“另一種辦法控制整個次大陸？”
蒂姆凱南眉毛一揚，他的頭頂上锃光瓦亮，相貌威嚴，這樣的表情不經意間就能讓人心生畏懼，但這其實只是他對某些事情或知識產生好奇時，一慣的變化罷了。
他提出來的清除計劃是過去幾天臨時產生的想法，并沒有經過深思熟慮。
現在聽雷恩的意思，好像已經考慮很久了。
蒂姆凱南摸了摸下巴的尖胡子，顯然頗感興趣，說道：“說來聽聽。”
眾人的目光都集中過來。
雷恩先是看了看灰鷹公爵和圣魂巫師們，向大家問道：“諸位，你們覺得次大陸上最有價值的是什么東西？”
“領土。”
“領地，資源，黃金。”
“當然是領土。”
帝國強者們紛紛回答，答案也差不多，這是顯而易見的。
“諸位的答案沒錯，但是不完全對。”雷恩笑了笑，“在我看來，領土并不是唯一最有價值的東西。還有一些東西，它的價值絲毫不亞于領土，只是一直以來被人們忽略了。”
“是什么？”銀星公爵脫口而出。
領地可以種植農作物、產出食物，可以挖掘礦產、黃金和寶石，可以建設城市、聚集子民，幾乎一切有形的財富都是從土地上產出的，她想不到這個世界上還有什么東西的價值能跟領地一樣高？
不止愛財的銀星公爵，每個人都充滿了好奇。
“是人。”
雷恩回答，“準確的說，包括人類在內的所有智慧種族，他們的勞動力，我稱之為‘人力’，才是最有價值的東西。”
“人力？”大家咀嚼著這個詞語。
一些腦子轉得快的人隱約懂了，而一些人還是滿頭霧水，有人疑惑道：“那些低賤的種族能有什么價值？他們十個加起來也打不過一個帝國軍團的超凡者。”
說話的是一個行省總督。
他也報名了競選帝國執政官，出身貴族，麾下有一支五百人的小規模騎士團，不過在這次戰斗中沒有立下多少功勞。
雷恩看了他一眼，心里給對方的政治前途判了死刑。
有些人就比較聰明了，自己想不明白，就恭敬的說道：“請雷恩議長能否說得明白一些。”
雷恩點了點頭，正色說道：“人力是一種比黃金還要珍貴的資源。”
“這個世界上，凡人生存所需的一切東西，食物、衣服、房子等等，都要有人去生產勞動。”
“諸位，如果你們得到一塊新領地，想要種植農作物就必須有人，想要挖礦也要有人，建造城市和房屋也要人，修路鋪橋，服侍自己的生活起居，培養一支超凡軍團，不管什么事情都需要有人去做。”
“智慧種族的勞動力，創造了世界上所有的財富。”
“如果只有領地，而沒有子民貢獻出自己的勞動力，那么，這個領地本身沒有任何價值。”
雷恩侃侃而談，大家都聽得很認真。
一些人已經明白了他的意思，但還有些人不以為然，只要有領地，很容易就能吸引到子民，到處都是人，有什么稀缺的？
即使沒人，自己的超凡力量也能做得更好，只是時間與效率的問題。
雷恩看出這些人的心思，沒有理會，繼續說道：“每個人的勞動力是不同的，有高有低，取決于這個人的知識、經驗和能力。”
“勞動力可以提升。”
“自從四百多年前，機械工會成立以來，各種機械的廣泛應用，讓帝國普通人的勞動力大幅度增長，平均下來，一個帝國凡人能夠生產的財富，是過去的三到五倍，甚至十倍以上。”
“以前一個農夫要日夜耕作，全年無休，扣去賦稅以后，勉強能活養自己和一兩個孩子。”
“現在一對莊園夫妻就能種植大片的莊稼，輕松養活五六個孩子，還能有些剩余，供孩子進入教堂學習知識。”
“一個工人，他在工廠制造的那些東西，比如紡織廠，他每天用機器紡織的布料產量，能頂得上過去一百個人用手織出來的布料。”
“這就是勞動力的增長帶動了財富的增加。”
