七喜也心疼地勸道：“主子都抄了快一個時辰了，松快松快吧，仔細將眼睛看壞了！”。
吉靈點點頭，放下筆。
七喜打起簾子，扶著吉靈在正屋里膳桌旁坐下，碧雪便將熱茶糕點遞了進來，一共是四樣點心：除了軟奶糕、咸火腿小圓餅、江米紅糖炸糕外，另外有一道龍須雪花酥。
這龍須雪花酥是吉靈以前從來沒見過的，酥餅的糖絲雪白、纖細，一層層地裹成卷兒，每一塊餅上都用紅糖點了一個圓點兒，此外，瓷碗邊沿還用熱紅糖澆了一圈葉片圖案做裝飾。
每一塊酥餅大約有三歲孩童拳頭大小，整齊地排列在一只青花魚藻紋花口深盤里。
七喜伺候著用筷子夾了一塊龍須雪花酥送到吉靈面前的碟子里，那酥餅極薄脆，頓時絲絲掉落了下來。
吉靈方才已洗了手，這時便直接用手抓了一塊餅送進嘴里，只覺得那糖絲并不像想象的那么甜，而是帶著一股細膩的奶香味，一到嘴里，還沒來得及咀嚼呢，就已經在舌尖上似細雪一般融化了。
太好吃了！
她一口氣沒停，吃了四個，那一盤中一共也就五個，排列成了梅花形狀，中間是紅糖拉絲做成的花蕊，此時只剩下孤零零的最后一個。
“這是怎么做的？”，吉靈抬頭問。
正屋門口，小樂子正在送最后一道糕點上遞給碧雪，聞聽此言便打袖子行禮，笑嘻嘻道：“回主子的話！此糕點本是民間小吃，這是奴才改良的方子，用牛乳、麥芽糖、冰糖、紅糖、燕窩、江米粉、米酒所制。”。
他頓了頓，道：“做法倒不是太難，奴才將揉好的麥芽糖放在江米粉上，然后中間掏一個洞，再把洞扭成八字形狀，不斷揉面，依次加入燕窩，牛乳，這樣糖絲被拉得越來越細，最后變成頭發絲的粗細，酥餅也就成形了。”。
吉靈拿起最后一塊龍須雪花酥送進口中，聞言笑了笑，點頭道：“這個味道很好，甜而不膩，又酥又脆。”。
她抬頭對七喜道：“賞。”。
七喜蹲了身子應了，回身去里屋里取了一只深藍色的棉布荷包——是前陣子賞給幾個雜役太監時候，剩下的一只。
這只內里裝的銀錢略微多了一些，還沒來得及開封呢，倒正正適合賞賜給小樂子——若是真正仔細算起來，內里的銀錢也差不多抵上小樂子一個月的月錢了。
七喜捧著荷包走出里屋。
小樂子一眼瞅見了，趕緊跪下，待得從七喜手中接過了荷包，他趕緊叩首道：“奴才謝主子恩典！”。
吉靈笑笑，指著荷包道：“起來吧，你剛剛過來沒多久，我還沒來得及給你些見面禮，這便算是頭一份的賞錢了，往后你跟著小達子在膳房里好好做。”。
小樂子行禮告退后，便一路走向了膳房。
路過柴火間時，他側頭看了一眼。
只見那柴火間中，四個雜役太監正在忙碌，一人在搬著柴火，另一人正卷起了袖子，用小刷子勻了雪白的鹽，一片片往一條魚肚子上抹著，門口小凳子上也坐著一人，正拿了一把彎刃小刮片在處理一堆山藥。
這些都是晚膳要用的食材。
山藥皮碰到皮膚最是麻癢，那人一邊削皮，一邊時不時將手浸在旁邊的冷水盆里，又用粗棉布擦一擦，才能繼續削皮。
他冷不丁一側頭，瞥見了小樂子，忙踢開凳子站起來，滿臉堆笑道：“樂哥哥，可是貴人主子有什么吩咐？”。
小樂子不急不忙，笑瞇瞇道：“主子發話倒沒有，不過你們幾個的動作還得爽利些，仔細別耽誤了主子晚上用膳！”。
那人便連連哈腰道：“樂哥哥放心，決計耽誤不了！耽誤不了！”。
小樂子點點頭，眼光從屋中掃過，正要抬腳走，另一人是在旁邊聽著的，見小樂子是從貴人正屋里出來，他心里琢磨了一下，搶上前便小聲道：“方才達哥哥給咱們說了晚上的膳單，還請樂哥哥掌掌眼。”。
小樂子迎風瞇著眼道：“你說。”。
那雜役太監看了看旁邊幾人，便數著手指頭道：“晚膳有瓜姜燉雞、饟雞翅變蛋、燴蘋果鴨、百果山藥酸辣魚、脊髓紅燒肉……
小樂子聽到后面，抬手止住他，道：“成了！再配一味素菜，一品羹湯，一會兒我去給七喜姑娘看看。”。
他說完，抬腳進了旁邊屋子，只見屋里煙氣熱騰，小達子正滿頭大汗地在灶臺前打轉。
一扭頭，小達子見小樂子進來了，便認真地道：“小樂子，如何？那道龍須雪花酥可還合了主子的胃口么？”。
小樂子點點頭，靜靜地道：“主子夸了好幾句，說你手藝不錯。”。
小達子抬手擦了擦臉頰上滾下的汗珠，憨憨地笑了。
他一邊說，一邊順手在旁邊拉了一把粗臘木凳子坐下，盯著小達子道：“你這道龍須雪花酥做得委實是好，當真是你自己想出的方子？”。
小達子一邊忙活，一邊道：“這是我老家的小吃，我改良了一下，主子愛吃甜，但又不愛太甜，也是伺候了主子有段日頭了，大抵知道了主子的口味，這才把握得準。”。
小樂子笑道：“如此，你可真是用心！”，他頓了頓，催促道：“對了，你再說一遍那龍須雪花酥的做法吧！”。
翊坤宮暖閣內。
年妃揚手將一團紙狠狠砸在了懋嬪身上。
懋嬪機敏地一側臉，躲了過去，那紙團堪堪擦著她的臉落在了地毯上。
懋嬪跪在地上不說話。
待到年妃好一會兒平靜下來，懋嬪才扶著茉莉的手站起來，又走過去，輕手輕腳撿起那紙團，放在桌案上，用熱茶盞的底一點點將它抹平。
那紙團上是她做的記號，每一個圓圈都代表著皇上去景陽宮東側院用膳的日子，若是皇上留宿，便用朱砂將圓圈填滿。
“年妃娘娘，”，懋嬪柔聲道：“因著敬事房的記錄查閱不方便，是您讓嬪妾暗中做這記錄，也虧得嬪妾與吉貴人身在一宮，這才方便查看。”。
她停了停，打量著年妃的臉色，道：“嬪妾也是實事求是，娘娘看看就是了，千萬別動氣，氣傷了自己身子，不值當！”。
懋嬪說完，低頭看著那張紙上的朱砂宛然，心里難免也有些震動。
不怪年妃娘娘著急。
這一張紙代表的是一個月，幾張紙放在了一起，在燈下這樣細細看來……
皇上往吉貴人那兒去的次數……越來越多。
到了最近，簡直已經是專寵的趨勢了。
況且還有不斷的賞賜——懋嬪都沒敢往這張紙上記錄！
年妃忽地半起身，伸了手臂，一把又將那張紙奪了去，重新展開審視了起來，懋嬪唯恐她發難，連忙起身，小步走到年妃身邊。
