“可是...如果真是總攻，只憑南城那幾千將士，戰線太長，怕是守不住啊....”
吳壽閆說道。
鄭洪波沉吟道：“也是，這樣吧，再給周方明派三千人過去，叫他務必要堅守到今天日落！”
傳令的士兵走后，鄭洪波發出不屑的冷笑：“哼！我還以為周方明是個頂天立地，敢作敢當的漢子！沒想到終究還是個俗人，謊報軍情，夸大其詞，等到此事了結，本將定要參他一本！”
魏忠賢派來監軍的是十二掌班之一的鄭掌班，他不懂戰事，故一直沒有發言，知道歷史上曾經發生過很多監軍妄下決斷而導致戰事失利的事情，這次戰事十分重要，他寧肯不要攻來也不敢妄言，但眼下實在是忍不住了。
“鄭指揮使，要不聽咱家一句勸，再給周總兵他派些人過去吧，這萬一南城有個好歹，河間府可就不保了，咱們留這么多將士在身邊，也是無用啊！”
鄭洪波心里嘀咕了一句，他知道周方明是鐵桿的閹黨，而這鄭掌班更不用說了，他跟周方明絕對是穿一條褲子的，如果鄭掌班不說這話還好，自己可能還會念在穩妥起見的份上再派些兵力過去，但鄭掌班這么一說，自己再派兵過去的話，事后論功行賞，也就有了這鄭掌班一份，自己的功勞反而被減弱了。
所以鄭洪波當即便下定了決心，要嚴詞拒絕鄭掌班的提議。
“不！你不知兵，此刻時本將掌兵，敵軍動向我已了如指掌，瑞王絕對是佯攻，去歲成都的圍城之戰的折子你們也都看過了，成都險些陷落，就是要因為那奢崇明用出了一招聲東擊西，現在河間府的形勢與成都何其之像？瑞王肯定是在伺機而動，就等著本將增援南城門呢，本將可不會受他的蒙騙！”
頓了頓，鄭洪波又揮手補充道：“莫要再說了！此事我已下了決斷，責任自由我一力承擔！”
見鄭洪波執拗不肯再次增援，吳壽閆姚益兵幾人也沒了辦法，軍令如山，陣前跟主將意見不合適統兵的大忌，鄭洪波也有權利將他們先斬后奏。
三千士兵再次增援到南城門，南城墻上此刻已經是尸橫遍地，鮮血都積成了水洼，腥氣撲鼻，叫人聞之作嘔。
周方明率領的守軍已是節節敗退，敵人不斷的從城墻上冒出頭來，就好似滔滔江水般源源不絕，殘余的守兵戰意漸失，情知南城即將失守，士氣低落，潰敗的更加快速。
三千援兵及時趕到，正如一針強心劑，令渾身浴血，身體早已經麻木的周方明精神一振，急忙組織兵力反攻，河間府不大，只要城墻一旦失守，再想奪回來就難了。
神機營的將士在這種近距離搏斗中完全沒了作用，真要一對一起來，他們絕對不是步兵的對手。
周方明也是拼了老命，他能不能戴罪立功，全看這一役。
日頭漸漸偏西，雙方加起來三萬人在城墻上殺的來來回回，尸體殘肢掉在地上都沒人去收斂，兩邊都殺紅了眼，所謂匹夫一怒，血濺五步，這些未曾經歷過戰事的農夫們爆發出了自己的堅韌，退，是死，還不如拼死一搏，說不定還能撈回一條賤命。
亂刀搏殺中，負責保護周方明的楚薪等人也逐漸倒下，周方明身邊只剩了兩三名士兵還圍在他身邊，防止有人背后偷襲。
楚薪在不遠處被人群隔開，他大刀揮舞如匹練，力道極大，他面前的敵軍往往走不過三合，不愧為軍中千戶，可見平時還是經常習武的。
但就算你再如何厲害，人力終有盡時，隨著時間一點一滴的過去，楚薪的勇猛也現了頹勢。
他氣喘吁吁的后退幾步，靠在城墻上，大口喘著粗氣，發箍不知何時被人劈飛，飛濺的鮮血混著汗珠從額頭滴落，配上他通紅的雙眼，如步入絕境的野狼。
諾大的南城墻成了人肉磨盤，就只能站那么多人，只有前一個倒下了，后一個才有沖上去的機會，雖然絕部分是被推搡過去的。
周方明的刀都劈的卷了刃，增援而來的三千將士中有人受不了這壓抑瘋狂的氣氛，大叫一聲丟下刀就想跑，霎時引起了連帶反應，最前方混戰的守城士兵驚愕發現，自己身后的友軍竟然開始逃命了！
周方明見狀大喝一聲震住眾人，揮刀連斬數名逃兵，啐了口血沫在地上，左肩低垂，早已沒了知覺，持刀而立，兇神惡煞，面向猙獰，如一尊殺神。
“臨陣脫逃者，斬立決，誅九族！！”
如此嚴厲的懲罰，令不少士兵打起了退堂鼓，他們都有家室，如果臨陣脫逃事后被查出來，懲罰絕對不會輕，而且想要逃走必須要經過周方明身后的石階，士兵們沒了辦法，只能硬著頭皮繼續沖了回去。
成功遏制住潰敗之勢，周方明絲毫沒有放松，他跳上一處尸堆，眺目遠望，發現城下的敵軍竟然排起了長長的隊伍！就等著沖上城墻呢！
周方明暗道不妙，恐怕瑞王已經看出如今的形勢，如果今日拿不下河間府，等到火炮運到，他們的機會將更加渺茫，所以下了死命令。
而反觀自己這邊，士氣低落，防線一縮再縮，將士們已經是疲憊至極，面對敵人的刀槍只有招架之力，勉強堅持。
如果繼續這么下去，陷落是遲早的事情。
周方明強忍著陣陣傳來的眩暈感，拉過身旁一名保護他的將士，叫道：“速去中軍請鄭指揮使！速去！”
一支暗箭激射而來，正正射在咆哮中的周方明的腹部，周方明的叫聲戛然而止，他錯愕垂頭，箭支深入腹中，很快鮮血便涌了出來，他抬頭一看，發現敵軍先鋒將領苗嵐正站在不遠處的城頭上冷冷看著自己，手中長弓再次對準了自己。
這一箭，正中胸膛，周方明踉蹌后退兩步，遠處的楚薪察覺到這里的異象，大驚失色，怒吼道：“盾兵！盾兵何在？！保護周將軍！！”
