨主子爺在九連城駐防多日，對九連城一帶地形山勢方位甚是熟悉，若不是虎山炮臺附近已經落入敵手，奴才定能親眼目睹九連城如今形勢。”
面對尼堪的慎重和疑慮，巴特馬進一步解釋道：
“但是，就算看不到，以奴才抵近偵察的距離，光憑聽力，也能確定炮聲來自九連城的城東和城南，而且炮聲近似于天佑助威大將軍重炮的聲響，奴才的判斷不會錯！”
巴特馬比尼堪的年齡大多了，屬于是正兒八經的八旗宿將，戰場經驗極為豐富。
這一點，尼堪也是清楚的，當然也是相信的。
“根據你偵察的結果，重炮聲來自城東和城南，看來南朝重炮已經過了江，而且金海鎮的跑船也從江上加入了炮擊！
“倒是城北和城西，南朝兵馬沒有布置重炮轟城，不過城北是叆哈河，又有虎山炮臺居高臨下，切斷寬奠方向的援兵道路。
“至于城西，怕是有南朝的埋伏啊！正所謂圍三缺一，楊振是在等著咱們鄭王爺棄城西走呢！”
尼堪一通神算，倒也離真相很近了。
“主子爺英明！”
“以奴才之見，的確如此！”
朝奸韓澤和巴特馬二人立刻送上了贊美。
但是尼堪絲毫也沒有得意之色，而是搖頭苦笑著嘆了口氣，又對巴特馬說道：
“巴特馬，以你之見，九連城內的鄭王爺，還能堅持多久？”
“回主子爺的話，奴才抵達朔州的時候，就聽南下哨探的濟木布說，九連城方向疑似有炮聲隆隆，即便從那時起算，南朝重炮轟擊的時間就已持續一個時辰了！”
巴特馬沒有在第一時間直面回答尼堪的問題，因為他知道尼堪見識過天佑助威大將軍重炮的威力，以尼堪的聰慧，說到這個程度就足夠了。
“你的意思是，九連城內的鄭王爺堅持不了多久了？”
“回主子爺的話，如果鄭王爺還在九連城內的話，——以南朝重炮如此密集且急切轟擊九連城，想必鄭王爺仍在城內，主子爺麾下仍有大批兵馬，安全應當無憂。”
面對尼堪的進一步詢問，巴特馬干脆有話直說了。
“但是，九連城的城墻，怕是堅持不了多久了。如果南朝重炮繼續轟擊下去，九連城的城墻，很可能堅持不到天黑！”
巴特馬的這番直言直語，直接把尼堪給干沉默了。
尼堪是來救援九連城的，或者更準確的說，他來是給九連城解圍的。
尼堪很確信，此時此刻和碩鄭親王就在九連城內。
所以，此時聽了巴特馬的判斷，他的心里很著急。
如果九連城失陷了，和碩鄭親王被俘了，那可就出大事了。
而且，就算和碩鄭親王在城破之時成功突圍出去了，但是九連城落入楊振之手的后果，依然是他無法接受的。
不僅是他個人無法接受的，而且是整個大清國都無法接受的。
“九連城不能失陷！本貝勒更不能坐視九連城失陷！你們說，怎么辦？”
尼堪沉默了一陣，最后突然說出了這樣一番話，像是在詢問在場的人，但更像是自言自語在表決心。
事實上，尼堪也很糾結，眼下的形勢與他行軍途中的設想相差較大。
從平壌北上，行軍到云山，又轉到昌城里，現在又到朔州，兩天一夜的時間，只在云山過夜的時候算是休整了一下，其他時間一直在路上。
饒是一直以強悍著稱的八旗馬甲兵，也有些扛不住了。
至于那五千朝人騎兵，就更不用提了，早就累得直不起腰了。
若不是有尼堪親率八旗馬甲兵在后邊壓陣，正不知道有多少朝人騎兵掉隊開小差呢！
在這樣的情況下，在往南奔襲幾十里地，直沖楊振的江東大營，尼堪的心里實在是有點不把握。
可是不去能行嗎？
難道要眼睜睜看著楊振的人馬把九連城打下來嗎？
“主子爺說怎么辦就怎么辦，奴才唯貝勒爺之命是從！”
正當尼堪糾結不已，進退兩難的時候，一直侍立在側的朝奸韓澤，突然跪地這么說道。
韓澤這么一說，仿佛一下驚醒了在場其他人。
以巴特馬為……
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