殿內氣氛越發壓抑。
遠處的九龍鎏金香爐里，一點沉水香早就燃盡了，添香的宮人垂首斂目站在簾幕旁，年妃遠遠地看過去，只覺得這滿殿的奴才眼里都寫著若有若無的譏誚。
華容的眸光淡淡地從年妃身上掠過，臉上不見一絲波瀾，這似乎是一種無聲的譏諷：都到了這步田地，還擺什么主子架子呢？
她是一只落難的虎，再猙獰也不如皇后身邊的一只犬了。
年妃握緊了拳，指尖上的玳瑁護甲鑲著珍珠花團，頂頭是奢曼的碎玉，極鋒銳的，慢慢扎進她手心里。
年妃不覺得疼，只是驀然卻想起兩句戲詞來——那是從前在雍王府時，她還是風光無二的年側福晉，六月里做生辰，擺了好大的流水席面。
那天，還找了戲班子來唱《南柯記》，昆山的水磨腔，脈脈的溫軟，咿咿呀呀，一唱三嘆，配著琵琶聲點點，珠落玉盤一般，再加上昆笛，直纏繞得人心頭一片溫柔。
只是那戲詞里，有兩句她很是不喜歡：暑去寒來春復秋，夕陽西下水東流。
是啊，這一生便如南柯一夢——富貴榮華有了、世代簪纓有了，如今一朝風雨，大廈忽傾，這夕陽西下水東流的時候……也有了。
年妃仰起臉，微微閉上眼，只覺得殿里的宮燈映照得她眼皮一片血紅。
禛走了出來。
皇后面上神色一肅，立即起身請安行禮，禛瞧了她一眼，一邊坐下，一邊伸手理著袖口，淡淡道：“皇后也過來了？起身吧。”
烏拉那拉氏并不動彈，就著屈膝的姿勢，一臉自責地道：“臣妾總理六宮，理應為皇上分憂，是臣妾無能！”
她瞧了一眼年妃，絮絮道：“方才才接到奴才來報，說是年妃擅闖養心殿。臣妾唬了一跳，想著那翊坤宮乃是皇上的嚴令，讓年妃禁足，她如何有法子混出來？”
烏拉那拉氏似有意，若無意，在那“混”字上加重了咬字。
年妃聽得清清楚楚，眼皮掀了一下，只是嘴角噙了一絲冷笑，道：“皇后娘娘不必這般心急，落井下石的功夫做出來，也不怕在皇上面前難看！”
烏拉那拉氏面色微紅，只當沒聽見，一字字地對禛嘆道：“皇上，也是臣妾這幾日身子不好，一直喝著藥，早早的便睡了，方才雖是緊趕慢趕著過來了，卻還是讓年妃擾了皇上靜休！”
她一口氣說到這兒，轉過臉去，咳嗽了幾聲，華容連忙上來伺候，又替皇后輕輕拍著背。早有宮人巴巴地送上來唾盆。
禛瞥了一眼皇后，一擺手道：“皇后身子不好，不必多言了，坐下罷。”
烏拉那拉氏俯首屈膝謝恩，這才扶著華容的手，坐下了。
禛臉色陰郁，殿中宮燈明滅交錯，深深淺淺的光影將他臉上冷峻的線條渲染得一片模糊。
他對著年妃一身不倫不類的太監服色，上上下下地打量了幾眼，并不發話。
年妃向自己身上瞧了瞧，嘴唇微微顫動，磕下頭去，失聲道：“皇上，臣妾沒法子呀！您不見臣妾，還下了禁足令，臣妾能怎么辦？
只求您開恩，哥哥已經伏法，年氏族人……您便放過罷！雖然臣妾福薄，未曾生養，可臣妾這些年伺候您總是一心一意的，沒有功勞也有苦勞哪，皇上！”
禛眼中微有憐憫之色，緩聲道：“朕如何沒有開恩？同黨尚不得逃脫！身為族人，卻發配廣西，已經是朕的開恩了！”
禛說到這兒，負手身后，收回目光沉聲道：“年妃，這不僅是家事，更是國事。朕是大清的天子！朕要考量，要設想的局面還很多，事情沒有那般簡單。”
年妃膝行上前，扯住禛的衣袍下擺，哀聲道：“不！皇上您是天子，天子金口玉言，只要您說了赦免年氏族人，全族人便能得救！”
禛凝望著她，面色如水，一字一頓道：“你也知道——天子金口玉言，一言既出，駟馬難追。朕的旨意既然已經下出，便斷斷沒有更改的道理。”
年妃眼眶里溢出了絕望的淚水。
她拼命搖著頭，扯著禛的衣袍只是不撒手。
蘇培盛見鬧得不像樣，便上前來用力將禛衣擺從年妃手中扯開，壓著嗓子道：“年妃娘娘，皇上都說得明明白白了，這事兒是沒有轉圜的余地了，您還是趕緊回去罷，別惹惱了皇上，對您自個兒有啥好處呀！”
年妃正憤恨，“呸”的一口唾沫便吐在蘇培盛臉上。
蘇培盛沒躲，默默地受著了。
倒是后面的小陳子立即從懷里掏出了手帕，剛要遞給蘇培盛，幾個念頭轉了轉，又把手收回去了。
年妃恨聲道：“閹人！要你在這兒巴巴地做好人，別以為本宮不清楚，就是你們這幫狗奴才，在背后攛掇了皇上不知道多少遍！”
這便是指桑罵槐了。
蘇培盛抬手，用袖子將臉上的唾沫拭去，起身走到禛身后，不發一言。
皇后見狀，站起身，柔聲道：“皇上，年妃是個急性子的，這些天更怕是急糊涂了，怎么也轉不過這個彎來，皇上且去歇著吧，臣妾把她帶回坤寧宮去，好好說說道理！想來，年妃也不是個完全不講理的人。”
她說著，轉過頭來瞧著年妃，嘆聲道：“年妃妹妹！你也老大不小的年紀了，雖說未曾生養，不知人母的辛苦，難免嬌矜些，但以你的年紀，到底也不是閨中的小姑娘了。
皇上說的話、句句是實情、句句亦是在理，你跟本宮回坤寧宮，本宮慢慢解釋了其中道理給你聽。”
年妃面如死灰，目光空空洞洞地瞧向烏拉那拉氏。
她委頓在地，只是一遍遍搖頭，麻木地道：“不！臣妾不回去，臣妾就要在這兒，求皇上開恩，赦免臣妾的族人，求皇上開恩哪！”
皇后面色漸漸凝重，緩緩搖了搖頭，道：“年妃！你身為帝王妃嬪，今日這般穿著太監衣裳，已是不成體統，一派胡鬧！再加上抗旨擅離翊坤宮，皇上憐憫你，一再容忍，那總也是有限度的，你瞧不出來么？”
