事實證明，給多功能膠囊越野車加裝堅果型能量護盾，是一個非常明智的決定。
因為在帝國遺跡中獨自驅車，需要冒著相當大的風險，即便余燼獲得完整地圖，可以避開猶如地雷的副本區域，但由于前進速度大幅提高探索區域越發廣闊，還是會時常遭遇成群結隊的游離野怪，由活尸、血藤和噬影蟲構成的怪物集群，似乎對機械載具抱有相當大的惡意，引擎轟鳴進一步刺激了它們的攻擊性，往往發現越野車，就開始瘋狂追擊。
好在，有了堅果型能量護盾后，余燼只需要付出等同于原先“一級”護盾的低廉信用，便能以八十點盾防化解多數攻擊。土黃色的護盾光罩，顯現出神似人形堅果墻的高大外形，眼神堅毅挺胸抬頭，盡職盡責的擋下來自四面八方的群體攻擊，令余燼幾番深陷敵營，都能有驚無險的沖殺出去。
嗡嗡！
馳騁于帝國遺跡，余燼心間暢快，暗道若是能加裝玉米加農炮或是向日葵機槍，那么他說不定可以殺個七進七出，獨斗群怪。
不過，帝國遺跡畢竟不是自家后花園，余燼并未誤入副本，也沒有被怪物淹沒，反倒是被游戲人物攔了下來。
“停車！”
兩位胸前佩戴基金會標志的高階探員，將越野車攔了下來，其中一位眼鏡男看到是余燼，冰冷神色緩和了一些：“暗幕使徒余燼，前方禁止通行，你若執意要去城東的話，繞道吧。”
小鮑勃的藏身所在，是劃給大學的城東區域，因而余燼自打進了西側城門，便不偏不倚一路直行，若是不改變方向，必然會一頭闖入遺跡中央，也就是太陽階梯崩塌的地方。
而按照地圖顯示，曾經矗立著太陽階梯的位置，此時出現了一座名為血藤園地的大型副本，其形成原因，余燼估計和那條同名“太陽階梯”的古老血藤有關，另外太陽階梯旁邊的太陽神廟，也變作大型副本，心中好奇的他本就打算遠遠瞄上一眼，再行繞路，沒成想半路上被人提前截停。
看到突然現身的基金會成員，余燼便也意識到，此前沖入帝國禁區的車隊，大都應當劍指寥寥幾處大型副本，或是大型副本周遭的中型副本，而玩家小隊基本上只是在各自隊長的帶領下，于禁區外圍的“安全”地帶探索磨礪，對整個廢土行動無法造成多少影響。
“敢問兩位閣下，前面發生了什么？”
雖然心中猜測出了大概，余燼還是選擇明知故問，而人物標記產生的四點知名度，令他得到了想要的答案。
“既然你誠心實意的發問了，那我不妨給你透露一二。太陽階梯，你應該比我們熟悉，那座用于封印血藤的宏偉建筑，其實是整個生命禁區規模最大的帝國遺物，即便已然徹底崩塌，卻仍舊具備優先度最高的回收價值，況且那附近還有一座太陽神廟，所以三大組織和廢土集團，直接在遺跡中央展開布局，現在正是攻堅階段，戰斗異常慘烈，你若是貿然靠近，只有死路一條，聽明白了嗎？”
“懂了。”
余燼眼瞅著重重暗幕，有些遺憾自己沒能擁有一雙千里眼，而另一位基金會成員看出余燼的心思，便好心的拿出一臺望遠鏡，令他得償所愿。
“多謝！”
意外地體驗到來自組織的溫暖，余燼連連謝過對方，隨即借助望遠鏡看到暗幕深處的戰爭場景。
首先映入眼簾的，是為數眾多的石塊巨人，它們不僅體魄雄健力大無窮，身上還纏繞著許多粗壯血藤，既可以當做鎖鏈，也能變為鎧甲，而隨著余燼的瞳孔聚焦，望遠鏡隨即顯示出石塊巨人的大致信息。
原來，這些石塊巨人正是由傾塌的太陽階梯所化，原因是用于封印那條古老血藤的宏偉建筑，非但蘊含著亙古氣息，還與古老血藤產生一定同化。致使其不僅吸引了大量活尸信徒，還成為血藤滋生的最佳園地，在信仰與生命的雙重加持下，這些石頭獲得了一定智能和強大動力，它們當中實力最差的也能達到五星傳奇，難怪三大組織和廢土集團，要如此興師動眾。
