一封圣旨在皚皚大雪中被送出了京城，晝夜不停，數日后抵達了山海關。
山海關守將熊廷弼此刻正在營帳里燒著水，打算喝些熱湯，剛揭開鍋蓋，就聽到帳外有士兵匯報。
“將軍！有陛下的旨意！”
熊廷弼丟下鍋蓋，三步并作兩步，來到疲憊不堪的驛卒身前，扶著他走進營帳，親自給他盛了碗熱湯，問道：“陛下有何旨意？”
驛卒掏出懷中圣旨，說道：“請，請熊將軍立刻出兵，與水師兩路進軍....援助高句麗！”
熊廷弼拿過圣旨細細讀過，神情變得凝重了起來，他不是不知道高句麗發生的事情，也不是不贊同朝廷的決斷，而是對即將到來的這場戰爭感到不安。
他并沒有如何遲疑，收起圣旨，拍了下凍的瑟瑟發抖的驛卒的肩膀，說道：“本將知道了，你先下去休息，待本將點齊兵馬，便立即出發。”
驛卒退下后，熊廷弼的帳下偏將李熊湊上前來，低聲道：“將軍，此去援助高句麗，怕是路途艱險.....說不定咱們會損失慘重啊.....”
熊廷弼斜睨了他一眼，說道：“那又如何？先不說這是陛下的旨意，高句麗是什么地方？你可知為什么中原歷經數代王朝，高句麗卻始終安穩嗎？”
李熊搖了搖頭，熊廷弼繼續說道：“高句麗此地，若是朝廷想要征服，早就能做到了，不對其用兵的原因有二，一是其歷來對大明俯首稱臣，不曾有過二心，留著他們，可以對其他藩屬國起一個表率作用，二來，就算打下來了，朝廷肯定要派兵駐守，而高句麗相當于中原的門戶，肯定要派遣大量的士兵，動用大量的人力物力！”
“長此以往，對朝廷的損耗不是小數字，所以朝廷才沒有選擇征服他們，這是長久之計！”
“可是...將軍，就憑高句麗的士兵，肯定敵不過后金的鐵騎啊！”李熊躊躇著說道。
“所以。”熊廷弼露出微笑：“他們只要受到威脅，就一定會向大明求助，說他們跟大明同氣連枝也不為過。既然這樣，朝廷留著他們，每年能剩下無數的銀錢，又能安心許多，有什么事情了，就讓他們先頂住，然后再調遣士兵支援，豈不美哉？”
李熊明白了，高句麗在朝廷眼里，一直都是自己的地盤，之所以留著他們，是不想耗費心力國力。
而且距離太近，高句麗是無論如何也逃不出大明的手掌心的。
“速去點將！明日辰時，大軍東進，援助高句麗！”
熊廷弼大手一揮，此行努爾哈赤親率出征，領騎兵一萬五千，馬腳裹布，經過數日奔襲才繞過了高句麗北道，直逼國都開京。
而大明出兵水師兩萬眾，他熊廷弼也不能落后，想要成功擊退深入內陸的努爾哈赤，人數最好數倍于他，故此，熊廷弼也帶了兩萬人出發。
臨走前，熊廷弼還給關寧經略孫承宗和袁崇煥二人發去了消息，讓他們密切關注后金和山海關外的動向，畢竟他帶走了山海關一半多的人馬，如果這時候被人偷襲，后果不堪設想。
大雪封路，為了輕軍疾行，熊廷弼舍棄了黑甲，轉而讓士兵們直穿內甲，外面則裹著厚襖，踏雪而行。
臘月二十日，熊廷弼率軍兩萬余，進入高句麗西北平安北道。
“將軍，前方就是熊谷山了，咱們已經行了一天一夜，在那里休整一番吧！”
馬上，李熊拿著高麗輿圖說道。
龍川府府主李光昱也騎著一匹高頭大馬跟在熊廷弼身后，他是高句麗人，但卻會說一口流利的漢話。
聽到李熊的建議后說道：“熊將軍，這熊谷山地勢偏矮，遮不住風雪，照下官看，不若去一旁的長鏡山歇腳，那里山高，可避風雪。”
熊廷弼皺了皺眉：“如此大的雪，焉敢去高山下扎營？莫不怕雪崩？就去熊谷山！”
李光昱被嗆了一口，倒也不敢生氣，露出一臉討好的笑容：“將軍說了算，將軍說了算....”
整個龍川府，可用之兵也不過兩千人馬，還都是一副面黃枯瘦的模樣，看的熊廷弼心里直想罵娘，這是兵嗎？看起來就跟秋后的黃花菜一樣，拔涼。
來之前，他就知道不能對高句麗的士兵報以太大的期望，可事實讓他的期望往下又跌了幾分，裝備倒是齊全，就是士兵們沒勁，揮舞不動。
就算龍川府遠在西北，平日里無戰事，有山海關替他們頂著，沒什么危險，可士兵也不能羸弱成這副模樣吧！
不過根據李光昱所說，開京危急，龍川府大部分精銳已經先行一步去支援了，剩下的都是些老弱之兵，所以才不堪重用。
最后熊廷弼直接讓他們留下了，糧都不敢讓他們運，看他們那一副盯著糧車綠油油的眼睛，如果讓他們運糧，怕是到不了自己面前就被吃光了。
多一事不如少一事，自己帶來的兩萬人馬已經夠用了，水師也正從海上趕來，他們的計劃是三日后在開京城外匯合，拉下船上帶來的火炮，跟努爾哈赤拉開陣仗真刀真槍的打一場。
天氣嚴寒，士兵們精神不振，看起來病懨懨的，兵器都有些拿不穩了，熊廷弼看的心急如焚，卻始終沒什么好對策。
這時李光昱有了法子，貢獻出了一批人參，用來犒勞大明將士。
人參切片熬湯，喝下后身體暖烘烘的，倒是讓將士們打起了幾分精神，休整一夜后，熊廷弼便下令繼續開拔。
因為路上的積雪前幾日剛被高句麗士兵清掃過的緣故，大軍行進速度要快了不少，一路上看到了不少北上逃難的百姓，見到大明的士兵后，有不少人露出了希冀的目光。
大明來支援他們了！
看那明晃晃的刀槍，裹著油布的壇壇罐罐，一看對方就是有備而來，這次開京有望了！
不少高句麗百姓見到大明士兵后，立刻調轉方向，遠遠的跟在隊伍后方，想著可以直接回到開京。
