那富態的中年人一邊于前方引路一邊說道：“老爺他可是對柳先生慕名已久，自從知道了柳先生來了徐州城開心的不得了，立刻便派人去請了柳先生來府上，小人可是許久沒見過老爺這么激動過了。”
柳安和公桓對視一眼，神情各異，公桓嘴角一抽說道：“周總兵還真是不見外啊，這么晚了，也不顧柳先生車馬勞頓，是否需要休息。”
富態中年人回頭看了公桓一眼，咧著嘴笑道：“副總兵這可誤會老爺了，老爺他自然是考慮到了這一點兒，早已命人于府上收拾出了房間，柳先生盡管歇息于府中便是。”
“呵呵。”公桓冷笑一聲，不再言語，但眼中的譏諷卻難免流露而出。
富態中年人將柳安兩人引到了一處廳堂前，跨過門檻，低頭道：“老爺，公副總兵和柳先生到了。”
說完，便徑直退到一旁雙手合于身前，不再出聲。
外面天色黑暗，廳堂中卻燈火通明，柳安和公桓兩人看到正對房門的木椅上正端坐著一個身影，聽到那富態中年人的匯報徐徐睜開眼，掃視過公桓，停留在柳安身上，瞳孔微微一縮。
“哈哈，真是聞名不如見面，此前我一直在想，柳先生會是個怎樣的人，如今一見，倒是與我的設想出入不大啊！”周方明扶桌起身，三四十歲模樣，穿著藍黑綢緞，上繡黃紅雄獅，前襟兩截，自兩旁下襯馬面褶，下頜近方，眼若鼠目，倒是一張臉毀了一身好衣裳。
“老夫柳安，見過周總兵。”柳安拱手說道。
“何必拘禮，這又不是在軍營之中，柳先生稱我為周老弟便是，斷無人敢說柳先生什么不是。”周方明笑呵呵說道。
“這......”柳安用余光瞥了公桓一眼，見他神色淡然，并未表現出不悅之色，松了口氣笑道：“既然如此，那老夫就斗膽稱周總兵一聲老弟。”
“但稱無妨！柳先生快請坐，公副總兵也是，先坐吧。”周方明指了指兩旁的椅子說道。
公桓一聲不吭的上前坐下，端起桌上早已備好的茶水喝了一口，李牧和孫德勝洪峰三人與那富態中年人一般站于兩側，直視前方。
柳安坐下，并未喝茶，而是對著周方明抱拳道：“不知這么晚了，周老弟找老夫有何事？”
聽出柳安話中的疑惑，周方明放下茶杯，雙手撐于膝蓋上，笑道：“柳先生來徐州城，我這做總兵的，總得盡些地主之誼才是，如若不然，怕有些人會說我不識禮數，怠慢了柳先生。”
說完，斜睨了公桓一眼。
“總兵莫不是暗指在下？”公桓身體一頓，挑眉道。
“公老弟何處此言？你我同朝為官，聯手共治徐州兵馬，本就榮辱與共，我豈會覺得公老弟是背后談論他人不是之人？”周方明顯得無比詫異。
“是在下多慮了，請總兵莫怪。”公桓腮幫子略微鼓起，沉聲道。
聽著兩人的對話，柳安心中一驚，雙方話中皆是火藥味十足，暗中譏諷，各種心思玩得飛起，三言兩語便又過了幾招，公桓吃了一個啞巴虧啊。
“柳先生此次到徐州城，可打算休整幾日？”
“入京遙遠，老夫身子骨又弱，經不起太過折騰，可圣諭急促，打算于徐州城暫歇一日，后日再行北上進京。”柳安說道。
周方明頷首，略一思索，點頭道：“既如此，待到后日，我命軍士護送柳先生一并入京。”
柳安一怔，看向公桓，只見他咬牙道：“周總兵，在下已經點好將士，護送柳先生。”
“是嗎？”周方明愣住，旋即問道：“我怎么不知道此事？”
一洲兵馬，未經許可擅自調兵，可是重罪，即使公桓身為副總兵，調動兵馬也須向周方明稟報一聲。
“在下派的乃是身邊親衛，這不用向總兵匯報吧。”
兩人互相凝視，目光于空中交錯，柳安都能隱約聞到火藥味，連忙出言道：“老夫多謝周總兵，公副總兵好意。”
收回目光，周方明幽幽笑道：“公副總兵親衛才多少人，恐不能護得了柳先生周全，不如讓本將點起三百兵馬，更為穩妥。”
“在下親衛皆可以一當十，四十親衛，足抵得過四百兵士，入京隨行護衛不宜過多，否則恐遭人非議啊。”公桓瞇眼道。
周方明聞言一滯，說道：“這點兒本將自然知曉，本將打算托錦衣衛百戶崔應元護送柳先生。”
此崔應元與那杭州府的秀才崔應元僅是同名同姓罷了，根本不是一個人。
“不知柳先生怎么看？”周方明將燙手山芋拋給了柳安。
柳安心中想罵人，這得罪誰也不好看，可公桓和周方明兩人顯然將決策權交給了自己，變相的詢問自己的想法。
將心一橫，柳安抱拳道：“兩位的好意老夫心領了，老夫從杭州府帶來了護衛四十余，具忠心耿耿，雖路上略有波折，可也足以護佑老夫，就不麻煩兩位了。”
眼不見心不煩，與其兩相為難，還不如一個都不要。
公桓急了：“柳先生，才四十多人，這萬一遇上點兒厲害的匪徒可如何是好？還是讓在下那些親衛護送您入京才是。”
“公副總兵說的對，柳先生您可是奉了圣諭入京的，這路上千萬不能出事情，這樣吧，我托錦衣衛百戶崔應元，公副總兵派他的親信，咱們一同護送柳先生如何？”周方明也不樂意，只好提了個折中的法子。
沉吟一番，公桓點頭道：“也好，這樣一來柳先生的安全就不必擔憂了。”
見柳安還是有些猶豫，公桓說道：“柳先生，莫非您忘了那胡嗣江嗎，有李牧他們在，再來兩個胡嗣江也動不了您了。”
想起胡嗣江，柳安心中一凜，雖然接下來那胡嗣江極有可能不會再出現，可事無絕對，萬一那胡嗣江卷土重來，他有了防范，僅憑李守一可護不住丫丫她們。
“那好吧，老夫就承兩位的心意了，多謝兩位總兵。”
