一座雄偉的大城，突兀地屹立在大鹽湖西南角。
一個悲傷的消息，讓剛剛抵達鹽湖城的尼堪墮入冰庫。
阿尼死了，在他到來之前永久地消失了，給他留下了一對年僅六歲的兒女。
兩個小時以前，在方圓六里的鹽湖城里專門為他準備的“新宮”里，尼堪得到了這個令他悲痛欲絕的消息。
與王文慧交換來到美洲伺候阿尼的張文俊說道：“陛下不要過于自責，納瓦霍人男人的壽命在三十歲左右，女人在三十五歲左右，貴妃今年三十四歲……”
不夠尼堪卻不理會這一套，“以大夏的醫療條件，男丁四十五歲，女人五十歲是標配，朕要殺人！殺人！”
張文俊戰戰兢兢跪在地上。
半晌，他還是說出來了。
“陛下，不是小的狂妄，貴妃她，她是……”
“何？”
“積郁成疾而至！”
尼堪卻搖搖頭，阿尼如不是遇到自己，將會在蛇河流域的谷地上擔任大酋長、大祭司，一生未婚郁郁終老，怎么會積郁成疾？
“皇兄！”
尼堪同父異母的妹妹，一等侯陳啟新之妻孫秀茹在其夫在成都陣亡后便帶著亡夫靈柩來到了美洲，并一直與阿尼住在一起。
她面帶寒霜，“貴妃是偶感風寒，便一發不可收拾而終，怎能輕易怪罪他人？”
“呵呵”，尼堪冷笑道，“自從朕建立帝業，統御宇內之后，一直以仁恕之道御下，難道你等以為朕就是一個懦弱無能，不敢妄開殺戒之人嗎？”
“尼堪”，布耶楚克說話了，她的聲音依舊平靜，卻飽含著一股子不容抗拒的威勢。
眼下，能夠直接將“尼堪”兩個字直接說出口的，除了她，也就是烏力吉、薩哈連兩位了。
有時候，尼堪自己也在想，“自己對布耶楚克這么好，除了兄妹之情，從小一起長大的情分，難道沒有自己穿越而來，從小孤苦伶仃，對阿吉、布耶楚克父女存在某種心靈上的寄托有關？”
正要發作，布耶楚克的聲音卻依舊響起，“尼堪兄長，別的不說，咱尼布楚烏扎部男女的壽命你不清楚？三十五歲！三十五歲便是大限!熬過三十五歲的便是長生天眷顧，不到的也是尋常見，你忘了，咱阿瑪是多少歲死的？！”
高坐在臺上的尼堪陡然一驚。
阿吉！
若是沒有阿吉，在尼布楚的秋冬季節，再過一兩個時辰，自己以出生僅僅一個月的嬰幼兒之軀，不是活活凍死，便是被野狼、野狐活活啃死！
而阿吉是十八歲成婚的，死去時才三十三歲！
那時，正是自己十五歲的年紀！
雖說阿吉是死于與北山野人的戰斗，不過對于北境索倫諸部來說，男人，到了三十五歲，便是一個極大的坎。
這之后，族里的人們若是有長壽的，不是受到了尼堪草藥的照顧，便是受到了長生天的眷顧！
尼堪默然。
除了孫秀茹、布耶楚克，在沒有另外的人敢于直接勸解尼堪了。
沉默，無盡的沉默。
也不知過了多久。
尼堪從不知是后世二十一世紀，還是眼下十七世紀中葉的現實中醒悟過來了。
大夏，一代雄主，后世至少一個太祖稱號的國主清醒過來了。
“若不是自己國主的位置，怎能在旦夕之間改變印第安土人的生存狀態？沒有自己的而介入，無論是阿尼，還是小阿尼，百年之后，都是一杯塵土而已，誰有會記得她們？”
再看看自己那戰戰兢兢的二兒子孫德恩，尼堪眼里閃過一絲不忍。
“罷了，朕必須要去楠帕，孫德盛跟朕一起去，孫德茂”
“父皇！”
一般情況下，孫德茂是不會亮出自己尼堪“義子”的招牌的，不過此時不知怎地，他竟然堂而皇之將這個身份亮了出來，一剎那，看著奮發有為的孫德茂、孫德盛，以及自己的“親兒子”孫德恩，尼堪竟有些恍惚。
“老子到底是誰？！”
最終，尼堪還是回到了現實。
“皇貴妃不幸病逝，朕方寸已亂，不過對于索倫人來說，死，意味著新的生，德盛，你跟我去楠帕吧，恩兒……”
孫德盛、孫德恩上前跪下。
“你與小阿尼的結合，豈非意味著新生？孫德茂！羅承志！”
孫德茂、羅承志也上前跪在孫德恩的后面。
“唉！”
尼堪嘆了一口氣。
“伊爾哈”
伊爾哈，在索倫語中是花兒的意思，泛指女兒、妹妹，正是布耶楚克的小名。
布耶楚克似乎很了解尼堪一樣，只是上前走了幾步，站在孫德茂、羅承志未動。
“死，意味著新的開始，你等就在鹽湖城主持恩兒的婚禮吧”
“父皇！”
“住口，朕已經辜負了一個美洲女人了，你難道要辜負另外一個女人嗎？！”
