拉巴斯港。
拉巴斯港是位于下加利福尼亞半島東側一處天然海灣的港口，本來是西班牙人的據點，名字就叫拉巴斯，不過此地周圍都是沙漠，西班牙人占據此地后沒多久便舍棄了，只留下傳教士。
但加利福尼亞半島連土人也沒有，最終傳教士也只得離去。
對于這塊荒蕪之地，在整個十七世紀西班牙人幾乎沒有理會。
沒有人便沒有補給點，這樣的地方若是在眾國爭霸的加勒比海，就算是一處荒蕪的地方肯定也占了，但在只有西班牙人的美洲西海岸便無人問津了，就連海盜也沒有一個。
沒有補給點便沒有船只往來。
從北緯四十二度抵達西海岸后，荒無人煙的加利福尼亞半島不過是作為大帆船船隊南下時的一處參照物罷了——對于一處沒有淡水、沒有食物補給的半島，沒有任何人有興趣——除了海鳥。
于是，這里成了海鳥、海獸的天堂。
有海鳥的地方便有大量的鳥糞，于是，大夏人便循著惡臭來了——鳥糞，可是農業以及煉硝的上好東西。
對于西班牙人來說，占住墨西哥后，在太平洋西岸，有大量優質擁有淡水、食物補給的港口可以選擇——馬薩特蘭、庫利亞坎、埃爾卡利索，無一不是優質的海港。
眼下，前阿茲特克帝國的遺民、貴族，奇瓦瓦部落的特波拉梅正在奇瓦瓦南部的山谷舉行大起義，西班牙人正在利用庫利亞坎作為基地從西南面山地向特波拉梅進攻，大量陸軍正在從南面、東南、北面壓向特波拉梅。
特波拉梅，還是一名皈依天主教的土人傳教士，像他這樣的人突然發難，是西班牙人沒有想到的，這讓平靜了許多年的總督轄區有些手忙腳亂。
故此，當兩支瀚海軍分艦隊從北面沿著加利福尼亞半島南下，繞過半島來到拉巴斯時，沒有任何人見到他們——半島與墨西哥之間的平均距離超過五百里。
尼堪也跟著船隊來了。
五百里的距離，加上瀚海軍慣有的強烈自信，蒸汽機開得震天響，大搖大擺地開進了拉巴斯港。
正是一個秋日下午的時光。
西邊荒山上的太陽依舊炙烤著大地，在她的肆虐下，原本在山頂附近還有些黑色的半島似乎全部籠罩在一片蒼黃中。
在東面是兩座島嶼，北面又是一處沙灘的阻攔下，拉巴斯港的條件得天獨厚，在海港的北岸，一座中式城堡有些玄幻地矗立在那里。
也就是在如今這個世界，整個美洲大陸都是地廣人稀，上好的地方數不勝數，像加利福尼亞半島這種不毛之地真沒有人正眼瞧他，否則，若是放到現在，甚至是在西班牙人開始著眼后世美國一帶的時節，在過去的五年，大夏人頻繁往來此地，利用當地山上的土石以及產自南金州的水泥建成了這座城池以及大量的碼頭設施這樣的事情，沒有人見到是不可能的。
城池方圓六里，在肉眼可見的范圍里，在西南邊，一條若隱若現的河流附近，尼堪還發現了大量的農田。
“陛下”，拉巴斯是劃給南金州管轄的，這次新上任的金南省布政使顧炎武也在船上，他正在給尼堪介紹，“凡是有山的地方必定有河流，但由于此地接近熱帶，天氣酷熱，河流下山時又經過大量的沙地，導致乍一看好像全無淡水似的”
“實際上只要稍微挖掘一兩丈便會發現大量的淡水，我國占據此地后，立即打下無數口水井，眼下城池、農田都是用井水補給”
當船隊緩緩駛近碼頭時，岸上歡聲雷動——按照大夏國的慣例，對于拉巴斯這樣偏處一隅，遠離大本營的地方，在一般情形下，是半年補給一次，拉巴斯港擁有兩艘雨燕號，若有緊急情況可以快速出動北上向大本營示警。
一位年約二十許的年輕官員帶著一眾人正在碼頭上迎候。
李成業，那位因為犯錯被尼堪發配到新海參崴的李成功的弟弟。
與李成功不同，李成業卻是經歷過在大夏小中學堂、政務學堂完整經歷的人，身上也沒有李成功那樣剛從東江鎮士兵脫胎不久的習氣。
李成業還是大夏東興元年的狀元，以大夏國的強盛，以及尼堪的大度，是不會讓李成功連累到他的弟弟。
不過，按照一般情形，像李成業這樣的人，就放在本土發展好了，不過尼堪想了想，依然力排眾議，讓他來美洲發展。
當金南省成立后，拉巴斯也由以前的縣治變成了直隸州，李成業也由知縣升任知州兼鎮守使。
“臣等拜見陛下，五皇萬歲萬歲萬萬歲！”
這樣的局面，是尼堪不想看到的，他知道自己能活多少歲，不過他是他，終究逃不過手下人經歷了幾千年的慣性。
回到城堡中后，李成業向尼堪詳細介紹其拉巴斯來。
“陛下，此島雖然荒蕪，不過有幾宗卻是美洲其它地方沒有的”
“哦？”
“其一是在拉巴斯附近的山上發現了錳礦，還是高品位極易開采的錳礦，此前在瀛洲府北面的坎盧普斯的銅礦里雖然也發現了錳礦，不過品位極低，又與錳鐵銅糾纏在一起，實難分離，這里的錳礦卻不同，眼下拉巴斯城除了水手、士兵、官吏、少數商人，城外的農戶，便是礦工了”
