吉靈這一日晚膳用得不多，本來是準備早早上床休息的，誰料到禛過來了，兩人如此說了一會兒閑話，自然便肚子餓了。
禛見狀，只是一笑，揚聲喊了人吩咐去準備夜宵。
膳房里，小達子從聽聞皇上來了的時候，便一直熱著灶火，準備著夜宵，怕的就是主子與皇上說話晚了，要吃夜宵。
這時候見人果然來叫了，他輕車熟路地將兩碟小菜、兩碗縐紗餛飩，還有一罐在爐上煨得燉爛燉爛的白水魚粥，一齊放在托盤上捧了出來。
另有一壺淺淡的荷葉酒，內里加了少少幾錢蒲黃、黃芩，在茶水中燙過，這時候輕輕一晃，酒香混著荷葉清香、茶葉苦香一起漫開來。
縐紗餛飩里則撒了滿滿一層小蝦米，紫菜的鮮味和蔥花的清香混合在一起，餃皮薄薄的，隱隱約約透出內里粉色的肉餡，每一個都吸飽了醇厚的湯汁。
餛飩湯里滴了少少一點紅辣椒油。
用勺子攪拌一下，辣味兒便在湯汁里躥開來。
吉靈一點點將蝦米推開到碗邊，一口一口吹散著熱氣，七喜見狀，便拿了扇子輕輕替她扇著。
等到溫度轉涼一點，吉靈捧起那碗小餛飩，咕嘟咕嘟便喝了半碗鮮湯下去，這才拿起勺子開始吃餛飩，直辣得額頭上冒出了細密的汗珠。
另有一碟紅豆棋子又送了上來——說是棋子，其實是小甜酥餅，外面在紅豆沙里打了個滾，一顆顆的好似棋子一般大小。
吉靈看了一眼，問七喜：“這是小樂子做的罷？”
七喜一邊有條不紊地布膳，一邊平靜地回答道：“回主子，沒錯，這道紅豆棋子是小樂子做的。”
吉靈應了一聲，將那糕餅向旁邊推了推，并不下筷子。
禛無意中瞥見了，便有些奇怪，道：“靈靈，你平日里不是最喜歡吃點心的么？”，便見吉靈欲言又止。
禛有些擔心，放下筷子，伸手握住她手，細細問道：“可是沒胃口？”
吉靈搖了搖頭，道：“并不是，皇上，我胃口好得很，只是……”，她說到這兒，吞吞吐吐。
禛莫名其妙，催問道：“只是什么？”
吉靈瞧了一眼那紅豆棋子，細聲細氣道：“小樂子是齊妃娘娘特地從長春宮撥給我的，到底是齊妃娘娘的一片心意，我不忍辜負。只是……他的手藝雖然好，但卻不對我胃口。”
禛微微瞪了她一眼，道：“朕還當是什么事呢！”
他喝了一口粥，隨意一揮手道：“這不叫個事兒，你若是不喜歡他，打發走便是。”
吉靈抬頭看著禛：“皇上，我委實是為難得很。倘若只是個普通的奴才倒也罷了，偏偏是齊妃娘娘的人情，我雖然不喜歡他的手藝，但總要給齊妃娘娘一個面子。若是就這樣把人弄走了，長春宮多難看呀！”
她嘆了口氣，道：“皇上您都不知道，就為了這事兒，我都發愁了好一陣子了。眼下，我只讓小樂子去做糕餅，可是他做的糕餅，其實也并不合我口味……”
禛搖搖頭，恨鐵不成鋼地看了她一眼，道：“你既是主子，打發奴才便是你的自由，你若實在是為難，也罷，朕替你打發了便是！”
吉靈眼睛一亮，眉開眼笑道：“如此最好了，多謝皇上！”
禛看她眉色舒展，不由得搖頭嘆笑道：“靈靈，就這么點事兒也能讓你犯愁？”
他放下筷子，抿了抿薄薄的嘴唇，道：“伺候好你是奴才們的本分，他既然不能做得合你心意，便是奴才的不是。
你若實在是擔心拂了齊妃的面子，朕做主把他要到養心殿便是！”
第二日，長春宮。
虹茶捧著一束引水蓮花剛剛踏上臺階，前廳灑掃的宮女太監紛紛停下手中的活計，笑道：“虹茶姐姐！”
虹茶微微點了點頭，算是個答應，目不斜視進了內閣里，兩邊的小宮女連忙打起灑花簾子，虹茶只覺得一股胭脂水粉的香氣撲面而來。
她將那蓮花交給一旁伺候的宮女，細細囑咐了幾句，這才走到齊妃身邊來，梳頭的宮女見她來了，便將梳子雙手遞上，笑道：“虹茶姐姐可算是來了！”
齊妃對著鏡子扶了扶發髻，瞧了一眼虹茶，沒好氣地道：“你去哪兒了？這么長時間！瞧瞧都什么時辰了？”
她說完，不耐地對那宮女道：“都出去吧，手笨得很，一個簡單的發髻都梳不正，平日里的功夫也不知花在了哪兒。”
那宮女一臉惶恐，虹茶拿著梳子，沾了些發油，在白瓷瓶口上細細抹勻了，這才一點點替齊妃分了頭上的發縫，一邊分，一邊輕聲道：“主子，這幾股頭發都沒有分均勻，怎么能梳得整齊呢！”
說話間，瞧著那幾個宮女都退了出去，虹茶方才低聲道：“主子，奴才得到個消息，小樂子被皇上給要走了，說是擺在養心殿御膳房做雜役太監。”
齊妃倏地瞪大了眼，道：“什么時候的事？”;
虹茶皺著眉，細細道：“昨兒晚上，皇上還是宿在景陽宮東側院的，今兒早上不知怎么的就把小樂子給要走了。”
她說著，彎下身附在齊妃耳邊，低聲道：“咱們宮里和他接頭的人，今天上午沒等到小樂子傳遞消息，才發覺不對勁。結果一打聽，說是皇上覺得小樂子手藝不錯，指名道姓地把人給提溜走了，要得急，小樂子連包裹都沒收拾呢！”
齊妃想了想，眉頭一蹙，酸溜溜地道：“這怕是不對，若是按皇上對吉貴人的心思，小樂子手藝越好，他越是會讓小樂子留在吉貴人院里伺候，哪里舍得把人給帶走呢！”
虹茶聽齊妃這么一說，神情也緊張起來，便低聲道：“主子，總不會是咱們的法子被吉貴人給識破了，她告訴了皇上？”
齊妃面上陰云沉沉，思量了半天才搖頭道：“倘若是如此，本宮現在還能好好坐在這兒么？”
她說完這句話，面上收了冷色，又道：“便是識破了，她又能有什么證據能呈遞給皇上？”她嘴里雖是這樣說著，面上神色卻不由得流露出些惶然怯意出來。
虹茶見了，心里也生出慌張來，便低聲道：“主子，不若奴才再想些法子，去養心殿打聽打聽？”