次日，尼堪坐著從鹽湖城到楠帕的馬車出發了，在經歷了虎墩兔遺孀、自己的妃子泰松以及阿尼的死亡后，年僅四十四歲、還躊躇滿志的尼堪似乎有些厭倦了，渾沒了策馬揚鞭的豪氣，懶洋洋地躺在四輪馬車上。
從鹽湖城出發，先是向北，然后沿著蛇河西進，十日后方抵達楠帕。
楠帕，肖肖尼核心部落所在，前大酋長、大祭司阿尼的老家，淚湖畔的宜龍宜牧地帶，由于阿尼的皇貴妃身份，在王文慧、張文俊兩人的努力下，花費巨萬，在這里建筑了一座方圓八里的宏偉城城池。
一座罕見地有著內外城的城池，內城是縮小版皇城，實際上是按照北京紫禁城的縮小到五分之一建造的城池，這座城池，在尼堪在波蘭、明斯克大打出手時，花費了三年時間，以及大量的經費建造而成。
金碧輝煌。
一座令人有些恍惚，此時美洲大陸罕見的帶著濃郁中原文化風味的城池。
阿尼出殯了。
尼堪沒有聽從肖肖尼部諸長老的意見，將阿尼葬在了東邊的落基山上。
按照排序，阿尼的那對雙胞胎，尚未滿六歲的孫德豐、孫德容來到了尼堪的身邊。
由于長期跟在阿尼身邊，無論是男娃孫德豐還是女娃孫德容，都帶著一股濃郁的肖肖尼人神態。
“阿波羅”
阿波羅，是土人正式的太陽神，尋常人要取太陽神的名字也不是不可以，不過卻要縮減幾個音節，比如小阿尼的弟弟阿波，尼堪，作為美洲大陸上最強大的勢力之王，值得稱呼整個音節。
接替阿尼擔任肖肖尼部大酋長的老處女說道。
“請為他們賜名”
按照土人的傳統，或者是肖肖尼土人的傳統，必須由父親為兒女取名，以前在尼堪離開美洲大陸時，已經為他們取下“孫德豐、孫德容”的名字，這位大酋長嘴里的“賜名”肯定是土人的名字。
尼堪想了想，此時的他，對土語已經有了些了解。
“孫德豐就叫考伊特，孫德容叫考恩吧”
考伊特，郊狼之意，勞恩，玉米之意，此時的尼堪已經不想他的子女成長為萬眾敬仰的人物了，虎墩兔遺孀泰松和阿尼的英年早逝然他們陡然產生了人生苦短的慨嘆，自己的兒女，讓他們長命百歲便是唯一的期望。
不過，自從他來到美洲之后，并不是所有的事情都是悲劇。
“陛下”
一連三日，以索倫人、土人共同大祭司的名義為阿尼的死去進行了三日的祭祀的猶他省布政使兼鎮守使孫德盛這日見尼堪的神情有些緩和了，便大著膽子說道。
“猶他省成立不過六年，不過陛下博格達神的威望已經傳遍了整個猶他省、納瓦霍省，甚至東邊的懷俄明、科曼奇，南面的阿帕奇等部落都敬仰得很，眼下，不少精通耕作的部落紛紛遷到北面的大鹽湖以及南面的猶他湖附近”
“加上從本土遷到此處的三千戶農戶，眼下在大鹽湖與猶他湖之間從事農業的農戶已經有接近五千戶”
“在鹽湖城從事采掘、冶煉銅礦的人員累計也有上千戶，其中本土、土人各半”
“加上圍繞大鹽湖、猶他湖以及落基山脈放牧的牧戶，直接受大夏國管轄的戶數高達萬戶，除了本土農戶、牧戶、匠戶，還有納瓦霍人、猶他人、科曼奇人、阿帕奇人，彼等向往大夏國的生活方式，有不少正在主動融入進來”
“鹽業、銅業、農業，加上牧業，干旱的猶他省已經初具規模了”
尼堪此時已經從悲痛、沮喪中緩過神來了。
“對了，聽說克羅人、阿帕奇人、科曼奇人的丁口都很龐大，彼等難道沒有對大夏這個新出現的部族有別的想法？”
“陛下，彼等自然是有的，不過，北面的內茲佩爾人、黑腳人、蘇人，南面的阿帕奇人在接觸到我國的生產、方式后，實力已經成長到一個令其它部族不敢覬覦的位置”
“眼下，內茲佩爾部落的塔坦卡幾乎占據了整個密蘇里河中上游地區，而克羅人也占據了溫德人占據的懷俄明大草原，將溫德人趕盡殺絕，完全獨占了懷俄明”
“彼等似乎接受了我國牧戶將野生牲畜馴化為家養牲畜的方式，也將野牛、叉角羚等動物漸漸馴化，生存水平大大提高”
“而南面阿帕奇部落的唐霍克，咳咳，也就是那位與我國達成結盟協議的部落首領，已經擊退了占據德克薩斯一帶的科曼奇人，占據了平原地帶，彼等一旦得到地理條件更高的平原地帶，對于荒漠、山地就不大在乎了，您看……”
尼堪此時已經完全從哀痛中恢復過來。
“科羅拉多、亞利桑那、新墨西哥，好是好，不過我等也是人手有限啊”
對面的孫德盛卻是莫名其妙。
“科羅拉多？亞利桑那？新墨西哥？那是什么地方？陛下是何意思？”
