沒多久，安西沃道斯就結束了投影會議。
“老師，情況怎么樣？”雷恩問道。
“灰鷹拿到的那封信來自軍政大臣利德索姆子爵，跟你從艾希蕾那里得到的信一模一樣。”安西沃道斯說道：“灰鷹向我坦言，他確實有更換掉格涅烏斯的想法，但是格涅烏斯的死跟他無關。”
同樣收到了杜伯斯坦的信，財政大臣和軍團大臣做出了不同的選擇。
不過，利德索姆子爵原本就是出身法蘭尼斯浮空城的傳奇巫師，立場傾向于灰鷹公爵很正常。
雷恩點了點頭，“凱南大師的話可信嗎？”
“我認識他一千多年了，既是對手也是老朋友。他這個人偏執于自己發明的那一套平衡理念，本質上是為了帝國長存，并沒有壞心，不至于為了一屆執政官之爭而違背自己的理念。”
“在這方面，我信任他，就像他信任我一樣。”
安西沃道斯揚了揚手中的信，笑道：“區區一封信，就想讓我和灰鷹互相猜忌，實在過于拙劣了。”
雷恩也笑了起來。
洛希的信徒，或者說欺詐者洛希本人，一通操作下來，不但沒能達成目的，還暴露了自己的計劃。
洛希的腦子不正常，祂的信徒也失了智。
安西沃道斯繼續說道：“我跟灰鷹達成了一致，稍后向女神上報。”他的臉色嚴肅起來，“這次復仇行動，很可能不再局限于凡人國家之間的戰爭，比預想中更加危險。”
“我明白。”雷恩微微點頭，“老師，但我還是非去不可。”
“你一心想去，我也不攔你。”
安西沃道斯發出一聲嘆息，他很清楚雷恩向來有自己的想法，膽大心細，自己再勸阻也沒有意義。
“老師，我先告退了。”
雷恩離開威澤蘭，傳送回到了瑪琳歌莊園。
維歐拉在臥室里靜靜等待著，見他回來，立即迎上來。雷恩把信封的事如實相告，還有洛希的陰謀，頓時讓維歐拉心驚不已。
即使她深深了解雷恩的性格，還是在深夜激情過后，偎依在雷恩的懷里迎起美麗的臉龐，勸說道：“你可以不去班貝城嗎？”
“我必須去。”
雷恩輕撫著半精靈光滑的后背，安慰道：“你放心，我已經想好了辦法，不會給敵人殺死我的機會。”
他臉上露出笑容，一副胸有成竹的樣子。
維歐拉忽然就安心了，每次她看見雷恩這種表情，必定有一個雷恩的對手遭殃，或者做出了不起的成就。
一夜無眠。
第二天早上，帝國所有的報紙都刊登了執政官被刺殺身亡的消息，全國人民都被震驚了，隨即引發了人們的憤怒。許多人上街聲討邪神信徒，帝國諸多行省、領地和城市，迅速展開了搜捕洛希信徒的行動。
一起刊登的還有至高議會的決議。
灰鷹公爵宣布三天后，在荷宮為格涅烏斯舉行葬禮，并在葬禮結束后七天之內，開始為執政官復仇。
帝國劍指班貝城！
一時之間，世界震動。
人類三大帝國之首的奧瑞恩瑟帝國，已經有很多年沒有發動過對外戰爭了，而且這次會出動浮空城與多位圣魂巫師。
雖然灰鷹公爵聲稱是為了執政官報仇，目標是以詭術大師洛克里昂為首的“影刃”成員，無意入侵古普塔王國，但是，當帝國的浮空城和軍隊降臨班貝城的時候，沒有人相信他們只是來追殺邪神信徒的。
這其實就是宣戰！
不到半天時間，消息就傳到了沙布康提奈次大陸，震驚了次大陸上所有國家和部族。
班貝城上下一片驚慌失措。
國王維克拉瑪蒂亞二世緊急派出使者，在當天就趕到了諾斯瑞爾，求見灰鷹公爵，向他澄清班貝城沒有包庇洛希信徒。
灰鷹公爵堅持聲稱帝國無意入侵古普塔王國，請不必多慮，然后就把使者送出了荷宮。
隨后幾天，整個帝國都動員了起來。
一道道命令從荷宮發出，帝國四大軍團和三大騎士團，有半數接到了軍令，抽調人手趕往首都諾斯瑞爾，準備集結登上浮空城。
與此同時，競選執政官的報名也開放了。
格涅烏斯的葬禮結束后，第二天就有多位帝國議員到荷宮報名。
