三公主咧著嘴對額娘一笑，歡歡喜喜地低下頭去，自己舀著湯圓，大口大口送進口中，
用過午膳之后，陳嬤嬤哄著三公主，帶她去洗了手上的面粉，擦過了頭臉，又換了一身新衣裳。
收拾得漂漂亮亮以后，三公主黏在額娘暖閣的梳妝臺旁邊不走了。
她抓著一盞胭脂，學著除夕團圓宴吉靈給她畫的那樣，細細自己給自己描了個梅花花鈿，居然還有幾分似模似樣。
吉靈順手就打開金鈿盒子，給女兒找了片最小的薄金鈿片，固定在她眉心。才貼了一半，七喜送進來兩碗餐后的甜羹。
正好中午的湯圓也是甜的，三公主嚷嚷著要吃，結果吉靈親手給她盛了一碗，三公主吃了幾口就被甜得發膩了，放下了勺子，還指揮著陳嬤嬤給她倒了一盞香茶。
吉靈端起女兒的碗嘗了一下。
甜羹是藕粉做的，里面加了蓮子，蓮心清苦，再加上冰糖，而兩下里一綜合，沁香爽口。
陳嬤嬤給三公主倒了茶，心里就嘀咕著上一次——為了哄三公主快點睡覺，她說了那句”公主要是不聽話，娘娘便不喜歡你了。”，
結果那天宸妃娘娘盯著她的臉色……陳嬤嬤到現在都印象深刻。
坤寧宮內殿。
容答應站在鏡子旁邊，親手將最后一縷碎發給烏拉那拉氏挽好，又將燕尾抹得平順服帖了，這才笑語盈盈道：“皇后娘娘，這發式端麗大方，最適合您了。”
烏拉那拉氏瞧著鏡子里的自己半晌，伸手撫了撫臉頰，搖頭道：“不用哄著本宮歡喜！老了就是老了，再怎么精巧的發式，也是無用。”
容答應放下梳子，寬慰她道：“娘娘一點兒也不老，鳳儀氣度更勝往日，更何況娘娘是中宮皇后，原便不爭在這容貌上，何必與宮里那些爭奇斗艷的主兒們相比？“
皇后低垂了眉眼，瞧著旁邊放著的梳子，忽然便只覺得日光之下，梳齒間銀輝一閃。
容答應眼睛比她尖，早也看到了，連忙伸手想要藏起來，卻已經被烏拉那拉氏伸手拈了起來。
是根白發如雪。
皇后早間身子不適，只向外說免了請安，這時候卻聽宮人來報，道是熹嬪和裕妃來看望皇后娘娘了，等候在外面。
烏拉那拉氏心道這兩人怎湊到了一處？她走了出去，只見熹嬪穿了一身淡水紅色旗裝，因著是新年里，她發上珠釵也用了暖色，兩相輝映下，倒顯得比平日里嬌俏了許多。她是個柔婉安靜的性子，平日里穿衣也都是清冷素淡的色調為主，似這般打扮倒是少見。
熹嬪身后跟著的宮女，手里捧著兩只錦盒。
熹嬪上前來就恭恭敬敬蹲下身子道：“嬪妾給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安！”
裕妃跟著也福下身子請安。
烏拉那拉氏坐下在鳳位上，聲音溫和道：“熹嬪起來，坐著說話吧。”
熹嬪被貼身宮女扶著站了起來，示意宮人將那錦盒送上，才道：“皇后娘娘鳳體不適，這是嬪妾的一點心意，雖說皇后娘娘免了請安，嬪妾到底還是想親自送來，給娘娘補補身子。“
皇后嘴角含笑，向前傾了身子便道：“熹嬪有心，本宮無事，不過是過了個年，諸多事宜都等著本宮操辦，一時間累著了，歇息幾天應當無事。”
她頓了頓，瞧了一眼裕妃，笑著就道：“裕妃，五阿哥最近學業頗有長進，皇上在本宮面前提了兩回呢！”
裕妃聞言，笑逐顏開道：“多謝皇后娘娘的關愛！臣妾也好一陣子沒見五阿哥了，想念得緊！”她一邊說著，一邊就拾起帕子來擦了擦眼角。
皇后點頭道：“四阿哥、五阿哥如今眼瞅著一日日長成，偏偏咱們這位皇上，只登基后選秀了一次，后面便再沒提起此事。這三年選秀女一次，乃是老祖宗的規矩，若是擱在前朝，只怕本宮這坤寧宮里早就人多的地兒都站不下了！”
她頓了頓，輕嘆了一聲，道：“本宮總也想著什么時候催促催促皇上，便是這宮里不進新人，本宮是皇額娘，總也要給四阿哥、五阿哥挑兩個好的才是！”
這下連熹嬪都坐不住了。
她抬頭就望向皇后。
烏拉那拉氏只跟撩撥人一般，這事只起了個頭，她低頭一笑，端起茶杯，閑閑又將話題引了開去。
熹嬪心中各種念頭雜亂，紛杳而至，一時間沉默不語，便聽皇后盡撿些四阿哥、五阿哥進學的話來說，說話間，又有意無意地將四阿哥與五阿哥相比較。
裕妃聽著，心中百般不是滋味。
她頓了頓，瞧了一眼熹嬪，忽然將話鋒一轉，眼角斜挑著，笑嘻嘻望著她道：“熹嬪素來嫻靜溫雅，想必是在那圓明園湖光水色中待得久了，又總陪著成太妃娘娘成日念經，端的過的是神仙日子！如今咱們回到這紫禁城里，可還習慣？怕是這大過年里，鑼鼓笙簫，熹嬪只覺得咱們這些俗人吵雜得緊罷？”
熹嬪瞧都沒瞧裕妃一眼，溫溫柔柔地低頭啜飲了一口茶水，微笑道：“裕妃娘娘可真會打趣嬪妾，心靜即聲淡，身外都無事——嬪妾在圓明園時候伺候著太妃娘娘，如今到了紫禁城，奉順皇后娘娘，在哪兒都是一樣。”
烏拉那拉氏適時打斷了兩人話語，又說了幾句閑話，裕妃便先自告退出來，熹嬪倒是留下，又絮絮說了幾句——她語音溫柔，不管說什么話語，總是讓人聽著那聲音，便如沐春風。
待得熹嬪走后，容答應便低聲道：“皇后娘娘，嬪妾聽說……太妃娘娘近日目疾越發嚴重了，幾乎已經到了臥床不能起的地步。”
烏拉那拉氏器瞧著熹嬪留下的補品，命宮人送上前來，一邊親手解開盒子的錦扣，一邊才淡淡道：“成太妃既是目疾，如何腿腳也不靈便了？”
容答應做著手勢，幾乎是虛著嗓子在皇后耳邊道：“眼睛看不見了，可不就不敢走路——動作不利索了嗎？加上又是這把年紀了，一個不小心，磕到撞到哪里，怎受得住？不過一位太妃——熹嬪娘娘侍候了這么些年，也算是盡到了孝心了，若不是為了……”
烏拉那拉氏沒說話，琺瑯護甲慢慢拂過面前的野山參，半晌才道：“這山參……品相雖是一般，好在溫潤中和，于人身無所不補，就勉強用用罷！”