雷恩盡量用大家可以理解的詞語，簡單描述了生產力的概念，可是在場多數人都是聽得似懂非懂。
維利恩撓著頭問：“雷恩，這跟古普塔王國有什么關系呢？”
雷恩笑著回道：“古普塔王國大約有五千萬人，整個次大陸的的人口，所有智慧種族加起來至少有二十億，甚至可能比帝國人還多。”他頓了下，“我剛說了，人力資源就是財富。”
聽到二十億、財富等字眼，銀星公爵的眼睛就亮起來了。
但她還是不明白怎么把人力轉化成財富，出聲催促道：“雷恩，你別賣弄知識了，快點直說吧，怎么才能搜刮財富，還能控制整個次大陸？”
“貿易。”雷恩回道。
聽到這里，蒂姆凱南大概猜到了雷恩的思路。
雷恩看了他一眼，解釋道：“帝國人的勞動力遠遠高于次大陸人，我們生產的東西又多又好，而且成本更低。這意味著，只要不加限制的進行交易，帝國的貨物很快就能獨占整個市場，壓垮次大陸本地的小作坊。”
“不管是哪個智慧種族，都要通過貿易得到生活必需品。”
“食物、鹽、衣服、農業肥料、生產工具、武器裝備，還有香料、奢侈品、鋼鐵等等，凡是帝國工廠可以制造的東西，都可以賣到次大陸。這里有二十億人，如果能夠壟斷整個市場，我們可以賺到多少利潤？”
“我們還能在次大陸上建立工廠，招募廉價的工人，就地生產降低成本，把一些比較麻煩的產業，比如會造成污染，或是附加值低的產業，轉移到次大陸來生產，貨物反哺帝國，減輕帝國制造業的壓力，得到更多的利潤。”
“同時，也能以很低的價格在次大陸收購原材料，比如各種礦產，運回帝國加工，再以高價賣回次大陸。”
“總之要把次大陸的豐富資源和人力，通過貿易不斷壓榨出來，轉移到帝國，變成屬于我們的財富。”
這么說就容易理解了。
一些人的呼吸變得粗重，眼前仿佛看見了一座龐大的金山。
雷恩接著說道：“等到壓垮了本地勞動力，幾乎所有人的衣食住行都要依賴帝國進口，帝國就掌握了次大陸的命脈。”
“一旦有需要，不用出動一個超凡者，只需切斷食物供應，就能讓次大陸上任何一個國度俯首聽令。”
“經濟控制比軍事占領更加穩固，成本低，風險小，還能賺到源源不斷的利潤。”
“當次大陸上的人的溫飽都被帝國掌握，那么，就算帝國要求他們改變信仰，也不難了。邪神傳播信仰的土壤也被壓縮，祂們的神力將被削弱，從而達到打擊邪神的目的。”
“我們還能利用貿易地位傳播女神的教義，取代班爾寇和洛希在次大陸上的地位。”
“諸位覺得這個辦法怎么樣？”雷恩笑著問道。
高塔大廳中的眾人已經聽呆了。
銀星公爵看著雷恩的眼神，仿佛在看一個怪物。她終于明白，雷恩為什么如此富有了，幾年時間就賺到比自己幾百年更多的財富，貿易與財富之神都不如他。
其他人也是豁然開朗。
大家都知道貿易的重要性，身處帝國生產力飛快發展的大環境中，或多或少賺到了錢，但是沒有通盤考慮過，貿易背后的深層作用，能夠達到什么樣的威力。
這一套操作方法和理論，像是給他們打開了一個新世界。
啪啪啪……
蒂姆凱南鼓掌起來，連連贊嘆道：“精彩！真是精彩！雷恩你這個辦法太好了，關于人力資源的理論，讓我獲益頗多。”
“公爵大人過獎了。”雷恩謙虛的笑了笑，“只是我的一些人個淺見。”
“這可不是什么淺見，渥金如果聽到你這番話，可能當場就會把你欽點為祂的選民。”蒂姆凱南很難得的開起了玩笑。
渥金是貿易與財富之神，信徒眾多，分布廣泛，祂的教會在人類國度中擁有不小的影響力。
不過作為一位中立神祗，祂在眾神中的存在感并不高。
雷恩笑而不語。
蒂姆凱南的目光很有深意，“雷恩，把你的想法都說出來吧，具體該怎么操作，我知道你肯定已經思考很久了。”
