待得問好后，眾人紛紛走進九州清晏，吉靈剛剛被扶著走上白玉臺階，便見九洲清晏的大殿正中，迎面而來一張巨大的萬壽圖屏，屏風上布滿了金色的壽字，以萬種字體覆蓋了整個屏面，故名萬壽，氣勢磅礴。
屏風旁邊，赫然是用彩綢結成的“萬壽無疆”、“天子萬年”等大字，另有明黃錦緞，蓋覆在彩墻上，那錦緞上還有滿文、蒙文，殿中張燈結彩，照耀著眾妃嬪滿頭珠翠，光華流轉，忽然殿后又喧嚷起來，原來是坦坦蕩蕩那兒為晚上這場萬壽家宴準備的各種喜慶物事，已經滿滿堆了七八輛彩車，還在源源不斷地沿著后湖小道推過來。
天子生辰，普天同慶——皇帝人雖不在紫禁城中，然而自京城西北的圓明園到西直門，經西安門，圓明園中的慶儀，從出入賢良門開始，與紫禁城的慶儀皆相連接，一路彩坊接連不斷，連綴彩墻、燈坊、燈樓、燈廊、龍棚無數。路經的寺觀，大設慶祝經壇，香煙繚繞、鐘磬聲聲。
因著未過三年之期，圓明園里不設戲臺，然而百姓卻不拘——京城里，一路都有沿路駐扎的彩臺，上面出演著各類神仙祝壽的戲劇，一路陳設難以盡數。真可謂：京城內外，華燈寶燭，一片歡騰慶祝。
九洲清晏中，見吉靈到來，眾妃嬪們，只要是位分在吉靈之下的，紛紛站起身來請安，便是平位的，因著宸嬪得寵，也不敢托大，一時間殿中眾人竟是嘩啦啦地立起了一大片。
由于皇后尚未到來，裕妃便算是這些妃嬪中位份最高的了。
見吉靈被眾人簇擁著向嬪位的位置走去，裕妃笑著迎接過來。
她今日穿了一件暗花實地紗素綢寶藍色海水江崖吉服，鑲邊為灰鼠紫色，吉服褂上是五蝠捧壽字紋，鑲邊的圖案則為暗八仙紋。
這是一身極華麗的服飾，被她寬闊的肩膀一撐開，雖是顯得健壯了些，卻也別有一種大氣雍容的風范。
此時，裕妃站在吉靈面前，眼光對著她隆起的腹部瞧了足足一瞬，這才笑著道：“自從宸嬪有了身孕，皇上免了你的請安，咱們大家伙兒卻是好長一段時間沒見到宸嬪妹妹了，一切可都安好？”
吉靈被她直勾勾的眼神看得不舒服——哪有這樣毫不掩飾盯著別人肚子看的？
她下意識將身子側了側，這才笑了笑道：“托娘娘的福，一切都好。”裕妃這才收回了自己的眼神，笑著絮絮道：“安好便好，這時候月份不大，是胎兒最能折騰人的時候，到了后面八九個月的時候，反而還好過些，想當年，本宮懷著五阿哥的時候，也是十個月下來，足足瘦了一圈。”
那妃嬪中，有人聽她這時候還有意無意地提到弘晝，便有人沖她瞧了瞧。
懋嬪也上前來，滿面笑如春風，柔聲夸贊吉靈看著精神煥發，一見便是孕期身子調養得極好的樣子。
她是過來人，口中說辭一套又一套，謙嬪和幾個年輕的貴人是未曾生養過的，哪里能插得上嘴，待到反映過來的時候，便見懋嬪已經一邊說，一邊很自然地伸著了手，要近身上前來扶住吉靈。
謙嬪正占據著吉靈身邊的有利地勢，哪里肯讓，她沖著懋嬪翻了個白眼，立即微微側身，順勢扶著吉靈往前走，就把懋嬪的手臂給擋了過去。
裕妃見宸嬪儼然已經成了眾人眼中的香餑餑，眼角抽了抽，撇著嘴角扯出個笑容，一轉頭，卻見那邊，熹嬪扶著成太妃坐了下來，一臉淡然自若的表情，似乎完全不聞宸嬪這兒的動靜。
好一個云淡風輕。
你就裝吧！
裕妃鄙夷地在心里嗤笑了一聲——瞧著熹嬪那副自命清高的樣子，卻不知道那一日在九州清晏中，一番努力也沒抱住皇上大腿，最后灰溜溜回牡丹臺的人，又是誰？
呵呵，她生的兒子跟她一個樣，也是個會裝的！
裕妃不由得想到弘歷那小家伙，每每在皇上面前侃侃而談，從容不迫，說起話來頭頭是道，不管什么場合都落落大方，毫不畏懼，倒反而襯得她的弘晝顯得唯唯諾諾。
一股無名的火氣在裕妃胸中來回竄蕩著。
待得吉靈好不容易應付了眾人的客套，宮人便引了吉靈去嬪位的位置上，卻被裕妃阻住了。
她笑盈盈地拉住吉靈，就往另一張椅子走去，吉靈看了一眼那座位，卻是在懋嬪、謙嬪之上，謙嬪年輕，又是同樣的位份，此時又一心巴結，倒也就罷了，懋嬪卻是老資歷的，吉靈不好坐的位置比她尊，便客氣推辭了幾番，又道該讓懋嬪娘娘坐此位置才是。
懋嬪無寵，此時人前如此有面，自然分外高興，推讓了幾番，直道宸嬪如今身子貴重，不必客氣禮讓，吉靈這才坐了下來。
她還沒坐下，李貴人早趕在前面，從宮人手中搶著取了妝花緞墊子，放在那紫檀木如意椅上，又挽了袖子，躬著腰，兩手抹順了上面的褶皺好幾遍，滿臉堆笑對吉靈道：“宸嬪娘娘有孕在身，座椅冷硬，難免著涼，萬萬不可不小心！”
她說完，伸手夸張地扶著吉靈坐下，又取了另一只墊子，小心地塞在吉靈背后，謙嬪哪里能被她比下去，這時便吩咐著宮人將吉靈背后的窗扇關起，避免吹風著涼。
懋嬪在吉靈旁邊坐了下來，因著方才吉靈禮讓了她一番，懋嬪此時便對吉靈神情分外親厚，又絮絮地說了些孕期的注意事項叮囑給她聽。
裕妃在旁邊聽著了，心里只冷笑，想道：無福之人，自己懷的孩子都保不住，還在這兒教人！
她這樣想著，臉上便露了痕跡出來，懋嬪是心思如何細膩的人，見了裕妃嘴角那抹帶著嘲諷的笑意，先是一怔，隨即便想明白過來，只覺得胸口有如被一把大鐵錘重重敲了一下，頓時劇痛起來。
這時，九洲清晏中的宮人捧了膳單進殿來——因著帝后尚未到，萬壽宴前，只怕眾妃嬪等上好一會兒，九州清晏的膳房里正備著不少點心，就是怕這種情況下，有人腹中饑餓，便可取來墊一墊。
那宮人眼神在眾妃嬪中一穿梭，毫不猶豫地就走到了吉靈面前，笑著將明黃色的織錦緞糕點膳單面朝上，雙手捧在了吉靈面前，恭恭敬敬道：“還請宸嬪娘娘一閱，若是想用什么，只管吩咐奴才！”
