“諸位，我們聯名上書，請求取消張寧校閱的資格。”人群中有人提議，周圍的人率先響應，接著響應的人越來越多。
很快，勛貴子弟們推舉出兩個少年，這兩人翻上翻下，越過一輛輛馬車，來到中軍都督府門前，求見張輔。
動真格的？張寧叫著其中一個少年的名字，道：“譚裕，有種當面打一架，別耍陰的。”
譚裕是新寧伯譚璟的長子，如果沒有意外，譚璟百年之后，將由他襲爵。
通過校閱，足以說明實力不俗，因而有些心高氣傲，注定襲爵的子侄也會參加。譚裕從小聰穎，又熟讀兵書，寫得一手好字，今次參加校閱，自以為必中，沒想到落榜。唯一上榜者還是不學無術的張寧，叫他如何心服？
他不敢指謫張輔的不是，只好請求取消張寧的資格，這么一來，極有可能重考，那么他就有機會了。
“誰背后耍陰誰心里清楚。”譚裕神色冷淡，道：“張寧，你出門沒照鏡子吧？你憑什么上榜？”
“憑實力。”張寧道：“實力就是照好的證明。你沒有實力，沒有考中，就不要在這里丟人現眼了。”
“你有什么實力？”顧淳截口道。他要響應被祖父眼神制止，又想已經約架，只好作罷，沒想譚裕和孫繼先當出頭島，跑來找英國公要說法。
他真佩服他倆的勇氣。
孫繼先是應城伯孫杰第三子，長得濃眉大眼，身材高大，和孫杰年輕時一模一樣，因而最得孫杰疼愛。外間傳言孫杰有心由他襲爵，又擔心他不是長子，不能服眾。
此次他參加校閱，就是想讓兩位兄長瞧瞧，只有他才能振興家族。沒想到名落孫山。這讓他如何不氣憤？
“對啊，你有什么實力？”譚裕和孫繼先異口同聲道。
“打架的實力啊。他打架了得，才榜上有名。我看，我們別的不用學，天天沒事上街找人打架得了。”薛翰連聲冷笑，心里無比后悔和這小子約架，用得著打么？取消他的資格就行。
劉念道：“會打架難道不是實力？有本事，你們也天天打去。”
顧淳等四人怪笑連連，腳步錯動間把張寧和劉念圍在中間，大有當場動手的意思。顧興祖和薛詵兄弟想試試張輔的態度，并不阻止。
眼看就要打起來，進去通報的老兵站在門口，看也沒看劍拔弩張的六人一眼，道：“國公爺道：‘張寧實至名歸，你們回去吧。’”
“他實至名歸？”
薛翰怪叫；顧淳以為自己聽錯了；譚裕愕然；孫繼先一口老血差點噴出來，張寧實至名歸，那他們算什么？他們連一個混混都不如嗎？
劉念呵呵笑出了聲，道：“聽到沒有？英國公說了，張寧實至名歸。”
臺階旁的勛貴子弟怔了一息，大聲鼓噪起來。消息傳開，千步廊一片質疑聲。
有陪同子侄前來看榜的勛貴湊在一起，低聲談論此事。
劉念站在臺階旁的馬車車轍上，大聲道：“張寧實至名歸，此次校閱極為公正，都散了吧。”
一石激起千層浪，勛貴子弟們群情激憤，漫罵聲四起。他們不敢罵張輔，只是罵張寧和劉念可恥。
這不是事啊。張寧苦笑，走到門口對坐在藤椅上，兩耳不聞窗外事，一心只望天的老兵行了一禮，道：“麻煩老伯通報一下，就說張寧求見國公爺。”
你老人家不現身鎮場，我倆出不去呀。
老兵搖頭道：“國公爺說別打擾他。”
“這……”張寧皺了皺眉，張輔什么意思？
勛貴子弟們越罵越氣，不知誰吼一聲：“打他。”
“對啊，他不是喜歡打架嗎？打死他算了。”真是一呼百應，人群開始朝這邊移動。
臺階上，禫裕和孫繼先一步步朝張寧逼近，薛翰和顧淳則低聲向父、祖請示，得到別輕舉妄動后，站在一旁。
“阿寧，怎么辦？”劉念臉色蒼白道。
雙手難敵四拳，他倆再能打，在四百多位勛貴子弟面前也只有望風而逃的份好嗎？
千步廊堵成這樣，堵的還是要打自己的人，跑，是跑不掉的，只好進中軍都督府躲一躲了。張寧腦子飛快轉動，就要拉劉念跑進洞開的朱漆大門。
禫裕和孫繼先搶先一步，攔在門口。
臺階旁的勛貴子弟們則步步逼近，就看誰先動手了。
就在這時，正陽門外“啪、啪、啪”連響三聲。
攀爬馬車朝臺階逼近的勛貴子弟們回頭一看，只見一人身穿小太監服色，站在車轍上。
不知誰喊了一聲：“宮里來人了。”
作壁上觀的勛貴們看見站在車轍上的小太監后，有人開始喝止自家子侄。
大家一樣的心思，這里的事鬧到駕前，皇帝派小太監過來了。只要皇帝知道校閱不公，英國公就不能只手遮天。
他們不敢公然指責英國公徇私，但事關子侄前程，還是希望皇帝能憑公處理，重考。
又是“啪、啪、啪”三聲，這次大家都看清楚了，小太監手握馬鞭，一下下甩在正陽門門洞的墻上。
千步廊除了馬匹的嘶鳴聲，打噴嚏聲，再沒有別的聲息，勛貴們一雙雙眼睛落在小太監身上。
一個公鴨嗓子喊：“陛下口諭，張寧見駕。”
“張寧見駕？”似乎哪里不對。勛貴們面面相覷，卻無一人出聲。
臺階離正陽門遠，張寧看不清來人面目，聲音傳到他耳里也很微弱，但他還是聽出來人是誰，不由欣喜若狂，救星到了。
他一拉劉念，推開譚裕和孫繼先，越過臺階上的勛貴子弟，跳下臺階，一邊高呼，一邊攀上一輛攔路的馬車車轍。
“我在這里！”
賈小四來到正陽門口，路被堵住了，馬車進不去。他出馬車一望，亂哄哄的。這是做什么呢？他無聲嘀咕。
他年齡雖小，進宮時日可不短，深知不該問別亂問的道理，于是站在車轍上喊張寧見駕，可是沒人理他，只好出此下策。
果然，鞭子一甩，張寧就過來了。
看著張寧跳上跳下辛苦萬分地跑過來，賈小四十分同情，這得多累呀？
