北邊鄰居一直不安份。他們習慣做無本錢生意，糧食不夠吃過來搶一把，白災過來搶一把，缺什么搶什么，搶得心安理得。這種情況一直持續到成祖四次親征，把蒙古打得四分五裂，不服不行。然后，逼于生存壓力，他們開始學習和明朝做生意。
這就是瓦剌和明朝修好，向明朝朝貢的原因。
瓦剌朝貢牛羊、牛皮羊皮等畜牧品，朝廷以皇帝名義賞賜各種生活用品。說是朝貢，其實就是以明朝為主導的貿易。
瓦剌一年幾次朝貢，就是一年幾次組團到京城做生意。
雙方生意往來密切，很難讓人相信會交惡。
因此，劉瑜判斷朝廷沒有出兵瓦剌的意圖。就算哪天雙方交惡，得先國書來往打口水仗，到真正出兵，還有很長一段時間準備。
戰前準備的時間很長，多則一兩年，少則幾個月，不會說打就打。現在顯然沒到這階段。
張寧望了兩息馬車光禿禿的車頂，道：“我們以馬車代步，應該用心些，讓馬車坐起來更舒服。你說對吧？”
“什么？”劉念完全跟不上張寧的節奏，不是在說試題么，怎么拐到馬車上？
張寧收回視線，看著張寧道：“我的意思是，凡事不能只看表面。比如馬車，有好壞之分，我們府中的已算不錯，但若有工匠造出超豪華舒適型的馬車，我們還會坐現在這輛嗎？”
另一樣交通工具是馬匹，普通人家則只能步行。
劉念迷茫道：“有關系嗎？”他還是聽不懂，怎么辦？
“瓦剌生活條件艱苦，像一輛簡陋的馬車。我們國土廣博，京城繁華，像一輛超級豪華馬車。你說，如果你是瓦剌太師，會坐簡陋的馬車，還是豪華舒服的馬車？”
把兩國比喻為兩輛馬車？劉念恍然，道：“原來你是這個意思啊。你說了，我們有豪華馬車，怎會看上簡陋馬車？”
“如果你知道有人要來搶你的豪華馬車，為此擔心得不得了，以致吃不好睡不好，會不會先把強盜趕跑？”張寧循循善誘。
“會。”劉念摸了摸尖尖的下巴，嘿嘿笑了兩聲，道：“我不僅會趕跑偷馬車的賊，還會打折他的腿。”
“不是賊，是強盜。”張寧認真糾正。
也先連年征戰，已經快統一蒙古了。
劉念沒有糾結這個，壓低聲音道：“你說，陛下也是這個心思吧？”
張寧輕輕點頭。跟聰明人說話就是省事。
一路無話。
張寧回府補了兩個時辰覺，吃過午飯，去書房繼續想發展經濟的大事。清兒上茶和點心后在旁邊磨墨，磨了一會兒墨，抿著嘴兒笑道：“老爺要是知道公子這么勤奮，一定高興壞了。”
老關費盡口舌請的先生上個月被原主打跑，之后一直未能再請一個，只要聽說安鄉伯府請先生，先生們各找借口推托。因而張寧不用上學，落得自在。
“過幾天老爺接到喜報，會更高興。”張寧淡淡道。
“那是，公子不考則已，一考必中。”清兒對自家公子倒是信心滿滿。
張寧站在窗邊，思緒飄得很遠。發展工業說起來容易，做起來難，從哪方面入手？貿易不用說，肯定走大航海的路子，明朝的瓷器絲綢茶葉一船船運出去；東南亞的香料，非洲的奴婢，嗯，只要好東西我們都要，總之一船船地運進來。
但是航海得造船，造好船、大船。張寧記得鄭和下西洋那支龐大航隊的圖紙，現在就存在兵部，要到正德朝才被兵部郎中劉大夏一把火燒了。
貿易得先投資，把船造起來。
還須開海禁。
張寧不清楚現在有沒有禁海，嗯，到時再了解一下。
總之千頭萬緒，每一樣都得皇帝支持才行。
…………
晚飯時分，劉念來了，沒經通報推門而入，把門關上后，道：“阿寧，我爹說，以后的事以后再說，如今兩國交好，若是策論寫征戰，一來不合圣意，二來易引起非議，別的不說，御史肯定要彈劾。”
御史最喜歡找皇親國戚和勛貴的麻煩，動不動彈劾，最是討厭。
張寧道：“你想通過校閱嗎？”
“想。”
“校閱誰出題，誰主考，誰判卷？”
“陛下出題，英國公主考、判卷。”
“那你管御史們干什么？我們沒被彈劾過嗎？”張寧不屑，是真正的不屑。御史這工作比較辛苦少油水，還有績效考核，要是一兩個月沒有彈劾誰，不僅上司不待見，自己也覺得愧對俸祿。
當然，御史們不會承認為了領俸祿。他們一個個以天下為已任，天天在京城四處體察民情，一旦聽到哪有不平之事，便會奏報皇帝。最好事件中涉及朝臣勛貴或是皇親國戚，他們可以贏得不懼強權之名。
以打架聞名勛貴圈的張寧被彈劾過幾次，確切地說，御史彈劾他的父親教子無方，順帶捎上他的名字。
劉念同樣如此。
“我爹擔心……”劉念吞吞吐吐，不好說大哥的世子之位沒有著落，父親不想節外生枝。
“有什么好擔心的？大不了落榜。”張寧不以為然。
劉念默然。父親和張寧各執一端，彼此堅持，他應該聽誰的？父親在勛貴中以智計百出聞名，張寧年齡和他相仿，見識和他差不多，穩妥起見，還是聽父親的吧。
“阿寧，我們各寫各的，你寫征戰，我寫安撫，這樣總有一人上榜。”
張寧輕嘆，道：“你想好，機會只有一次。”
明年不可能提前知道題目了。
“我再想想。”劉念抱頭坐在椅上，腦中天人交戰。
清兒敲門請示要不要用膳，張寧道：“先吃飯吧。”
吃完飯，劉念又嘀咕很久，直到二更天才回去。
不知他最后會怎么寫。張寧站在廊下，微涼的夜風吹在臉上，吹不散他心中的感概。人生處處面臨選擇，沒到答案揭開的一刻，誰也無法知道是否正確。
一夜無話。
校閱最后一天，張寧依然把自己關在書房。
劉念沒有過來，不知道他最后會怎么決定。
