周氏帶著大郎，三郎，宋青苑，宋青茉，四郎，以及紅袖，小石頭，大奎媳婦等人出了宋家。
順著宋家的養殖場，魚塘，祠堂，各種作坊一路直走，越過官道，客運站，書院。
不一會兒的功夫，便到達了宋惠英的小飯館。
因為沒到飯點，客人稀少，只有零星的三五人，分成兩伙坐在兩個桌子處。
周氏一進入屋內，便左右觀望，剛巧看到了正在擦桌子，收拾殘羹剩菜的楊猛。
“娘，你怎么來了？”
這時，宋惠英也從后院出來，臉上適時的表露出驚訝之色。
待她的目光一轉，看向大郎，三郎時，這回是真的吃驚了。
“大郎，三郎，你們回來了，快，快，快，找地方坐！”
宋惠英連忙招呼，心里過意不去。
大郎，三郎臉上還帶著疲倦之色，又在這個時辰來到此處，不難想出他們是剛剛歸家。
結果還要這兩個侄兒，因為自己的事奔波，宋惠英越發的愧疚。
“小猛，快，快上茶，再把點心都端過來。”宋惠英轉頭，對著楊猛吩咐。
說到這兒，突然想起什么，又把目光轉回大郎，三郎身上。
“你們這剛回來，吃飯了沒？”
“老姑這就叫人，給你們整至一桌好的。”
“不用！不用！”大郎，三郎連連擺手。
眼睛一眨，掩飾了眼角的疲憊，溫聲細語道，“老姑快別忙活了，我們已經在家吃過了。”
“這會兒過來，就是來看看老姑。”
“是啊！”大郎跟著點頭。
“去年過年我們哥倆回來的時候，老姑這飯館也放了假，沒機會過來，今年想著便來看看。”
“別說，這比剛開店那會兒，好了很多！”
大朗四處打量，目光掃過角落里，安靜坐落于此的白花瓶道，“擺件都是老姑后來添置的吧？”
聞言，宋惠英順著大郎的目光望了望，笑道，“是！”
“還是苑兒說，店里擺些東西，能添添人氣，看著溫馨。”
“這不，就花了二百文，買了幾個大瓷瓶。”
“等夏天的時候，插個花插個柳，看著也有點兒生氣。”
“苑兒最是細心！”
三郎聽了，一雙漆黑的眸子含笑的看向宋青苑。
眸子中仿佛有星星點點的光散落而出，柔和的氣息布上一層暖意。
隨后三郎伸手一指，指向墻上一處空白地，“這里還有些空曠，總覺得缺少了些什么。”
“今天我回去的時候，花一幅畫，老姑掛上吧！”
“只是侄兒畫技平平，還望老姑不要嫌棄。”
宋惠英聽了嗔笑，“咱們家大舉人的畫，那可是求都求不來的，老姑怎么會嫌棄。”
“不過今兒就算了，你剛回來，好好休息休息，等改天有時間，再給老姑畫也不遲。”
“行！”三郎點頭。
這時楊猛已經泡好了新茶，端上了點心，恭敬的道，“老太君，幾位少爺，小姐請用！”
楊猛的聲音有些粗獷，不像大郎那般的溫潤，也不像三郎的聲音里充滿了朝氣，他給人一種厚重踏實之感。
再加上有棱有角的臉框，壯碩的身材，從外觀上看，頗為穩重。
他的樣貌雖然算不上是英俊，瀟灑，但好在耐看。
尤其是他現在雖然彎著身子，說著恭敬的話。
可無端端的總讓人覺得，他的脊背挺直，不卑不亢。
宋青苑，三郎對視一眼，均在對方眼中，看到了滿意之色。
“敢問這位兄臺尊姓大名，我怎么從來沒見過？”
楊猛為幾人倒上茶水，隨即轉身打算離開的時候，卻聽到三郎略帶疑惑的問話。
又連忙轉回身子，“三少爺折煞小的了，小的免貴姓楊，單名一個猛。”
“承蒙東家關照，去年的時候來此做事。”
“哦！”三郎一拍腦袋，搖頭笑道，“我這也很長時間沒來這兒了，伙計換了人我都不知道。”
“在這兒做得怎么樣，還習慣嗎？”
“這很好！”
楊猛隨手把茶壺，遞給了另外一名伙計，自己則是站在三郎等人的桌邊。
垂手回道，“我們東家待人寬厚，給的工錢不少，能來這里做活，是楊猛的榮幸。”
“嗯？”
楊猛的回答平淡無奇，這樣感謝而恭維的話語，宋青苑聽過不少。
可是讓她詫異的是，這個楊猛說話的語調，好像是讀過書的。
于是便問道，“你可曾識過字？”
“識得！”楊猛點頭。
“早年家里有地，父母身體康健，到是送小的去私塾讀過幾年。”
“只是實在無科舉天賦，便……”楊猛搖了搖頭，神情中滿是遺憾。
聽到這里，眾人也明白了，楊猛沒讀下去的原因。
不過這也不足為奇，在青石鎮很多條件過得去的人家，都會牟足了勁，送家中子弟去私塾啟蒙。
寄希望于他們能科舉高中，改換門庭，光宗耀祖。
然而，真正有出息，能從這條血路上殺出一條道的，卻是寥寥無幾。
多數會像楊猛這樣，讀個幾年，識個字，便無疾而終。
運氣不佳的，便在鋪子里做個伙計，運氣好的，學的扎實的，做個賬房。
要是機靈些，受東家的喜歡，沒準兒還能被提拔為掌柜的，管事的。
這樣一來，也算有了一條出路。
“你家里還有什么人？”周氏突然問道。
“嗯？”楊猛覺得有些奇怪，周氏怎么會對一個小伙計的家里感興趣。
不過念及這是朝廷冊封的誥命夫人，又是她們東家的母親。
楊猛如實道，“小的雙親已經去世，有一個妹妹也已經遠嫁，家中就只有我自己，還有……”
說到這里，楊猛的話突然頓住，不知為何，把寄居在他家中的遠房表弟，給隱去了。
宋青苑覺得有些奇怪，好似哪里不對，卻沒再問。
到是周氏，事無巨細的詢問了一番，小到日常瑣碎，大到祖宗十八代。
只要是她想到的，便全問了出來。
楊猛雖然覺得奇怪，可還是耐著性子一一作答。
“好了，你下去吧！”
周氏揮了揮手，揮退楊猛。
楊猛松了一口氣……
