延綏鎮有個露天煤礦，就在神木堡的南邊兒五十里處，說是煤礦，不如說是一座軍堡，城樓比神木堡還冒稍些，城內也很大，許多的礦工、礦奴住在里面，連同護礦的軍人。
平日里采礦，都是在外面的礦井里。
除了這座大礦城，外面圍著大礦也有好些個小城，臨時儲存些煤炭，里面也駐了一些人馬，也是防止礦奴出逃。
最后都會將礦石拉到大城里來，統一發散。
這會兒，日子頭兒剛起來，監工們人手一條皮鞭，叫喚大伙兒起來上工，礦里干活兒的，分了礦工、礦奴兩種。
顧名思義，一種是來干活兒的百姓，一種是賣身礦上的、或者是囚犯。
前者不管飯，但愛惜一些，后者管飯，但是下井撐梁這種死人活兒，當然是他們干。
這兒的老大，礦監劉寶，是內廷惜薪司的大太監，趕了寸，在司禮監太監那受了欺辱，本著年事已高，也沒給新皇換過尿布，故而無法上位的原則，他祈求告老還鄉。
他是山西人，司禮監的大太監惡心他，讓他繼續為皇家效力。
就告老告到延綏來了，還算不錯，礦里千把號人里，他就是土皇帝，從地位來說，延綏鎮的長官還沒有他地位高，雖然朱重八規定，明朝的太監除了督領侍以外沒有品級。
可京城來的、曾經的內廷四司之一的惜薪司大太監，地方上的官員們一樣得上趕著給他孝敬。
太監都心眼兒小，身體有了缺憾，就是要面子的不行。雖然他沒有本事從地方上提人，可若是短缺了他這一口孝敬。
將來年底在考評上說一句壞話，延綏鎮上上下下都別想升遷了。
礦里從京城來的，可不止劉寶，一樣從京城來的，有人比劉寶的資歷還老兩年，這波人現在就剩下一個了，眼下還病得要死。
他叫陳春壽，沒人知道他以前是干嘛的，只是他有一嘴流利的延綏話，身子卻不像延綏鎮人一樣大，有些江南人一般的秀氣。
手指纖細，卻也布滿老繭，眉宇之間全是鞭痕，依稀能看出他富家公子一般的模樣，在礦里卻是干著最苦的活兒。
誰讓他看起來一副會點兒什么的樣子。
延綏的煤礦之前說過，基本都是露天或者很淺的。
但那是開采以前，開采后，是個煤礦都得打井下挖。
這陳春壽自然是干井下架梁的。
和他一波來的犯人也都是干這個的。兩年時間，死的就剩下陳春壽一個，現在陳春壽也快死了。
礦工們都有些心疼這個不知多少歲的小伙子，眉眼看著年輕得緊，礦奴們則是擔心，這個該死的陳春壽要是真的死了，以后架梁的活兒，又不知會派給哪群倒霉鬼。
如礦奴們所愿，陳春壽還不會死，他是裝病，前幾天，陳春壽聽路過的大嘴巴傳令兵喊叫，說長城外有一處新立的堅城。
傳令兵是大嗓子，為了叫開門，與門口的值守士兵喊話時候，陳春壽正好聽見了。
長城外，漢人的，堅城，有三座高爐。
陳春壽從那天開始，就得了重病。
今天，病愈發地重了，面如白紙的他開始打擺子，渾身發熱，已經開始說瘋話。
劉寶得知以后，叫底下人趕緊把這個得了死病的礦奴處理掉，埋深點，不要留下什么疫病才好。
當天晚上，兩個士兵抬著陳春壽就出了城。
他們出城門口之后，本來病入膏肓意識模糊的陳春壽忽然睜開眼睛。
他看著那座高大的城門，看著那座漆黑的礦城，眼里都是恨！對于他來說，這里就是一座監獄，他想過逃。
可卻不知道逃到哪里去！大明的延綏鎮可不是什么魚米之鄉，雖然喚作塞上江南，卻十足十是個苦地，九死一生從礦中逃出，投奔哪里呢？
逃犯遇上各地的值守的官軍，直接殺掉，自己的腦袋還會被人家嫌棄不值錢。
現在他覺得自己有了去處，就去那個叫做同濟城的地方，如果自己所猜不錯，三座高爐是冶煉所用的話，那自己的本事，同濟城就很需要。
一個被需要的人，同濟城想必不會在乎自己的以前犯的事兒。
那傳令兵也說了，同濟城里的狗才頓頓吃肉，他很久沒有吃過飽飯了，為了能吃肉，他覺得，死一次也不怕。
兩個士兵抬著陳春壽來到一處背風坡，向陽坡埋祖宗，背陰坡自然是專門埋陳春壽這種野鬼的。
倆人一把扔下看著快死的陳春壽，一人還是個老煙鬼，磕巴磕巴點燃煙袋。
另外一個人喝著水正準備笑罵自己的伙伴煙癮大，卻在閃爍的火光里看到一把快刀的寒光。
瘦弱的陳春壽從煙鬼的腰間抽出快刀卻是沒有一刀漏了煙鬼，反而是憑借土坡躍起，借著沖勁兒一刀殺了另外一個喝水的倒霉鬼。
看這個架勢，煙鬼慌忙吐氣準備大喊，卻被一口濃煙嗆得咳嗽不止。
“信王殿下不喜歡煙味，如今榮登大寶，想必是不許抽煙的，是不是？”陳春壽看著煙鬼被嗆得眼淚鼻涕一把抓，還想求饒的樣子。
“那我就替信王殿下最后出一次力，替他殺了你這個忤逆圣心的狗才好了！”說著，刀尖刺出。
陳春壽用死人的衣服擦了擦快刀：“是把好刀，配你這狗才倒是糟蹋了，以后就跟我了！”
說完還翻了翻煙鬼的褡褳，找出一袋旱煙聞了聞，一把扔掉：“本地的干草，若是漳州的煙葉，爺爺還看一眼！”
一回頭卻發現第一個倒霉鬼還沒死透，在地上爬，想跑。
看著自己瘦削的身體，陳春壽嘆了口氣，對準那人的脊背就是一刀，第四根肋骨，向上就是心臟，狠狠一刀插進去，就算是將死之人也會疼得大叫。
“啊！”那人虛弱且短暫地叫了一聲。
陳春壽很滿意，又狠狠轉了一下刀柄：“狗才，昔日你支使我親族架梁的仇，利息就算你還完了！”
趁著月色，陳春壽換上了兩個兵員的衣服，兩套搭配，總算是把那皮上的官樣抹去，不然走在路上穿著礦監式樣的衣服，肯定會被盤查的！
隨即一手拿著水壺，揣了些殺人得來的銅錢，陳春壽就上路了。