這一屆執政官競選格外特殊，不像往屆，帝國議員的投票聽從三大派系領袖的指示。此次至高議會明確表示，候選人在復仇行動中的表現將決定執政官的歸屬，誰能立功，得到帝國人民的支持，誰就能擔任執政官。
當然，帝國議會投票決出候選人，還是要在至高議會上通過。
這是一次難得的機會。
很多平時具有野心，對執政官之位極為向往，但得不到派系支持的帝國議員都行動了起來。
報名人數比以前多出十倍不止。
葬禮后的第一天，還只有五六個人報名。第二天直接翻倍超過十個人，到第三天，參選者增加到了四十個！
三百多位帝國議員，超過十分之一參加競選。
剛開始，每個報名的參選者都能引起一陣轟動，消息傳得滿天飛，各家報紙詳細介紹這位候選人的出身來歷，擔任帝國議員期間的事跡，可能潛在的支持者等等，并進行一番評論，勝選的概率有多高。
到后來報名的人越來越多，好像稍有名望和資歷的帝國議員都參加了。
報紙上根本來不及介紹所有候選人，只能著重介紹最有可能勝選的幾位，其他人只是提了下名字。
雷恩這幾天一直在做準備。
但都是通過分身和雷鑄天兵遙控進行，他的本體留在諾斯瑞爾，陪在維歐拉的身邊。
維歐拉在帝國擁有很深的人脈，消息十分靈通。
那些剛進荷宮報名的候選者，人還沒出來，消息就傳到了瑪琳歌莊園，讓雷恩得知。
大多數參選者缺乏實力基礎，在至高議會中也沒有強力支持，他們只是來陪跑的，真實的是參加復仇行動，想在戰爭中分一杯羹。
真正有希望登上執政官寶座的人，加起來不到十指之數。
維歐拉給這些人列出了名單，并反復研究。
在她看來，對雷恩威脅最大的還是歐提路克大師，因此把他排在名單上的第一位。
歐提路克是十九級奧術師，一輩子都跟隨灰鷹公爵，發明過許多“力場”與“法球”系列的法術，并以自己的名字命名。
比如七環的“歐提路克除魔力場”，凡是進入力場的目標，每六秒鐘都會受到一次解除魔法的效果。
還有八環法術“歐提路克魔封法球”，能夠抵抗物理攻擊和法術傷害，保護目標不受傷害，但也不能移動。
七環以下的命名法術更是多達數十個。
這些法術極大提升了歐提路克的名望，許多奧術師曾到法蘭尼斯法空城向他當面請教，都得到了回應。
然而，歐提路克遲遲沒能晉升圣魂巫師。
傳奇超凡者在四百歲以后，靈魂開始衰減，隨著壽命增長，晉升圣階的難度就越大，希望也越渺茫。
歐提路克已經八百多歲，接近九百歲了。
一百多年前，他第五次嘗試融合最后一個九環法術失敗，導致實力大降，用了三十多年才恢復，但也是再也沒有機會再嘗試了，如果失敗，很可能直接靈魂消散。
歐提路克晉升圣魂巫師的希望斷絕了，只好被迫放棄。
從那以后，他就熱衷于政治活動，專心輔助灰鷹公爵治理法蘭尼斯浮空城，在法蘭尼斯的地位排在第二。
蒂姆凱南大師不在的時候，“八葉”的其它成員都從聽命于歐提路克。
現在他要競選執政官，無論是八葉，還是蒂姆凱南大師，都會給予全力支持。
目前，蒂姆凱南大師代掌執政官之權。
帝國出兵班貝城也是由凱南大師率領，法蘭尼斯浮空城更是主力。
即使凱南大師秉公持正，但在他的權力范圍之內，可以為歐提路克提供一些便利，比如在戰爭中指派一些相對容易，又能獲得大功的戰斗任務。
這是其它競選者都沒有的優勢。
如果雷恩不參選的話，歐提路克大師成為下一任執政官幾乎沒什么懸念。
歐提路克之后，第二個具有威脅的競爭對手，叫做“巴圖拉尤奈塔斯”，他是一位大貴族，擁有“澤里穆”侯爵領。
千年以來，帝國一直在削弱老貴族，收回領地，撤銷貴族頭銜。