單是基金會一方，余燼便看到了廢土基地車和莊園融合而生的戰爭兵器，難以計數的玉米坦克、西瓜坦克以及櫻桃自爆卡車向石塊巨人們發起集群攻擊，天空中也飄著不少南瓜空艇與辣椒轟炸機，戰圈外圍更是布滿了玉米加農炮和另一些余燼叫不出名字的植物機械。
總之別看這些戰爭兵器的名字有些滑稽，然而威力卻異常驚人，有它們的存在，基金會可以大幅減少人員損失，余燼特意多看了幾眼玉米加農炮的戰斗效果，狠狠地過了把眼癮，順便決定遲早要給自己的越野車加裝一臺，雖說花銷大還限時，不過他有信心賺回更多功勛。
另外值得一提的是，余燼還在這里看到了農夫在親自指揮，而他的狗腿子向日葵司機卻不身邊。
對此，余燼并未多做留意，便將望遠鏡交還給基金會的成員，旋即駕車繞路駛向城東區域的古舊民居，為了掩人耳目，在靠近民居之時，他還特意下車步行前進，確定無人跟蹤后，最終鉆入一條狹窄小巷，并按照荊棘的指示，將小巷盡頭的一根枯萎血藤折了下來。
嘩啦啦！
等了沒幾秒，那些攀附于晦暗墻體的血藤竟然自動退卻，逐漸顯現出一道很不起眼的小型暗門，正當余燼準備邁步進入，卻隨即聽到一聲滿含警惕的聲音。
“你是誰？”
聞言，余燼看向從暗幕之中走出的人影，眉頭不禁一挑，愕然說道——
“園丁？”
余燼曾經在暗幕森林和生命禁區，兩度與園丁交戰，自然無法忘卻這么一位身份特殊的游戲人物，此人本是異常項目“莊園”中的唯一一位人形實體衍生物，按照邪惡園丁的自我介紹，他才是莊園的真正主人，只是受到機械農夫和生化牧童的卑劣奴役，才被迫為他們進行工作。
由于誤入生命禁區并被血藤寄生影響心智，園丁產生了反抗農夫和牧童的決絕想法，而他的坎坷遭遇簡直堪比小鮑勃，發自內心的善良本性和血藤激發的邪惡情緒，產生了不可調和的矛盾，最終使得園丁與邪惡化身完全決裂，不得不帶著惶恐逃入廢土深處。
雖然余燼料到，園丁遲早能和小鮑勃匯合，但能在帝國遺跡中直接看到園丁的身影，著實讓他有些意外。
畢竟再怎么說，小鮑勃也是和園丁有著殺父之仇，盡管后者是受到血藤影響，難以控制自身行動。
“你居然知道我？”園丁的警惕神情愈發深重，魁梧身軀也隨之冒出了危險氣息，他的本體從未見過余燼，因而難以判斷余燼的身份。
“別擔心，我是來送東西的。”余燼面不改色將藥匣拿出，“是荊棘委托我，給小鮑勃送來治療藥物。小鮑勃在哪里？我要見他，當然，你要是不放心，也可以先去問問他，我叫余燼，他應該沒有忘記這個名字。”
“你就是余燼？”
園丁眼露驚異之色，顯然之前聽說過余燼，警惕神情旋即被喜色沖淡：“小鮑勃之前猜測出，你很可能會跟隨基金會入侵廢土世界，你居然真的來了！”
“他倒是挺聰明。”余燼聳聳肩，“那么園丁閣下，現在可以相信我了吧？”
“跟我來吧。”
園丁放下戒心，帶領余燼走入崎嶇波折的暗道深處，期間甚至還踏過一道鬼火暗門，才最終進入小鮑勃的藏身之地，某處名為幽暗地洞的中型副本。
提示：中型開放副本“幽暗地洞”的準入條件為二十九點生命等級，如若你不符要求貿然闖入，將會受到血量傷害！
提示：由于你得到權限豁免，你可以不受限制的自由出入中型開放副本“幽暗地洞”。
“你果然來了。”
光線暗淡的地洞中，突然出現一道沙啞嗓音，余燼循聲望去，登時眉頭緊皺，難以置信的試著問道：“小鮑勃？你……怎么變成了這個樣子？”
并非余燼在大驚小怪，實在是小鮑勃的變化之大，遠遠超出了余燼的預料，他本以為小鮑勃落入喬木手中，頂多是受些嚴刑拷打，然而此時的親眼所見，卻證明事情遠遠沒有他想得那么簡單。
在生命禁區之時，小鮑勃還是一個劍眉星目的英俊青年，擁有一頭火焰紅發，外表煞是惹眼，尤其是在他獲得荊棘王冠的能力加持，成為現實扭曲者后，整個人的氣質都得到升華，仿佛預示著他注定能走上人生巔峰。
