在楠帕，尼堪一行待了三日。
自從阿尼答應接受大夏為肖肖尼人的宗主國后，她就不能再擔任部落的大首領了，作為交換，原愛達荷部落的酋長，一位年約四十歲的巫婆代替她成了新的大首領，統領著從波卡特洛一直到黃石公園這一處長約四百里、寬約兩百里的河谷地帶，繼續守護著他們的圣山——黃石山。
不過阿尼依舊是蛇河其它地方肖肖尼人的首領，因為這些人已經變成了大夏人，這一帶的肖肖尼人加起來也有四五千戶，也算是一個大部落，尼堪決定分別在楠帕、波卡特洛建造兩座城池，兩座簡單的城池，兩座擁有圍墻的市鎮。
原本尼堪想給阿尼尋找一門親事的，不過當他的手下見到阿尼瞧向尼堪的眼神，紛紛避之不及。
最終，尼堪只得自己勉為其難。
這三日，他與阿尼兩人是在淚湖里不斷纏綿里渡過的。
這一日，尼堪正在帳篷里呼呼大睡，阿尼將他叫醒了。
經過了三日的雨露，阿尼已經從一朵雖然正值盛季，卻一身尖刺的花朵，便成了溫潤嬌艷的花朵。
“尼堪”
得知眼前的男人叫尼堪后，阿尼也這樣叫起來，這幾個月，尼堪跟著安寧、得克薩斯州等人不斷學習，也掌握了一些土人的話語，故此，兩人單獨相處時，也能進行簡單的交流。
尼堪，這個名字，如今在大夏國已經沒有人敢這樣么叫他了，尼堪自己聽到阿尼這樣叫他，這心里自然很是有些感慨。
“猶他人來了”
“哦？怎么回事？”
“我答應你加入大夏國的事已經傳到了猶他酋長那里，猶他酋長叫呼都，因為在大鹽湖的南部有一些令人驚奇的石柱，當地人叫巫毒，認為是得罪天神之人被天神變成了石柱，很少有人敢穿越石柱群”
“呼都不怕，他十五歲那年便一個人穿越石柱群，還能活著回來，此舉不僅震懾了猶他人，還震懾了石柱群附近的帕尤特族，原本在大鹽湖附近的猶他人還沒有肖肖尼人多，不過當呼都在兼并帕尤特族后，整個部落也增加到與肖肖尼人差不多的數量，其中能夠出戰的戰士更有三千人之多”
“此后，呼都原名普魯，這之后干脆叫起了呼都這名字，這名字原本是邪惡之神的意思，呼都叫開這個名字后反倒是名聲大振”
“猶他人擅長冶煉銀器，在十年前，大鹽湖來了一個白鬼，他在大鹽湖南邊不遠處發現了黃石，哦，按著你們的說法，叫做銅礦，白鬼教會了猶他人冶煉銅礦”
聽到這里，尼堪心理一凜，“竟然還有會煉銅的部族？”
又想到，“大鹽湖附近的銅礦是后世美國最大的銅礦產地，還是世界上有數的大型露天銅礦產地，產量、品位遠遠高于瀛洲的坎盧普斯，若是拿下此地，倒是可以一勞永逸，不用到處尋找銅礦了”
突然又想到一事，“猶他人學會了煉銅，怎么在歷史上遠不如阿帕奇人出名，按說有了銅制兵器的土人，這戰力完全可以建立起一個帝國的呀”
想到這里，尼堪恢復了微笑，抓住阿尼的手說道：“他們用銅來做什么？”
“還能有什么，飾物唄”
尼堪點點頭，心想：“純粹的黃銅雖然是金屬，不過性質偏軟，若是沒有與錫混合變成青銅，就算用作兵器，這殺傷力也不咋地，這猶他人剛開始冶煉銅器，估計還不如黑曜石好使”
“以土人的智慧，想要發現在銅礦里混入鉛錫合煉，恐怕還要幾百年，甚至上千年才能發現，那時，美國人早就打過來了”
“那傳教士就算知曉這一點，也不會告訴土人的，恐怕還會用低價向土人收購銅塊”
“他來干什么？”
“尼堪，我讓出肖肖尼部大首領之位的消息已經傳到他那里了，猶他人本是肖肖尼人的一支，最早也屬于月亮女神聯盟，不過在呼都的祖父時代就變成了男子掌權的模樣，從那時起，猶他部落里的酋長、大酋長能同時擁有好幾個妻子，就像你們大夏人一樣……”
