碧雪還在繪聲繪色地描述那場面，七喜打斷她，小聲斥道：“別說了，主子這還在用著果子碗呢！”。
吉靈一邊用勺子撥弄著碗中剩下的幾塊水果，一邊盯著碗邊素色的萬字圖案，沉默著不說話，半晌才用毛巾擦了擦嘴上的果汁，丟回到碟子里。
七喜上前來收拾了碗勺，轉頭對碧雪細細吩咐道：“可以去準備沐浴的東西了，干花花瓣還放在老地方，你仔細著拿，可別將花瓣瓷罐子弄翻了，動作也要快些，主子差不多該安置了。”。
碧雪脆生生地答應了一聲，接過了碗勺，就退到外間去喊依云送熱水來。
星子疏闊，碎銀一般地灑在深藍色的夜幕上，星光下，永和宮飛檐頂上的琉璃瓦如同水洗一般，泛出流麗的光芒。
永和宮正殿，剛剛新換了窗紗，透亮透亮的，內里燈火瑩然，勾勒出兩個宮裝女子的側影。
院子里，一個身段細瘦的宮女端著一盤茶點，穩步向正殿里走去。另一個值守的小太監本是依靠在柱子上昏昏欲睡，這時候便醒了幾分精神，伸手攔了她，悄聲問她：“主子還在下棋呢？”。
那宮女點了點頭，朝著窗戶上的人影努了努嘴，低聲道：“主子那棋藝，哪里是景陽宮娘娘的對手？今晚定然是早不了了……”。
她頓了頓，對那小太監道：“你呀，也別貪睡了，仔細回頭主子有差事喊你，你沒聽見，扒了你的皮！”。
小太監一縮脖子，黑了黑臉，果然清醒了幾分，強撐著站直了身體。
那宮女捧著茶點，側身進了殿中，小碎步走了過去，輕輕放下茶盞、糕點，就見兩位娘娘之間的棋盤上黑白縱橫，寧妃正一只手托住下巴，另一只手執著棋子，猶豫不決。
懋嬪倚坐在棋盤另一端，氣定神閑地等著她落子。
見她半晌還是沒個決斷，懋嬪便端起剛剛送上的茶盞，啜飲了一口才笑道：“寧妃娘娘，棋盤上‘彼強自保，勢孤取和’的道理……你怎的都忘了？”
寧妃懊喪著一張臉看著棋盤，忽地將手中那枚棋子往棋盤上一扔，雙手伸出去在棋盤上一頓亂推，口中嚷道：“不下了，不下了！”。
懋嬪“哎呀”了一聲，待要勸阻已經來不及了，便見那棋盤上已經亂成一團，黑白混合。
懋嬪又是好氣，又是好笑，便道：“寧妃娘娘，嬪妾瞧著……您今兒個心神亂的很。”。
她頓了頓，試探著問她：“娘娘可是有什么不如意的事情？”。
寧妃懶洋洋地道：“也沒什么大事，只不過……”，她努嘴對著張貴人的西側殿示意了一下。
懋嬪順著她示意的方向看過去，便蹙起眉尖，微微奇道：“那丫頭素來是個膽小怕事的，怎會惹你生氣？”。
寧妃順手拈了塊糕點在手中，聽了這話便冷哼了一聲，似笑非笑地道：“膽小是膽小，腦子倒是一點不慢。”。
她停了停，道：“懋嬪你還不知道吧，張丫頭最近攀上了吉氏，你沒見到那副樣子，巴巴地上趕著呢！我瞧著，如此再過一陣子，張丫頭哪還會有我這正經的主位娘娘？”。
懋嬪脫口而出道：“吉氏？”。
寧妃道：“可不就是你宮里的吉貴人！”
懋嬪思忖了一下，微笑道：“張丫頭和吉貴人年齡相仿，位份也一樣，都是貴人，又都是內斂的性子，景陽宮和永和宮靠的又近，便親近一些也不足為奇。”。
寧妃把那糕點送進口中，狠狠咬了一塊下來，掀起眼皮瞥了她一眼，譏諷地道：“呵！好你個懋嬪！從前本宮覺得你是個善心的，如今越發看你這人看不透了——嘴上總是這么一團和氣，誰也不得罪，倒襯得本宮是個刻薄的主兒了。”。
懋嬪臉色如常，只是用帕子掩住一笑，向前俯身道：“娘娘哪里的話！景陽宮和永和宮本就靠在一處。嬪妾與娘娘都是主位，相互交好，便不允著下面兩個側位的走近些了？”。
寧妃瞟了她一眼，緩緩道：“本宮就是瞧著張丫頭不順眼！”。
懋嬪笑著道：“娘娘若是當真心里不爽快，等什么時候逮著機會了，小小地懲戒一下她便是了，這明面上又犯得著生什么氣呢？”。
寧妃轉了轉眼珠，沒吭聲。
三更天，數聲鐘漏。
養心殿。
“什么時辰了？”，禛從積攢了一案奏折的御案上抬起頭來問道，眼里布滿了血絲。
蘇培盛瞄了一眼西洋鐘，在心里飛快地換算了一下，上前柔聲道：“回皇上，馬上就丑時初刻了，要不……奴才伺候您安置吧？”。
禛沒吭聲，半晌忽然冷不丁地問道：“蘇培盛！朕問你，你瞧著年羹堯，與怡親王比，如何？”。
蘇培盛差點沒嚇死，立即就跪下了，聲音都抖了：“皇上可折煞奴才了！奴才是什么身份？哪能評論怡親王與大將軍呢！”。
禛端坐在龍椅上，眼光沉沉地從滿案的奏折上掃了過來，落在蘇培盛臉上。
諾大的養心殿里一丁點動靜都沒有了，此時只能聽見燈花噼里啪啦燃爆的聲音。
禛一字一頓地道：“朕問你，你便說。”。
蘇培盛以額觸地，一瞬間，他想到了四爺登基那年，一系列的鐵腕手段，一顆心在胸腔里撲通撲通地跳得發慌。
他定了定心神，小心翼翼地磕了個頭，想了想，這才道：“回皇上，朝堂上的事情，奴才不懂，不過奴才伺候在皇上身邊，常常聽怡親王道：為人臣子，可以恃德，卻萬萬不能恃才！”。
禛喃喃地道：“可以恃德，卻萬萬不能恃才……不錯，這是老十三才能說出的話！”。
便是有人軍功再赫赫，倘若目無君臣，處處狂放不敬，那也是帝王斷斷忍不下去的。
他抬起頭，目光直視著蘇培盛，半晌喝道：“站起來！”。
蘇培盛晃著腿，站起來了。
禛的目光冷厲地落在養心殿的一對漆紅圓柱上，那上面有他登基時，親筆寫下，并且命人鐫刻的一幅楹聯：“惟以一人治天下，豈為天下奉一人！”。
一人治天下。
是啊，這至高無上的權柄……豈容他人試探！
