和惠公主還要執拗，蘇培盛已經上前，半哄半勸，好不容易才把這小祖宗送出了坤寧宮前殿。
殿中，見年妃仍在僵持不下，吉靈便口齒伶俐地道：“娘娘，您口口聲聲指責嬪妾勾結張貴人，有心戕害公主……
嬪妾倒想問一問：皇上與怡親王棠棣情深，公主倍受皇上疼愛，公主是何等尊貴身份？嬪妾不過一個小小貴人，怎有膽子做出這等以卵擊石、自不量力之事來？”
她頓了頓，又道：“二來，皇上厚待嬪妾，況且公主才十一歲，嬪妾怎下得了如此痛手？
三來，即便果真如娘娘所說——嬪妾勾結著張貴人要戕害公主，張貴人又如何能算準了跌倒的時間與角度、力道，正好讓嬪妾手中的箭矢射中公主？”。
這話說到關鍵處，眾人都不由得微微點頭。
吉靈環顧眾人，并不給年妃說話的機會，行云流水向下道：“四來，嬪妾又如何未卜先知，知道皇后娘娘會提議讓公主貼第一朵花？
又如何猜到公主會心血來潮，拿著花貼盤子便不撒手？更如何預料到皇上會點名讓嬪妾來射箭？”。
她注視著年妃，從從容容地問道：“試問年妃娘娘，嬪妾哪來的本事，如此神機妙算，將這一步一步都算得環環相扣，恰好不錯？若按照您的意思，皇后娘娘想必也是被嬪妾買通了，配合著嬪妾呢！”。
皇后是在旁邊沉默良久的，這時便忽然抬頭，一臉自責地對禛道：“皇上，今日之事，說千道萬，還是怪臣妾！若不是臣妾提議著讓和惠來貼第一朵粽花，后面她也不會受傷了，臣妾應當自請罪責！”。
她說完欲起身，禛只是抬手微微向下，示意皇后坐下。
年妃咬住下唇，只恨恨地道：“吉氏，皇后一向是偏袒你的！你當大家伙兒都是瞎子，平日里看不出來么？旁的不說，便瞧瞧你那日日奉承的樣子，本宮看了便覺得惡心！”。
張貴人本是一直站在吉靈旁邊的，這時候便踏上一步。
她擋在吉靈面前，臉上淚痕未干，卻鼓足勇氣亢聲道：“年妃娘娘，后宮之主是皇后娘娘，她正位中宮，吉貴人處處對皇后娘娘尊敬有加，這又有什么錯？”。
年妃未料到一向懦弱的張貴人，竟敢當眾反駁自己，當即連連點頭冷笑道：“好！好得很！兩個貴人同氣連枝了，真真是了不得了！你……”。
她還要再嚷嚷下去，禛猛地一拍桌案，煩躁地呵斥道：“統統給朕閉嘴！”。
天子一怒，眾人心驚膽寒，立即滿殿黑壓壓地跪伏下去。
皇帝極少如此顯露情緒，見禛這般，皇后再不敢坐著，當即站起屈膝道：“皇上息怒！”。
懋嬪見狀不妙，眼眸一轉，立即伸手輕輕推開前面人，排眾而出，對禛跪下，小心翼翼地道：“皇上請息怒！臣妾斗膽……有幾句話想對皇上說。”。
殿中極安靜，只聽得懋嬪微微喘息之聲。
禛半晌才瞧了她一眼，面無表情道：“說！”。
懋嬪放柔軟了聲音，細細地道：“皇上您也是知道的——年妃娘娘這性子是率直魯莽了一些，心思卻是極單純的，不過是姐妹們斗了幾句嘴，氣頭上來了，這才出言不遜！”。
見禛臉色稍緩，懋嬪立即道：“往日里，年妃娘娘在潛邸時，也是這脾氣，嬪妾仗著自己年長一些，也常常托大，勸說年妃娘娘幾句……不過無論如何，惹惱了皇上，總是娘娘的不是！”。
她說到這兒，停了停，道：“還請皇上看在——年妃娘娘服侍皇上多年的份上，不要與她計較！”，說完便磕下頭去。
她身子本就久病纏身，坤寧宮中地磚冰冷堅硬，雖是初夏，跪久了膝蓋上仍然傳來陣陣針刺的疼痛。
懋嬪咬著牙只是忍耐著，對年妃使著眼色。
年妃抬頭瞥見禛鐵青的臉色，心中一凜，這才不敢再怎么放肆。
她身子一歪，一臉不情愿地跪下，低聲飛快地道：“臣妾御前失儀了，請皇上寬宥則個。”。
禛冷冷瞧著年妃，面上余怒未消。
懋嬪見狀，忽然便轉頭，冷不丁地抬頭，站在旁邊的齊妃求道：“齊妃娘娘，您是有生養的娘娘，身份貴重，有福有量，便也來勸皇上幾句吧！”。
齊妃似笑非笑地瞅了懋嬪一眼，停滯了一瞬間，這才上前屈膝道：“皇上請息怒！保重龍體要緊，別的事，慢慢圓轉也不遲。”。
懋嬪捉住年妃的袖子，哀聲道：“年妃娘娘，嬪妾知道，您膝下無所出，和惠公主機敏可愛，您難免打心眼里喜歡！又瞧著和惠公主受了傷，這才心里著急，難免怪罪于吉貴人失手傷了人……”。
她說到這兒，長長嘆息了一聲，道：“唉！倘若您能有個自己的孩子，圓了個做娘親的心愿，想來不至于如此！”。
這話說到年妃的傷心處，年妃眼里氣焰頓時熄滅了十之。
懋嬪一邊說，一邊見禛臉上微微掠過一絲憐憫的神色，雖是短促，卻讓她心里有了幾分僥幸的把握。
她連忙扯了年妃袖子，鎮定磕下頭去：“請皇上息怒！請皇上恕罪！”。
皇后不動聲色地冷冷瞧著懋嬪，又望了眾人一眼，泰然自若地道：“方才爭得聒噪，這會兒卻又個個賠起罪來。”。
寧妃也跪下道：“臣妾亦有不是！臣妾既身為永和宮主位，原該照顧著張貴人，可是臣妾不能白白蒙受這冤屈！只請皇上明鑒：臣妾為人，向來中正磊落，不會做此細作茍且之事！便是皇上怎么問臣妾，臣妾也只有這一句話！”。
禛臉色漠然，唇角卻微微上揚，只淡淡道：“問你甚么？”。
寧妃心一橫，大聲道：“臣妾沒做過的事，便是沒做過，便是將臣妾打死了，也只有這一句話！”，又轉向眾人道：“可有哪位瞧見臣妾推了張貴人？盡可出來指證！”。
年妃在她身后，隨著她話語，冷冷瞧向眾人。
無人敢應聲。
皇后轉頭看了一眼皇帝臉色，心中嘆息——這是樁無頭公案，事已至此，已經是扯不清了，卻不知皇帝心中如何平衡定奪？
