哈爾哈圖穿著一身瀚海軍將軍春秋服站在庫爾干城堡靠近托博爾河那一段城墻上，此時托博爾河正是洶涌澎湃的時候，灰黃色的河水夾雜著枯木、雜草、動物尸體、苔蘚，發出“隆隆”的聲響蜿蜒向東北流去。
這條河流將在七百里后在托博爾斯克匯入額爾齊斯河，而托博爾斯克原本是俄羅斯帝國設在西伯利亞的總督府，大夏國取得南西伯利亞平原后，自認為“純正的森林民族”的俄羅斯人保留了北部森林地帶。
在額爾齊斯河上，他們依然保留了塔拉城，算是深入到巴拉賓草原的一個重要據點。
不過，無論是庫爾干出發，還是從定方城（鄂木斯克）出發，沿著河流便可直抵托博爾斯克城下，這是新任西伯利亞總督所不能容忍的，故此，其到任后當即將總督府遷到了鄂畢河中游的蘇爾古特。
而南邊的秋明、托博爾斯克、塔拉、阿西諾一線便是對抗那“可恨的兼可惡的”（新任西伯利亞總督語）通古斯人的第一線。
托博爾河的東邊又是一大片森林，在遠處，廣袤的空間上，除了藍天白云，便是一望無際的大平原。
此時的平原仍處于初春時分，大部分地方已經轉綠了，不過仍有少數黑色（牛羊的糞便）、白色（尚未最終融化的積雪）物體掩映其中。
從烏拉爾山一直到葉尼塞河，冬季都長達六個月，也就是五月份到十月份可利用，這半年的時間，便是人類、牲畜爭分奪秒勞作、生存的時間段。
看著眼前的托博爾河，哈爾哈圖陡然想到了二十年前他在尼布楚河上捕魚時被岳讬踹了一腳的情形，那時，若不是尼堪的及時出現，作為牧奴的自己就算被岳讬打死了也沒什么大不了。
是尼堪救了他，也救了整個烏扎部，甚至整個索倫部落，若不是有尼堪的出現，烏扎部不是被根特木耳兼并了，便是成了茂明安蒙古人的奴隸。
對，一定是這樣！
一想起自己那在索倫人里罕見高壽，如今已經接近八十歲的祖父的回憶，哈爾哈圖心里暗嘆道。
在他的身旁，還站著安西軍團的指揮使郭天才。
郭天才也是感慨萬千。
如不是尼堪的出現，他作為在朝鮮漢人最終的命運將在清軍多次南下朝鮮劫掠中得到最終的答案，大部分朝鮮漢人被掠到遼東成為阿哈奴才，只有少部分像他這樣的人僥幸從朝鮮回到大明。
在那里，他很幸運來到了左良玉的軍中，并成為金聲恒手下少數幾個大將之一，并最終死于金聲恒的反正戰。
當然了，這一切，他并不知曉，金聲恒他也并不認識，不過他如今作為瀚海軍陸軍有數的大將，還是有數的漢人大將，在李延庚轉為文職后甚至成了漢人大將的首席（除了孫傳宇），轉戰庫蘇古爾，克魯倫河，阿拉善，并成為安西雷打不動的大將。
這一切，都有些如夢似幻，更令他驚嘆的是，這大夏國還入了關，占據了黃河以北的土地，照著這勁頭，在他有生之年，拿下整個中國之地也不在話下。
作為重慶府的武舉，熊廷弼的親兵，對于中國的歷史他還是知曉的，這安西之地，在以漢人為主的國度里，可是疆域最遠的地方！
而在哈爾哈圖另一側的羅承志卻是面無表情。
他這一生，都是在自己大舅子、尼堪的推動下走著，在伯力作為布政使兼鎮守使長達十年之久，做的不好也不壞，如今轉到中央衙門，成為六部之一的商部尚書，他既不興奮，也不擔心。
“自己這樣的心境到底是好還是壞？”
看著遠處那對他來說司空見慣的景象，他暗暗想到。
又想到自己的弟弟羅繼志，這廝倒是完全憑著自己的努力一步步獲得了高位，“那樣是否會好一些？”
他不敢肯定，他能肯定的是，在他尼堪“妹夫”光環的籠罩下，加上他自己索倫大部哈拉達長子、索倫諸部里唯一的漢人部落的讀書人，他的文武雙全、他的能力自不待說，故此，稍稍努力就能將一個省份打理的井井有條，他對目前這一切很感激，他與布耶楚克琴瑟和諧，他的前景也是美好的。
這就夠了。
何況，這次來，他還帶著老父親的命令。
羅繼志很快上了城墻，一見到這三位，任何一位都是他需要仰望的，他當即單膝跪下了。
“大夏帝國安西總督轄區臨潢府獨立旅指揮使羅繼志拜見總督、指揮使、尚書大人！”
哈爾哈圖微笑著將他扶了起來。
