晚上睡覺的時候，三公主穿著寑衣，外面又裹了好幾件衣裳，拖著略長的袖子，忽然啪嗒啪嗒跑過來后殿，哼哼唧唧地找額娘了。
陳嬤嬤和幾個奴才緊跟在追在旁邊，一臉無奈。
“我要跟額娘睡！”，三公主一沖進來就嚷嚷著。
她裹得像只小粽子，跑到吉靈面前，脫去了粽子皮，一屁股賴在吉靈床邊上，小小的身子一歪，就倒進吉靈懷里了，又霸道的捧住了吉靈的臉：“額娘看我！帶我睡！”
吉靈本來身后墊了好幾個枕頭，撐在背后，臉上敷著面膜——是她教七喜，用上上品的真絲剪成面膜形狀，再浸泡透了精華水，可以用來敷臉。
這時候被三公主一扯，面膜也掉了下來。
吉靈見她就這么跑過來了，倒是唬了一跳，立即正色對陳嬤嬤道：“夜涼，又是雪天，公主怎能這樣從前殿穿到后殿！”
三公主撅著嘴，一張臉上滿是悶悶不樂。
吉靈把女兒先抱進懷里，用被子給她裹住身子，又伸手握住她的小腳，只覺得一雙小腳熱乎乎的，心里才放下心來。
陳嬤嬤在旁邊，這時候就連忙跪下，伺候著三公主脫了小小繡花鞋。
吉靈握住女兒的腳放進自己被子里，又將被子折了幾道，確保密不透風，這才用下巴擦了擦女兒的小腦袋，柔聲道：“息兒，這是怎么了？為什么突然跑過來找額娘？”
三公主轉過頭來，張開手抱住吉靈，將腦袋埋在她懷里，半晌才不安地問道：“額娘，弟弟乖，我不乖——那額娘是不是有了弟弟，以后就不會疼我了？”
吉靈一怔，心道這叫什么問題？又轉念想了想，琢磨出味道來。
她抬頭看了一眼陳嬤嬤，又掃視了一圈周圍的奴才，淡淡道：“你們誰說的？”
陳嬤嬤不敢不答，訕訕笑著上前，垂眉耷眼地嘟囔道：“奴才糊涂了，見公主玩了半天，怎么也不肯睡覺，一時說了句玩笑話，誰知道三公主聽在心里，當真了……”
她說著，見宸妃面上神色漸漸冷了下來，心下惶恐，趕緊跪下來，側頭便打了自己一耳光，賠笑道：“奴才該死！奴才這張嘴沒得深淺喲！奴才該死！娘娘恕罪！”
吉靈抬頭向外淡淡道：“先退下罷。”
幾個奴才都應聲退下。
陳嬤嬤還訕訕站在原地，吉靈犀利地抬眼看了她一眼，才道：“全部出去。”
陳嬤嬤伺候她也有幾個年頭了，知道宸妃娘娘對待下人，素來和顏悅色，更不會輕易責罰，她這般臉色口氣，已經是心中十分不悅，當下再不敢多分辨什么，立即站了起來，退了出去。
三公主摟住吉靈的脖子，搖晃著她，語氣里充滿了警惕與不安：“額娘，你快說呀，有了弟弟，額娘是不是就不疼我了？”
吉靈摸著她的小腦袋，心疼得不行，立即急促地開口道：“額娘向息兒保證，額娘永遠疼息兒。”
三公主在被窩里跟只小豬一樣，鉆來鉆去，隨即懷疑地抬頭道：“可是嬤嬤說，如果我不聽話……”
吉靈打斷她道：“別聽嬤嬤的。”
她捧住女兒的小臉蛋，一字一字道：“額娘疼你就是疼你，沒有什么條件，也并不因為你乖或不乖，更不因為你是怎樣的人——無論息兒這一世，或得意或失意，或平庸或閃耀，額娘都會永遠陪在你身邊。
她頓了頓，凝視著三公主，低聲道：“因為你是我的孩子，是我的寶貝。”
三公主的表情明顯松弛了下來。
過了很久，她忽然就伸出小胖手，覆蓋在吉靈的手背上，湊到額娘耳邊，奶聲奶氣地道：“額娘，你也是我的寶貝！”
吉靈心里跳了一下，竟然莫名地覺得眼眶一陣發熱。
三公主湊在她臉上，“啵”地吸了一口，連著用力親了吉靈幾下。
吉靈笑著躲開道：“好了！好了！再親，額娘的臉皮都要被你啃破了。”
她說著，卻沒法躲開，被女兒親了一臉的口水。
最后，吉靈埋頭在三公主小小香香的身子上，悶頭和女兒笑成了一團，母女兩個都滾在厚厚的錦緞被子上，直笑得喘不過氣來。
過了一會兒，她抬起頭來，正色道：“不過，你可不能仗著額娘疼你，就一味胡鬧。那樣，額娘會很頭痛，也會難過的，你舍得額娘難過嗎？”
三公主立即用力地搖了搖頭。
她轉了轉眼珠子，坐直了身子，兩只手乖乖地交叉放在大腿上，很不好意思地踢了踢腳，忽然轉過臉來瞧著吉靈，點頭保證道：“額娘，我以后一定乖乖的。”
吉靈笑著伸手摸了摸她的腦袋：“額娘的息兒，本來就是個好姑娘！”
三公主也笑了，兩只眼睛彎成了兩只小月牙。
笑了一會兒，她忽然就跟個小大人一樣，神色嚴肅地道：“我以后也帶弟弟玩。”
吉靈點點頭，摟住女兒，認真地跟她說清楚：“弟弟不是來和你搶額娘的，他是你同父同母的親兄弟，你們倆是從同一個肚子里出來的——親的不能再親了。”
她溫柔地摸了摸女兒的額發，抬頭望著暖閣中。
一點燈影如豆。
窗外梨樹下悉索有聲，是入了夜的殘雪壓斷了梨枝，落在砌下。
吉靈慢慢道：“息兒，你還小，不知人生在世，艱險實多——多一個親人便是多一個依靠。”
三公主似懂非懂，靜靜地不說話了。
大雪連下了五六日。
紫禁城中，舉目望去，白雪皚皚，大地一片白茫茫的干凈。
東西十二宮的紅墻黃瓦，在白雪的掩映下隱隱透出顏色來，宮鴉早被凍得躲了起來，整座紫禁城寂然無聲。
這頭下著雪，那一頭內務府卻一點不敢耽擱——進了臘月，迎接過年的喜氣就越發濃重了。連民間都是“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房日；二十五，推糜黍；二十六，去吊肉；二十七，宰只雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅首；三十晚上守一宿，大年初一扭一扭”，宮里的規矩，就更是一波連著一波了。
終于在天放晴了三四天后，雍正六年的除夕如約而至。