“其二是半島雖然荒蕪，依舊有綠洲，乍一看荒無人煙，實際上依舊生長著灌木、雜草，此地還有少量動物，最奇特的便是巖羊和胡狼，剛才在晚宴上陛下品嘗到的羊肉就來自巖羊”
“眼下，獵殺、馴養巖羊已經成了拉巴斯除了礦業、農業以外的第三大產業”
尼堪點點頭，能在此地吃到當地產的羊肉，還是烤羊肉，這是他沒有想到的。
“其三便是鳥糞了，在靠近海岸線的陸地上、島嶼上，有大量的鳥糞，規模完全不亞于瀛洲附近的島嶼，這里的水手有一半是來這里運輸鳥糞的，而城里的人員也有相當部分是以挖掘、存儲鳥糞為生的”
“等等”，尼堪突然打斷了他，“此地干旱，正有利于存儲火藥，俄勒岡省出產硫磺、木炭，船隊從這里運輸鳥糞、錳礦北上后，再返回時也不能空著，在這里利用鳥糞煉硝，可成立一處火藥工坊”
李成業點點頭，他心里自是十分喜悅，此地偏隅于域外，想要像美洲其它地方那樣依靠農牧業來增加人氣是不可能的，唯有工礦業才是出路，眼下錳礦、鳥糞的采掘業雖有少量人手住在城里，但大部分依舊在城外，這讓拉巴斯城看起來依舊不太熱鬧。
眼下帝國將拉巴斯從縣域改成了省直隸州，自己當然開心，不過沒有多少人口的直隸州終究是心頭的一塊石頭。
顧炎武卻從尼堪這個謀劃里想到了另外的可能。
“火藥不易儲存，每次外出作戰時也不能攜帶太多，陛下準備在此地設立火藥作坊，不是為了增加拉巴斯的人氣那么簡單，多半是要以此地為根基，徐徐進圖墨西哥或者更南的土地了”
“說說拉巴斯的整體情況吧”，尼堪又說道。
“是，陛下，拉巴斯現有丁口近三千戶。其中農戶三百九十九戶，錳礦相關人員近千戶，鳥糞相關人員近五百戶，漁業相關人員兩百余戶，這都是準備在拉巴斯長住的，剩下的便是瀚海軍及其家屬了……”
正說著，外面突然了傳來一陣警報聲，那是城里最高的鐘樓的大鐘敲響傳出的聲音。
李成業正要告罪出去看看，尼堪止住了他。
“我大夏國自有規制，若是遇警，自有人按照規制以最快速度報到你這里，你出去又能作甚？”
李成業趕緊止住了，面色也有些羞赧。
沒多久，在城墻上負責值守的瀚海軍軍官進來了。
“回稟陛下、知州，港灣駛來了一艘蓋倫船！”
“哦？走，看看去”
尼堪眼神一亮，三兩步便離開了知州衙門，沒多久便踏上了城墻。
遠處的海面上，一艘船帆很盛的中等蓋倫船正在急急忙忙駛離海灣。
隨同而來的兩支分艦隊的首領，尼堪的女婿李孝彥說道：“陛下，剛才我等在晚宴時，突然有一陣劇烈的大風從東面吹來，風勢持續了一個小時左右，在這樣的地方，這樣的緯度，實屬罕見……”
尼堪打斷他，“不要動不動就罕見，難遇等等，這樣的情況，一旦發生必定是原由的，你說說，是何種情況引起了這股大風？”
李孝彥愣了一下，半晌才說道：“此地雖然炎熱，但根據緯度，已經接近回歸線了，很快就會涼下來，東邊的墨西哥是高原，在秋冬之際，大陸上降溫快得多，何況是高原，而海面上卻依舊溫熱”
“于是，在高原的陸地上就形成了局部高壓，在合適的情況下氣流向這里快速流動，故此……”
尼堪點點頭，李孝彥雖然是自己的女婿，人品相貌見識也是大夏國芝罘島孤兒中難得的，還是一路從小中學堂、伯力高等技工學校、海參崴海軍學校畢業的優秀人士，見識也接近尼堪，但尼堪對他一直不假顏色，比對待自己的兒子還嚴厲，連尼堪自己也不知是什么緣故。
但他這個急中生智的答法還是讓尼堪頗為滿意，李孝彥開始在伯力高等技工學校學習，懂技術，從海參崴海軍學校畢業后又是從觀測手一路干到航海長的，他才是大夏國新人類的代表之一。
他的臉上露出了難得的笑容，這讓包括李孝彥在內的諸人都松了一口氣。
尼堪繼續說道：“差不多，此船一看就是軍民兩用的，被吹到拉巴斯附近后，他們肯定想到了這里還有一處廢棄的港口，不過來到后陡然見到城堡和大量的船只，自然會嚇一跳，依著此時墨西哥總督的性子，肯定不會置之不理”
顧炎武問道：“彼等要過來爭奪此地？”
尼堪說道：“至少在明面上不能示弱”
他站了起來，“上次彼等糾集船只北上，想要攻打我國瀛洲、俄勒岡，被颶風吹散了，就如同他們準備攻打英國一樣，當時朕忍住了回擊的心思，眼下彼等已經發現我等在此地大興土木，又有眾多的軍艦，就在墨西哥西海岸的對面，豈有不驚心的？于情于理，都會過來，不過過來是過來，是戰是和尚未可知”
“但想要徹底議和，前提還是戰！朕倒是看看彼等的心氣如何！”
