城南陳記布莊的掌柜許有財乖乖把稅銀交給周平，禮送他出陳記布莊，確定他走遠后，朝他的背影吐了一口唾沫。
這世道，做生意太難了，街頭混混三天兩頭上門，只能用銀子打發，順天府的衙役一個月來幾次，哪一次不是要銀子？現在連戶部也來了，這人還是個五品員外郎呢，比街頭混混更兇狠。
這些人，書都讀到狗肚子里了。
他剛吐完唾沫，旁邊一個仙風道骨的中年文士道：“什么時候戶部也收稅了？”
稅最后會送到戶部，但是從來沒有戶部的官員親自收稅的先例，這什么情況？
“對啊。”許有財如遇知音，向這位中年文士大吐苦水。
這位仙風道骨的中年文士自然是郭有道。他活著出詔獄，文官們才覺得不大對，這里面似乎有什么陰謀？他們是玩陰謀的行家，怎么被一個毛頭小子給耍了？
郭有道自是不肯細說在詔獄中的遭遇，像什么事沒發生過似的，以前成天沒事到處轉悠，現在依然如是。這不，走到這兒，看到周平收稅，覺得有必要彈劾一番，于是和許有財聊了幾句。
他離開陳記布莊，沒有急著回府，而是在外面晃到天快黑，才去安鄉伯府。
“我知道。”張寧道：“京城中每一家布莊，周平都會去，現在只剩下城南了。戶部這次收獲不小。”
“大人，要不要彈劾？”郭有道既然唯張寧之命是從，彈劾誰，不彈劾誰，什么時候彈劾，當然得先問過張寧，要不然何來投誠一說？
張寧搖了搖頭，道：“不用。此次針對布莊收稅，以后或者會向所以商鋪收稅。”
“大人，你是說？”郭有道不明白了，戶部這樣亂來，能行嗎？
“該彈劾我會派人通知你。”張寧道。
周平從太平廠開始，一家布莊都沒放過，嚴格按二十稅一的稅律收取，已經有不少商戶不滿。
郭有道一肚子疑問，最終于說出口的只有一個字：“是。”
大人好莫測高深的樣子。郭有道不明白張寧葫蘆里賣什么藥，不過還是聽從，行禮后離開。
晚飯后，張寧在書房看密探們報上來的數據，自言自語：“戶部這次發財了，一下子收這么多銀子，就是不知道有多少會用在軍餉上。”
支持收稅，是為了有更多的銀子做軍餉，要是沒有將一半以上的稅收用在這上面，他肯定會有動作。至于太平廠的稅，是他提出來的，他交得心甘情愿。
趕在宵禁前，許有財來到一座高大的宅院旁邊，繞到后門，看沒人注意，敲了敲門，不一會兒，門打開，一個小廝道：“你怎么來了？”
“有事，不得不求見大人，請大人示下。”許有財道。
“等著。”小廝說著關上門，進里面通報。
約莫半刻鐘后，門重新打開，小廝對等在門外的許有財道：“隨我來吧。”待許有財進去，掩上門，栓好栓，在前面引路。
許有財一路上不敢多看，只隱約覺得亭臺樓閣，極是華麗。走了兩刻鐘，進了一個院子，小廝道：“候著吧。”
“是，有勞了。”許有財說著悄悄遞上一錠銀子。
小廝嫌棄地道：“做什么？”真有心打點，怎么不在后門給我，這時候做這個，是想讓老爺瞧見嗎？
許有財尷尬地陪著笑，道：“小的……”剛才太緊張，一時忘了，走這一路，心情漸漸緩和，這才想起來。
小廝板著臉訓道：“不要搞這些有的沒的，好好幫老爺做事，知道嗎？”
“是是是。”許有財應著，把銀子重新揣回懷里，心里卻對小廝的話很不以為然，想著等會兒他帶自己出去，到沒人的地方再給。
小廝教訓完，轉身入內，不一會兒出來，道：“進去吧。”
許有財進門，見官帽椅后坐一個威嚴的中年男人，正是東家，忙行禮道：“打擾大人了，實是有急事，須請大人示下。”
中年男人右手手指沾了幾點墨跡，桌上有幾張字貼，想來在練字，見許有財求見，才放下筆。
“什么事？”他聲音醇厚威嚴，顯然高居廟堂之上。
許有財忙把戶部收稅的事情說了，來之前他已經打好腹稿，并沒有一句廢話。
“原來是為這個。聽說張寧的太平廠也被收稅了。”中年男人不甚在意道，連如狼似虎的錦衣衛指揮使名下產業都得交稅，誰敢不交？
“大人，二十稅一啊，這稅太重了。”許有財訴苦：“而且自從太平廠出新布以來，陳記布莊的生意日漸艱難，能夠維持已是不易，再被這么剝削，只怕……”
生意難做，稅太多，負擔不起啊。
中年男人道：“你不會去太平廠進些布來賣嗎？”
“小的去了好幾次，一直見不到太平廠的管家老關，內管家鄭氏倒是見到了，她卻不管這些，只管織布。”許有財快哭了，誰不知道沒拿到太平廠的布生意難做？問題是，拿布很難，人家是供應宮里貴人的，哪有布給你？
中年男人皺眉道：“我們可是城南最大的布莊。他們舍得放棄？”不和最大的布莊做生意，想和誰做生意？張寧怎么找的管家？
許有財道：“這個小的不知道。大人，如今只能勉強維持，可若是混混們來要銀子，應天府來要稅，戶部也來要稅，我們布莊，遲早得關門。”
“是啊。從太平廠拿到布的布莊生意好得不得了，沒拿到貨的就門可羅雀。小的無能。”
中年男人道：“每個月應付這些雜七雜八的銀兩有多少？”
“得有二三百兩。”許有道。有生意，二三百兩不算什么，沒生意就應付維艱了。
中年男人沉默不語，他名下商鋪不多，陳記布莊收入最多，一大家子的吃穿花費全從這里面出取，若是倒閉，一家子難道吃西北風？
“你先回去。”他道。
許有財不敢再說，只好出去。
中年男人沉思半晌，決定彈劾周平，拿定主意，他就著磨好的墨水，寫起奏章。