尤奈塔斯家族是僅存幾家開國元勛之后，澤里穆侯爵領是除了風暴女王霍哈汶公國以外，面積最大的實封領地。澤里穆侯爵領位于北方大草原的東南部，與帝國東北行省接壤，一半是肥沃草原，一半是高山森林，物產豐饒，人口眾多，相當于一個行省。
現任澤里穆侯爵“巴圖拉”，自身實力也極其強大。
巴圖拉是圣階強者，一位鋼騎士！
他的資歷也非常豐富，年輕時就進入帝國三大騎士團之一的“鋼鐵騎士團”，在數十年間，一步步從普通鐵衛，晉升到鋼騎士、再到傳奇，他在騎士團中的職位也越來越高。
在二百歲前，巴圖拉晉升圣階，同時也被任命為鋼鐵騎士團的團長，號稱“帝國鐵壁”。
此后百年，巴圖拉連升五級，并且第八次魂變成功。
達到二十五級后，巴圖拉的威望與實力達到巔峰，隱隱成為帝國貴族的領袖，為了避免至高議會的猜忌，主動辭去了鋼鐵騎士團的團長之位。
到如今，已經有四十多年了。
巴圖拉在過去四十多年極為低調，專注于經營領地，但他的實力提升卻沒有落下，據說已經達到二十七級！
一個鐵衛，竟然能升到二十七級，簡直是奇跡。
放眼舊大陸所有人類國度，都找不出比巴圖拉等級高更的鐵衛，甚至連接近的都沒有。
幾天前，“帝國鐵壁”、澤里穆侯爵巴圖拉要競選執政官的消息一出來，就得到了許多貴族和議員的支持，并且呼聲極高，比歐提路克大量更受歡迎。
巴圖拉在至高議會里也有支持者。
正是紅石公爵凱爾斯通！
澤里穆侯爵領與烏爾格城都位于北方大草原上，實際上，巴圖拉跟凱爾斯通是同齡人，相差只有幾歲，兩人在二十多歲的時候就結識了，凱爾斯通之所以烏爾格城以及周邊地區作為領地，就是聽從巴圖拉的建議。
不過，凱爾斯通并不是只支持巴圖拉一個人。
他的另一個學生，十九級靈能者琳迪安也報名參選了。
琳迪安是女巫，代表帕拉斯浮空城率領多位靈能巫師和“赤焰劍衛”出戰，她的名氣不如蒙塔林，但是個人實力卻一點也不差，只是跟歐提路克一樣，年齡過大，無法再沖擊圣魂巫師。
歐提路克、巴圖拉和琳迪安，這是目前呼聲最高的三位參選者。
接下來是第二梯隊的幾位。
來自艾恩浮空城的煉金賢者查恩尼。
他在半年前就報名了，也是陪跑的一員，現在機會來臨，得到康杰拉德大賢者的全力支持，將艾恩浮空城的“魔像軍團”交給查恩尼指揮。
還有蘇蘭耶行省總督赫斯特，這位二十一級魔劍士實力強望，履歷豐富，在帝國五個行省都擔任過總督，每到一處，都全心全意治理地方，留下了極好的名聲。
另外還有兩位行省總督也報名了。
其余幾位重量級的候選人，不是圣階強者，就是失去晉升圣魂希望的傳奇巫師。
名單上最后一個人是雷恩的朋友，斯托因德子爵維利恩。
維利恩接受歐羅因大師的指點，終于在一年前成功晉升圣階，成為二十級大劍師，一位名符其實的劍圣。
摩都貴族競拍新鄉浮空城失敗后，全面轉向跟雷恩合作，投入大量資金，深度參與了哥譚城的建設。
參選之前，維利恩跟雷恩通過氣，希望能得到摩都派的支持。
當時雷恩沒有回應。
名單上的候選人，沒有一個得到摩都派的支持，這個現象讓關注時局的人們非常疑惑。摩都派擁有至高議會的半數票，如果誰能得到安西大師的支持，即使在復仇行動中表現稍差一些，也有機會強行當上執政官。
不止威澤蘭浮空城，摩都派其他圣魂巫師麾下，也沒有推舉出一個足夠有分量的候選人。
銀星公爵、風暴女王和薩布拉院長，似乎都放棄了競爭。
一些消息靈通的人已經猜到了。
時間一天一天過去。
直到十月份的最后一天，法蘭尼斯浮空城躍遷到了諾斯瑞爾上空，與耐瑟浮空城遙遙相對，各大軍團與候選人的私人軍隊也集結到了帝都城外，明天就是出戰班貝城的日期。
太陽快要落山時，雷恩出現在浮貝登城堡外面，正式拜訪荷宮。
