十月里，天氣一天天涼下來，九洲清晏里，禛放下御筆朱批，沉沉出了一口氣。
這一陣子，朝野上最震動一事，莫過于隆科多的家仆牛倫，挾勢索賄一案，事發后，牛倫主動奏報隆科多收受年羹堯、蘇克濟行賄。
禛沒有給隆科多太多回轉的余地，直接下命斬牛倫，罷免隆科多的尚書職，命他前去勘察中國與俄羅斯的邊界。
“舅舅。”禛在心中無聲地對隆科多道了一聲。
他說不清自己心里是什么滋味。
他又拿起了一份彈劾田文鏡的折子，皺眉一看，只見彈劾人是朱軾。
此人與福建按察使孫國璽有過共事，而孫國璽——還沉默地等在下面。
明明是秋風颯爽的季節，這位按察使大人卻出了一身的冷汗。
田文鏡到河南后，自從封丘罷考事件之后，便手腕強硬、嚴厲鎮壓，彈劾罷免河南官員二十多人。
一時間眾怨紛紛，無奈有皇帝撐腰，河南當地官場也只是敢怒不敢言。
但朝中就不一樣了，田文鏡處于孤立的境地，不怪有人彈劾他。
禛細細看完了折子，瞧了一眼孫國璽，慢慢道“田文鏡此人，秉公執法，一無避忌、放膽為去，卻屢受彈劾，你覺得為何哪？”
孫國璽擦擦地打了袖子跪下來了“回皇上的話，奴才以為，若是論能力、手腕、田大人都堪稱一流，只不過……只不過……”
禛眼睛一眨不眨地盯著他，緩緩道“往下說。”
孫國璽低聲道“君子正位，總講究個外柔內剛，田大人驕則失禮，失禮則人離。”
禛的眼光冷冷地從他臉上掃過去，將那張折子向桌案上一扣，淡淡道“驕？他驕什么了？”
孫國璽聽著皇上話音，便知說錯了話，立時道“奴才糊涂，奴才不是這個意思，一時口拙舌笨，詞不達意了。”
禛靜靜瞧著他道“朕每次遇到和你共事的人，凡是提到你，沒有不夸獎你的——我過去估計你是官場沉浮，難免要取悅大伙兒，現在看來，你竟是為了去不得罪人，連正務都放在第二位了，竟專心做這門有禮沒禮的學問了。”
孫國璽大驚，立即磕頭，顫聲道“奴才惶恐！”
禛嘆了一口氣，背手站起身來，在龍案旁邊踱了幾步，才緩緩道“朕登基二年，西北戰亂、四年，新政初定，邊境貧弱，朕的擔子不輕，難免要有田文鏡這樣的人來分憂。你說田文鏡被孤立是因為不懂得外柔內剛，朕看著如今朝廷上，倒是覺得一味想著“柔”取悅同僚上級的臣子很多，敢于力行新政，辦理盡心，謝絕私交，一心為公的人……哼，少了！”
孫國璽額上的冷汗滴了下來，將頭抵在地上道“皇上訓誡的是！”
他一邊說，一邊眼中見著明黃烏金的靴子已經走到了自己面前。
禛放緩了口氣，道“起來吧。”
孫國璽連連道“奴才當跪著聽皇上指點。”
禛彎腰，伸手親自扶了他起來，孫國璽惶恐不已，便見皇帝深深瞧了他一眼，道“朕用人，君臣交心，無甚訣竅，只有‘至誠’二字。“
孫國璽眼中一紅，道“……奴才知道。”
禛踱步到九洲清晏正殿門前，背手望著遠處的前湖與勤政親賢殿，沉默了一晌，才緩緩道“朕不怕說給你聽皇考在時，朕便是孤臣——一度窘迫至極，茫然四顧，并無恃援！朕知道這孤立的滋味。
國家用人，但論賢能，不當限以出身——自古以來，名臣良輔，也未必個個便是科甲出身。田文鏡此人，一心為公，大力行政，不善矯飾，不搞沽名，值此關頭，朕更不能使此等人陷于風口浪尖，寒了心意！”
他轉頭望著孫國璽“你明白朕的意思么？”
孫國璽立即磕下頭去，道“皇上放心，奴才明白，奴才回頭便去提點幾位大人！”
禛點了點頭，低聲道“跪安吧。”
孫國璽走后，禛緩步走到龍案前，提筆在另一旁田文鏡新呈的折子上，筆鋒頓了頓，寫下“難為你得此數句議論，爾若不負朕，朕不負爾，勉之！”
筆墨太監靜靜地在旁邊伺候著。
殿中的光線漸漸暗了下來，殿外，小太監們點起了宮燈，燈火闌珊地映照在前湖的湖水中，襯著背后飛檐流壁，宛若仙境。
“什么時辰了”禛放下御筆，蹙眉問蘇培盛。
蘇培盛估摸著皇上是差不多要問這句話了，眼睛是一直瞅著西洋鐘的，這時候清清楚楚地報了鐘點，上前就輕聲提醒道“皇上不如也歇會兒眼睛罷？都看了半日了！”
禛拿著手里的折子，一時間沒舍得放下，又改了幾份，只覺得太陽穴一根筋隱隱跳動，實在是看不懂了，才揉了揉眉心，將筆放在筆架上。
蘇培盛一揮手，對等在下面的敬事房總管太監輕聲道“老陳！”
陳公公麻溜地就上來了，遞上了烏木綠頭牌給禛，滿臉堆笑道“皇上……”
他話還沒說完，禛便道“下去吧。”
這就是不翻牌子的意思了，陳公公見皇上一臉倦容，差不多也料到了如此結果，臉上半點沒有猶豫地磕頭，行禮退下，卻聽皇帝在身后道“且慢。”
陳公公應了，轉了身，將牌子又送了上去。
禛伸了手，緩緩滑過一道道牌子，滑過那塊刻著“宸嬪”兩字的綠頭牌，見牌子上綠色漆面，因為次數太多，已經被翻得有些脫落，便皺眉道“宸嬪這塊，應當重制新牌。”
陳公公回頭向身后小太監看了一眼，那小太監立即上前來，呈上一只托盤，內中正是一只新的，刻著“宸嬪”兩字的綠頭牌。
陳公公笑著，恭恭敬敬地對皇上道“奴才前些時日便也瞧見了，早對內務府報了這事，只是做新牌子耽擱了幾天時日，今日剛剛才送來，奴才便遞來了。”
禛眼也不抬，伸手指了指陳公公，點頭道“很好，細致。”
陳公公一張老臉立即笑開了一朵花兒，跪下重重磕了三個頭，哼哼唧唧地道“奴才惶恐，謝皇上夸獎！”
陳公公見皇上伸手，在眾多綠頭牌之上，微微停頓了一下，立即大著膽子賠笑道“奴才緊催緊趕著內務府的人做這塊綠頭牌，也是想著皇上疼愛三公主，宸嬪娘娘這塊牌子，奴才一天也不能耽擱哪！”
禛眉眼泛起一片溫柔，他起身向外走出，口中對蘇培盛命道“天然圖畫。”