“是，公爵大人。”
在眾人的期盼中，雷恩說道：“我提議成立一家貿易公司，帝國給予特許經營權，所有帝國與次大陸的貿易，都必須通過這家公司進行，這樣就能方便調度，當帝國有需要時候可以統一聽令。”
“同時，帝國派遣一支超凡軍團加入貿易公司，常駐次大陸，保護商人的安全與利益。”
“貿易公司的股份，一半歸于帝國。”
“另一半股份在帝國進行分配，每一種商品只分配給一個股東，價高者得，在一定的年限里擁有這種商品的壟斷經營權。”
“帝國任命一位‘次大陸總督’掌控貿易公司，率領麾下的超凡軍團，但不插手具體的經營狀況。”
“貿易公司的駐地首選是班貝城。”
班貝城是次大陸上最大的城市，也是經濟中心，作為貿易公司的駐地更適合不過了。
蒂姆凱南和眾人一邊聽著，一邊思索。
“這個提議可行。”他很快同意了，然后問道：“雷恩，古普塔王國該怎么處置？”
“王國的其它地方我們不管，我們只要控制住班貝城就足夠了。”雷恩胸有成竹的回道：“我們可以扶持一個傀儡國王，把他推到臺前，統治古普塔王國，但又不能讓他徹底站穩腳根，最好選一個法統不正，或者能力平庸又貪婪無度的國王。”
“同時暗中推動其他覬覦王位之人，讓他們互相斗爭，吸引大部分人的注意力。”
“這樣一來，帝國軍團的存在感就會大大降低，古普塔人民就算有什么仇恨與怒火，也有傀儡國王在前面頂著。實在不行，那就讓國王當替罪羊，隨時再換一個國王上位。”
說白了，就是扶持傀儡政權加上分而治之那一套操作。
前世大英帝國統治殖民地的慣用手段。
但在艾倫厄斯世界，這種在背后操弄一國政治的套路并不多見，超凡力量存在，決定了幾乎所有的國家與強者，習慣“從實力的地位出發”，用拳頭解決碰到的問題。
人們的刻板印象中，只有弱者與邪神信徒才擅長玩弄這種伎倆。
然而雷恩既不是弱者，也不是邪神信徒，操弄政治的手段卻是一套一套的，讓眾人有些不解。
一時之間，大家看雷恩的眼神都有些心里發毛。
明明是擁有超強力量的巔峰強者，卻如此擅長操縱人心詭計，自己千萬不要跟這種人為敵。
不過，這也說明雷恩非常適合擔任執政官。
這些手段與方法，雷恩也是從執政官的角度提出，無一不符合帝國的利益，這個位置非他莫屬。
眾人不停打量雷恩，各有心思。
高塔大廳沉默了一會兒。
蒂姆凱南終于開口了，沉聲說道：“稍后我就向至高議會通報你的提議，應該不會有什么問題，能得到通過。”
雷恩點了點頭。
“既然是你的提議，你也將擔任新一屆執政官，那就由你來執行控制次大陸的政策。”蒂姆凱南覺得自己沒必要操心了，說出決定，“法蘭尼斯浮空城將鎮守班貝城到年底，等你上任執政官，接手此事，法蘭尼斯才會帶著帝國軍團撤離。”
“是，公爵大人。”雷恩沒有異議。
這個事情就這么定下來了。
銀星公爵問道：“那我們還搶不搶班貝城了？”
雷恩的辦法能夠得到無數利益，但這不影響她想洗劫班貝城的主意，先發一筆橫財再說。
蒂姆凱南沒有回應，看向雷恩。
他想讓雷恩做決定。
“當然要搶。”雷恩毫不猶豫的回答，“但是不能隨意燒殺擄掠，必須有目標的洗劫。”
說話間他拿出了一份名單。
這是雷鑄天兵過去一個多月收集的名單，上面列出了班貝城最富有的貴族和商人，詳細的寶庫地點，最有價值的財產等等。只要按照名單去搶，至少能搜刮到五千萬金盾的龐大財富，安全效率，又不會對班貝城的居民造成太大的傷亡。
雷恩把名單交給一眾帝國強者，他們看了兩眼，立即作鳥獸散，生怕比別人慢了一步。