然而現在的小鮑勃，卻是一只頭發掉光皮膚枯槁的——
活尸！
甭管余燼如何觀察，都無法從對方身上找出那意氣風發的影子……
“這件事情說來話長，你還是先把藥品給我吧。”
小鮑勃似乎早就看開了自己的遭遇，以淡然眼神望向余燼，緊接著，余燼便在完成第一環緊急救援的同時，知道了他所運送的藥物究竟為何物。
“我不知道廢土上究竟散布著多少病毒，但我相信凡是被命名的那些，全都融入了我的體內。”小鮑勃用手掌按向密封鐵匣，竟然直接將其腐蝕熔化，而后園丁從中取出數支針劑，并一一注入小鮑勃的體內。
“那是疫苗和血清？”
余燼收回看向小鮑勃的視線，一邊打量幽暗地洞，一邊發出詢問。
雖說這里作為中型副本，卻僅能看到一些溫順血藤，它們纏繞在一塊塊取自太陽階梯的石體之上，圍繞在小鮑勃的身邊，其中數條延伸而出，貫通小鮑勃的活尸身軀，為其注入亙古氣息和生命力，用于壯大薪火遏制病毒，另外曾經跟隨小鮑勃登上噩夢南瓜車的黑騎士，在這里也能看到兩位，他們拄劍垂首單膝跪地，以自身魂火布下屏障，為小鮑勃削減抵抗壓力的同時，避免病毒擴散。
余燼還看到在幽暗地洞的角落里，停著那輛失去鈴鐺的噩夢南瓜車，鬼火夢魘矗立原地，仿佛是在靜靜地等候著主人蘇醒。
不多時，針劑全部注入小鮑勃的體內，后者發出暢快嘆息，連精神頭也好了些許。
“喬木是個天才，我不知道已經多少次發出類似的感嘆了，他居然成功逆向了帝國強者們自熄魂火延續生命的方法，強行把我體內的薪火抽了出去！”
小鮑勃的話，讓余燼若有所悟，據他所知，太陽主祭研究出了將靈魂火焰轉化為燭火的辦法，用于抵抗時間屠刀，燭火不滅則靈魂不死，待得時機一到，燭火便會回歸腦海引燃假死魂火，最終達成復活效果，喬木或許是通過逆向自熄魂火的辦法，得出靈感，才害得小鮑勃落到這般田地。
“薪火，是世間最偉大最純凈的力量，容不得半點玷污，而我借助荊棘王冠和那場火祭，雖然誕生出近似薪火的偉大火焰，但這份火焰與我的聯系并不牢固。喬木在成功逆向出自熄魂火的步驟后，便也找到對付我的辦法，他直接以融合病毒摧毀我的身體，幾乎斬斷了薪火與我的聯系，而后再用特殊手段導出大半薪火，這才致使廢土集團開啟了屬于他們的薪火計劃。”
小鮑勃淡淡訴說著自己的遭遇：“雖然我后來得救，但這一身病毒卻無藥可救，僅能依靠荊棘他們盡可能的搜集血清，延緩我的死亡速度，要不是你來得及時，或許，我連與你再見的機會都沒有。”
“原來……如此……”
聽到這話，余燼悵然一嘆，不禁為小鮑勃的命途多舛感到惋惜，他不禁埋怨對方，為何行事如此粗心，分明都借助噩夢南瓜車逃出生天，怎么還會被喬木抓了回去？
誰知，小鮑勃緊跟著說出了另一個讓余燼目瞪口呆的答案。
“你還記著那座活動尸巢嗎？”
“嗯。”余燼輕輕點頭，思緒回到剛剛進入生命禁區的時候，他和邱意濃在尸巢混戰，并在那里與小鮑勃初次相遇，三人借助活動尸巢規律瞬移的特性，直抵禁區中環，也就是童話世界留下的血藤深淵，此刻聽小鮑勃有意提及活動尸巢，心中不禁微微一動，想起了這座活動尸巢與眾不同的地方。
“那你也不會忘記，那座活動尸巢為何會規律性瞬移的原因吧？”
“你是說……”余燼突然想到了，那位與活動尸巢融為一體的白發女巫，不由得長大了嘴巴。
“不錯，那座活動尸巢的存在意義，便是周而復始的運送一位囚犯經受童話噩夢，但是生命禁區的崩潰，卻并不表示那位囚犯的刑期就此結束，所以，不論噩夢南瓜車逃到哪里，那座活動尸巢就會追到哪里，喬木正是敏銳的發現了這一點，才順藤摸瓜找到了我們。”
小鮑勃慘笑一聲：“灰女士萬萬想不到，她對那位仙女的責罰，竟然到頭來會招致災禍……”