與牧仁相比，號稱烏扎部“智者”的哈爾哈圖更狡猾一些，也更有進取心一些，他這次以尚書大員的高位駕臨安西，可是帶著尼堪的殷殷期望的。
郭天才經常與羅繼志見面，自然沒有太多的話語，不過羅承志可是有三年沒有見到自己的弟弟，他眼里自是滿含親切。
晚飯過后，哈爾哈圖打斷了羅承志準備匯報臨潢府以及周邊形勢的打算，讓他明日在那條曲徑通幽、穿越在沼澤地里的密道上講述，這一晚，自然就交給他們兄弟倆。
“繼志”，在羅承志的房舍，他看著自己的弟弟，突然一改兩人剛才家長里短的景象，開始一臉嚴肅地說道，羅繼志心理一凜，趕緊洗耳恭聽。
“父親給你說了喀爾喀土謝圖部大汗袞布的幼女，并來信詢問你的意思，你這廝一直沒有回復，這次為兄趁著辦公事的機會代表父親問你一句，你到底是什么意思，男子漢大丈夫，給個痛快話！”
羅繼志低著頭，半天沒有說話。
其實在他心里，能成為大夏國皇帝的連襟自然是好，那樣的話羅家在大夏國更是上了一個臺階。
但他以二十多歲的年紀，還是安西最重要的臨潢府獨立旅的指揮使，卻絲毫沒有成親的打算，不是他沒有這個要求，而是他已經心有所屬。
最終，他還是將此事說了出來。
“大哥，不瞞你，小弟我已經有人了”
“哦？”，這一節其實已經在羅承志的預料中了，若非有這樣的事，以他羅繼志的城府，肯定一早就給老父回話了。
“大哥，就在這一年多的時間里，臨潢府已經成了方圓幾百里最大的商貿重鎮，還將以前擔負著這個職責的奧倫堡比了下去”
“在土爾扈特部落的南面，有一個強大的部落，也是西征蒙古人后代建立的，叫克里米亞汗國，這個國度，倒是完美地繼承了蒙古人擅長劫掠的天賦，時常深入南面、西面劫掠，就如同歷史上任何一個占據著漠南的草原部族破邊墻南下劫掠漢人一樣”
“彼等倒是情有獨鐘，專門擄掠西邊的白種人，克里米亞汗國將男女丁口擄掠后，大部分都發往如今南面大國奧斯曼的京城變賣，少部分則運到奧倫堡發賣，自從臨潢府興起后，彼等又將部分奴隸轉到臨潢府發賣”
“有一次，彼等弄來了一堆女奴，一堆人簇擁著一人，那女子約莫十六七歲，長得楚楚可憐，那通譯介紹說，這一次克里米亞汗國的大將圖阿伊貝伊竟攻入了那甚摩爾多瓦大公國的京城，雖沒攻破城池，不過卻將大公留在城外的私人城堡破了，將他的部分留在城堡的家屬全部擄走了”
“其中便有他的幼女，號稱瓦拉幾亞公主的，就在那群女奴中間，聽了那人的介紹，小弟也很奇怪，此女既然有這樣的身份，為何沒有被那克里米亞汗國的國王收入后宮”
“最后才得知，此女本來是要送往那奧斯曼國的，沒想到此時的奧斯曼國國主卻是一個傻子，掌權的是皇太后，克里米亞汗國便作罷了，其汗國國王便將此女賜給了圖阿伊貝伊，而圖阿伊貝伊對于女色沒有興趣，卻是嗜財如命，于是……”
“于是你將那女子買了下來？”
“是的，還不止，小弟將那群女奴全部買了下來”
“花了多少錢？”
“……，一千兩！”
“啊？！”
羅承志沉吟半晌，最后才說道：“也罷，你從小就膽大包天，做出這樣的事也不稀奇，不過此事尚需稟明父親、皇上才行”
羅繼志囁嚅著，羅承志一見便知曉不好，他罵道：“你小子已經先斬后奏了？”
“……伊芙琳已經有了”
“伊芙琳？就是那落難的公主？”
“嗯”
“你！”
羅承志最終還是忍住了，他突然想到了他跟著離開北京之前尼堪對談說的話。
“臨潢府，位置異常重要，向北，可窺俄羅斯之虛實，向南，可觀里海諸部，那歐洲諸國，太半都信仰基督教，不過其國境東南部卻控制在信仰天方教的奧斯曼帝國手里，雙方圍繞著歐洲東南部常年征戰不休”
“還不止如此，歐洲國度里也有與奧斯曼聯合起來對付其它國度的，反正是一鍋亂粥”
“我大夏如今蒸蒸日上，在東土罕有對手，不過那歐洲之地還是有些強敵的，若是瞅準一個機會能切入其中，上下其手，縱橫于基督教與天方教之間，倒是大有用處”
想到這里，他抑制住內心的怒火。
“好吧，等我見了此女再說”
