弗爾泰斯特對于萊納德的到來很是開心，泰莫利亞的君王幾乎是摟著對方進入的營帳。
弗爾泰斯特絕不是什么仁慈的君王，更談不上品德高尚，雅妲公主的身世是忌諱，老王后姍希亞的死，更是無人再敢提及之事。
但這并不代表，弗爾泰斯特兇（和諧）殘嗜（和諧）殺，不念親情。
“血濃于水。”弗爾泰斯特對待有著泰莫利亞王室血脈的人，是另眼相看的。
娜塔莎·布魯斯，維吉瑪少有的，能夠自由進出王宮絕大部分區域的“特權者”，更是維吉瑪王城里，唯二敢對泰莫利亞繼承人，雅妲公主實行“嚴懲”的人。要知道，就算是瑪麗·露意莎，這位泰莫利亞國王半公開的情婦，也需要對雅妲公主施禮相待。
隨著雅妲公主的狀況越來越好，維吉瑪執政官的宅邸成為了小公主另一處休憩的地點。薇薇安成為了雅妲的朋友，那位時而溫柔時而嚴厲的女士，則早就被雅妲當做了第三親密的親人，除了父親與守護騎士外，另一位值得信賴和依賴的人。
關于娜塔莎的真實身份，早已在泰莫利亞高層不算什么秘密。只不過介于弗爾泰斯特國王的過往，臣子們心中依然不確定這位有著王室血脈的貴女，和國王之間除了兄妹關系，還有沒有其他的羈絆。在雅妲公主出現前，甚至一度有人猜測薇薇安會是王位的繼任者。
“雅妲可沒少念叨你這小子，待這里的戰事結束，你就跟我回維吉瑪。”談起女兒，弗爾泰斯特露出了微笑。
雅妲公主健康成長著，瘦弱的身子已經變得豐腴起來，詛咒并沒有再出現過，不過弗爾泰斯特繼續遵循著獵魔士大師的要求，公主的日常佩飾里，英科羅茲（藍寶石）和銀質物件是必不可少的，而公主的寢宮的火爐，也會定期焚燒刺柏、金雀花和榛樹樹枝。
“嗯。”萊納德自然應許了下來，他是將有著血緣關系的雅妲公主當作親人看待的。
“還有...”弗爾泰斯特壓低了聲音，“別再讓薇薇安給我的小雅妲看那些騎士了，特別是那種騎士從惡龍手中拯救公主的爛俗騎士。”
“呃？！？”萊納德愣了愣神，他很清楚薇薇安喜好的文學讀物，并不包括騎士（愛情）。
聊完小公主的事情，弗爾泰斯特又把話題轉移到了萊納德的身上。
“梅利葛德很不錯，有著女術士里很難得的品質，她的發色，我也很是中意。至于她的身份種種，你既然選擇了，就無需再顧慮。沒必要在乎那些老古董的碎語，男人要有擔當，有氣魄。”弗爾泰斯特的這些話并沒繼續壓低聲音，所以站在萊納德身后不遠處的兩位女術士，肯定是聽到的，凱拉更是逗了逗露出囧態的萌特。
“嗯！”萊納德用力的點了點頭。
就在弗爾泰斯特與萊納德超出君臣距離進行私人談話的時候，國王營帳的幾位泰莫利亞大臣表情各異的看著泰莫利亞的榮譽貴族，雅妲公主的守護騎士，來自辛特拉的萊納德·史塔克。
約翰·納塔利斯，弗爾泰斯特的親衛隊長，也是最靠近萊納德一員，萊納德敢肯定，他和國王的低語，這位光頭護衛隊長全都聽到了，包括國王的某些抱怨。
藍衣鐵衛和白薔薇騎士團的兩位指揮官站的稍遠些，弗農·羅契友好的與萊納德打了個招呼，魯道夫·瓦拉里斯的表現就相對冷淡的多，甚至帶有輕微的敵視。
對于這一點，早些年維吉瑪驅魔期間的交惡只是很小一部分原因，萊納德的姑父和姑姑才是老團長不待見他的主要原因。
維雷拉德·布魯斯作為維吉瑪的執政官，正在逐漸削弱民眾對白薔薇騎士團的依賴，甚至使出了某些并不光彩的手段。魯道夫·瓦拉里斯的騎士之道不允許他對幕后的君王懷恨，但卻能夠把這份不滿發泄到維雷拉德身上。
那位在泰莫利亞享有特權的女士同樣讓瓦拉里斯糟心，他最看重，最引以為豪的徒弟，白薔薇騎士團未來希望的亞里安·拉·瓦雷第，已經遭到了娜塔莎的侵蝕，竟然在劍技的進階過程中去學習什么格魯琴，只是為了給娜塔莎的女兒彈奏一首什么夜曲。
看著憋氣的老騎士，營帳里另一位身著鎧甲的男人無聲的笑了笑，他是布羅尼伯，泰莫利亞的副軍團長，弗爾泰斯特信任的將軍，在北境享有極高聲譽的指揮官。
布羅尼伯對萊納德是持有好感的。布羅尼伯是忠于泰莫利亞國王的軍人，萊納德對泰莫利亞有功，并且這位年輕人前不久在北邊打了幾場很不錯的勝仗。
最后一道落在萊納德身上的目光來自營帳的角落，在衣服上縫補了許多口袋，戴著單片眼鏡的中年男人。他是泰莫利亞情報部門的長官，塔勒。
“咱們的國王還真是信任萊納德·史塔克。”塔勒此前并未親眼見過萊納德，不過關于辛特拉雛鷹的情報，他已經收集了厚厚的一摞。
“少年，勿要辜負這份信任才是啊。”塔勒后退兩步，存在感越發的低了。
萊納德能感受，與自己叨叨吁吁的弗爾泰斯特是真的把自己作為后輩，作為子侄，而不僅僅是臣子。
泰莫利亞國王不是昏聵的君王，他分得清輕重緩急，也懂得保持冷靜頭腦的重要性。連續的獲勝并沒有讓弗爾泰斯特盲目樂觀，勝利的背后隱藏著尼弗迦德帝國的陰謀。
如果說初次與尼弗迦德軍隊的交鋒，泰莫利亞是險勝的話，那么后面兩次的攻防戰看上去戰況激烈，實則從戰斗打響的那一刻起，勝負已分。
尼弗迦德的部署更像是阻截和消耗，而不是死守陣地，他們的敗退也更像是有條不紊的撤離。
對于尼弗迦德人的作為，弗爾泰斯特和他的將軍們有了某種猜測——尼弗迦德希望通過這幾次的戰斗，拉長北境沿海戰區的縱深，讓包括泰莫利亞、辛特拉和阿特里等國家沒辦法騰出更多兵力和物資支援其他戰區。
“半個行省，幾處礦區，一整個國家。答案很明顯了。”弗爾泰斯特試想自己若是站在帝國皇帝的位置，會如何選擇。
