晚些時候，宴會廳熱鬧了起來。
每進來一個人，傳令官就大聲念出他們的頭銜，有些人萊納德見過，有些人萊納德聽到沒聽過。
宴會廳賓客差不多到齊的時候，辛特拉女王才姍姍來遲。
陪同卡蘭特女王一起入場的，還有霍華德·史塔克和巴頓·克林姆，前者是辛特拉王室最為信任的大臣，后者是王室護衛的首領。
卡蘭特女王坐上了主位，霍華德·史塔克和兒子點了點頭后坐在了左手邊的位置，巴頓則筆直的站在了女王身后。
霍華德落座后，小聲的和已經落座的另一位辛特拉重臣說著說著什么。這位參加宴會還穿著鎧甲的中年人名叫維賽基德，辛特拉的軍務大臣。
卡蘭特女王的左手邊還坐著幾個人。
手里拿著魯特琴的銀發吟游詩人，萊納德認出這位曾經給姑姑表演的詩人叫卓哥達爾。
正在和卓哥達爾聊的男人叫赫克休，這座城堡的主人，萊納德知道對方地窖里藏了很多好吃的。
那個一臉嚴肅的總督，名字又臭又長，萊納德不記得了。
女王的另一邊，是來自其他地方的賓客。
“這些就是想要娶芭維塔姐姐的人吧。不過有些家伙的年齡未免也太大了，都能當我爺爺了。咦，白發大叔什么時候跑到那邊去的？”萊納德有些奇怪的是，之前跟自個在角落大眼瞪小眼的白發大叔，這個時候竟然坐到了女王陛下的旁邊。
就在這個時候，“公主諸多愛慕者”里年齡最大的一位老大爺和年齡最小的一個小胖子發生了爭執。
老大爺是艾倫波特男爵，小胖子是來自是阿特里王子溫德哈姆。
別看一個是男爵另一個是王子，身份看起來差距很大，但實際上男爵是手握實權的強國政客，而王子只是辛特拉附屬國的一位殿下。
好在，這種場合不會真的打起來，游吟詩人卓哥達爾圓滑的岔開了話題。
“氣死我了，林法恩你就應該揍趴那只咯咯豬。”阿特里王子氣呼呼的朝著萊納德的方向走來。艾倫波特男爵有個諢號，咯咯塔。
“殿下，這個時候不宜動手。”林法恩勸說著。
“你這個奶娃，笑個什么。”溫德哈姆一屁股坐在了萊納德身邊。
“其實人家說的也沒錯，你毛都沒長齊就別想著討王妃了。再說了，你又不是不知道芭維塔姐姐看不上你。”喝著冰鎮牛奶的萊納德說道。
溫德哈姆是辛特拉附屬國的王子，萊納德是辛特拉重臣的兒子，兩人年齡相仿，自然是早就認識的。
依然很生氣的小胖子一把奪過萊納德的牛奶喝了起來。
“林法恩大叔，你嘗嘗這個，味道很不錯的。”萊納德把手邊的奶酪遞給了小胖子的護衛。萊納德和這位林法恩騎士也不是第一次打交道了。
“那就謝謝萊納德小少爺了。”林法恩客氣的接過了奶酪，味道確實不錯。
生悶氣的小胖子干脆坐到了萊納德旁邊，沒有再回原本安排給自己的座位。
“胖子，你要少吃點。”萊納德好心的提醒。
“要你管！”溫德哈姆毫不領情。
男爵與王子的小爭執很快就過去了，宴會繼續著，賓客也越來越多。
“史凱利格的使節團到！”傳令官大喊，他的嗓子已經快啞了。
這一次，卡蘭特女王起身相迎。
島國的居民大踏步走了進來，腳步聽起來沉穩有力。他們一共有四個人，穿著閃亮的海豹皮緊身上衣，系著羊皮制的格子花紋腰帶。
帶頭的是一個皮膚黝黑，鷹勾鼻的戰士，他身旁則是一個肩膀寬大的紅發青年。他們一齊在女王面前鞠躬。
“真是我的榮幸，”卡蘭特微紅著臉說：“我竟能再一次在我的城堡歡迎你這位英勇的騎士——史凱利格的伊斯特·圖爾塞克。如果不是老早就知道你對婚姻興趣缺缺，我還真的挺希望你會來參加招親的角逐呢。騎士啊，難道孤獨不會令你感到煩悶嗎？”
“美麗的卡蘭特，孤獨確實經常侵蝕著我。”騎士抬起他橄欖色的臉，用閃亮的眼睛注視著女王。“但是我的生活充滿太多危險，我實在沒辦法去奢想一段穩定的關系。雖然芭維塔還是一個年輕的少女，像是一朵含苞的蓓蕾，但我可以預見……”
“預見什么，騎士？”女王笑著說道。
“有其母必有其女。”伊斯特微笑著說，露出潔白的牙齒。
“女王，只要看看你，就可以知道公主將來長大后會是個多么美麗的女子，一定能成為戰士快樂及活力的泉源。要娶她的人，應該是年輕人才對。就像這邊這一位，布蘭國王的外甥克拉奇·奎特，他正是為這個目的而來的。”伊斯特接著說道。
克拉奇向女王鞠了一個躬，接著單膝跪地。
“伊斯特，你還帶了什么人來？”女王微微點頭示意后說道。
一個身形矮壯，留著掃帚須的男人和另一個背上背著風笛的高瘦年輕人在克拉奇身旁跪了下來。
“這是我們勇猛善戰的德魯伊，他叫爾米亞，是布蘭國王的好友和顧問。而這一位是德萊格·德胡，我們著名的詩人。在外頭的廣場上還有來自史凱利格的三十名水手，他們都十分期盼能夠親眼看到辛特拉卡蘭特女王的美貌，即使您只是在窗前露一下臉都好。”伊斯特回答道。
“坐下吧，尊貴的客人們。伊斯特，你坐這兒。”女王右側一直空懸的位置，現在有了主人。
“大家差不多都到齊了。赫克休，我們開始吧。”卡蘭特女王傾身對負責這一次宴會的城堡主人說道。。
赫克休拍了拍手掌，一長串仆人就端著盤子、酒杯走了進來，開始在桌子旁穿梭。客人看到他們，開始高興地低聲交頭接耳。
卡蘭特幾乎什么都沒吃，只是興趣缺缺地用銀叉攪動盤里的食物。卓哥達爾囫圇吞了幾口，然后又忙著演奏。
不過賓客們顯然對食物非常滿意，烤乳豬、雞鴨、鮮魚還有各種貝類，其中吃得最認真、遙遙領先的就是來自島國的勇士克拉奇了。
“萊納德，咱們喝一杯。”臉色已經有些紅暈的溫德哈姆王子拿過酒杯。
“好啊。”以奶代酒的萊納德一口就悶了手里半瓶冰鎮牛奶。
“嗝~你這個~奶娃娃...”酒量顯然不咋滴的溫德哈姆王子趴在了桌子上。
瞇眼觀察對面動靜的萊納德，大度的原諒了小胖子對自己的稱呼。