說到這里，阿尼突然停住了，眼中隱隱還有淚花，尼堪自然知曉她的意思，便安慰道：“阿尼，莫擔心，等忙完了這里的事，我封你為妃子，跟我一起回本土”
阿尼卻搖搖頭，“尼堪，我雖然愿意跟你在一起，卻不能違背祖訓”
“祖訓？”
“是的，按照月亮女神部落的傳統，一旦當上大首領、大祭司，除了終生不得婚嫁，還不得離開蛇河河谷半步，否則必將下地獄煎熬萬世”
“可你現在已經是不是大首領了呀？”
“不，我雖然不是愛達荷的大首領了，但還是波卡特洛以西所有肖肖尼人的大首領，又破了婚戒，更不能離開蛇河半步”
“這樣”，尼堪突然想起了上都河，干脆將它改名蛇河得了，“本土有一條河流，叫上都河，我是天子，將其改為蛇河也就是了”
“尼堪”，阿尼怔怔地看著他，“難道你要將沿途見到的所有河流、大海都改成蛇河？那是不可能的，蛇河發源于黃石山，黃石山才是肖肖尼人的圣山，在肖肖尼人的心目中僅次于月亮女神，輕易不可慢待”
“先不說這些了，尼堪，那呼都的部落人數雖然不多，不過既然有了邪惡之神的名字，遠近都不敢招惹他，他的本部就在大鹽湖附近，與阿帕奇部的阿卡盧爾一樣，一直想兼并肖肖尼、納瓦霍最后兩個月亮女神部落，你知道的，這兩個部落是由女人掌權的，族人普遍不好戰，以種植、捕魚為生，若真是大戰起來，肯定不是阿帕奇、猶他兩部的對手”
“假如這兩部將你等部落征服了會怎么做？”
“也不會趕盡殺絕，不過會立即將我兩部里的男性勇士提拔起來，讓他們擔任各部落的酋長，自己再兼任大部落的大首領，然后每年向他們繳納一些黑曜石、皮子罷了”
尼堪點點頭，阿茲特克帝國不就是這樣的，核心部落就那么兩三個，周邊還有上百個其它部落，號稱是帝國，不過是一個龐大的部落聯盟罷了，不過阿茲特克帝國能建造城市，能設立市鎮，還有文字，自然不是其它部族可以比擬的。
在原本的歷史上，若是沒有白人進入，沒準猶他人、阿帕奇人也會建起一個龐大的“帝國”。
“他一早就瞧上了我，何況可以通過我控制肖肖尼部”
“難道他沒有聽說過大夏？”
“有肖肖尼的商人，他自然聽過，不過眼見為實，傳說終究沒有眼前實在，得知我部加入大夏后，他肯定會煽動肖肖尼里的一些不滿大夏的人起來一同反對我，他的本部有三百勇士，都有山獅的名號，勇悍無比，他這次來，肯定帶著他的勇士”
“等等”，尼堪突然打斷他，“他是從大鹽湖過來的，向北就是波卡特洛部，難道……”
阿尼點點頭，“波卡特洛部離大鹽湖很近，一直深受呼都的影響，加上呼都經常將食鹽便宜賣給他們，在部落里也有相當的影響力，該部的酋長去年就死了，不過部落一直沒有選出新的族長，多半是呼都從中作怪所致，呼都抵達波卡特洛后，肯定會力推他中意的男丁當上酋長”
“這樣一來，波卡特洛部就會成為猶他人的附庸，慢慢地猶他人就會侵占整個蛇河河谷，當然了，月亮女神在本部依舊根深蒂固，不會輕易舍棄，猶他人想要奪占蛇河河谷也沒那么容易”
“但呼都過來時，河谷地帶的諸部落都會作壁上觀，因為對于他們來說，大夏、猶他又有什么區別？大夏人的好處他們還沒體會到”
尼堪笑道：“我的好處，你知道了吧”
阿尼啐了一口，“我跟你說實在的，你倒取笑我！”
尼堪趕緊哄道：“是我不好，你趕緊說說，這呼都區區幾百人就想打敗我的騎兵？”
阿尼說道：“在猶他人的傳說里，若是被巫毒這種神祗附身的話，將永遠不會失敗，除非天上的大神降臨人間”
“我就是天上大神在人間的代表”
尼堪站了起來，斬釘截鐵地說道。
