一大群渾身發散異味的瓦剌人出現在京郊，無數百姓遠遠捂鼻而逃。這些人大概兩千人，一邊大喇喇地走著，一邊四處亂瞄。
他們后面跟著無數的牛羊，牛羊邊走邊拉，牛糞羊糞更增臭氣。
他們是瓦剌來京朝貢的使者，入關時有兩千多人，入關后一些人離開隊伍，不知去了哪里，只有將近兩千人來到京城。
他們走過去很久，臭氣還沒消散，百姓中有人嘆氣：“這是今年第三撥了吧？怎么一年來幾次？”
有人道：“朝廷讓他們來，我們有什么辦法？”
他們這些升斗小民，再難以忍受，又能怎么樣？無數人長嘆一聲，各自忙碌去了。
天快黑時，兩千人的使者隊伍來到城門口，為首者是一個絡繹胡子，膚色古銅，鼻梁很高的大漢，名叫巴圖。他是也先的心腹親信，這次奉命到京城，也先叮囑他一定多弄些糧食回去。
現在是盛夏，再過兩個月便是深秋，草木枯黃，天氣日漸寒冷，要是糧食不夠，部落會凍死很多人。
巴圖定定望了高大巍峨的城門幾息，道：“走吧。”
這次他們帶來的是體弱有病的牛羊，這些牛羊不夠強壯，肯定挨不過冬天，不如趁機趕到明廷換糧食。
他身后，很多人歡呼出聲，只要進了城門，找到臚鴻寺，便有吃喝不盡的珍饈。他們盼這一天，可是盼很久了。
昭仁殿里。
張寧搖頭道：“脫脫不花空有野心，沒有能力，除不掉也先。不過，他占了汗位，倒是可以利用他牽制他。”
朱祁鎮想了想，道：“朕加封他，如何？”
這是分化脫脫不花和也先的手段，能加大他們之間的矛盾，更重要的是，只需要派使者去宣詔，除了一紙詔書，加上使者的路費，幾乎不花什么銀子。
太劃算了。
張寧道：“脫脫不花手里沒有兵，陛下加封作用不大，不如積極備戰，一舉滅了也先。”
若是兩人勢均力敵，加封能起到坐山觀虎斗的效果；若是脫脫不花稍弱，加封能助他一臂之力，讓他有和也先明爭暗斗的資本，現在的情況是，脫脫不花已經被軟禁，加封不僅沒用，反而會激起也先的過激反應。歷史上，八年后，不就因為王振扣留他朝貢的牛羊而起四路大軍殺來嗎？
朝廷不怕他，但不打無準備的仗。
朱祁鎮道：“不能坐視不管。”
也先為太師，瓦剌事實上的掌權者。他軍事能力太強，讓遠在京城的朱祁鎮都感覺到他的鋒芒，如芒在背。
“我們準備好了，隨時可以征伐。”張寧道。
朱祁鎮更覺得楊士奇的提議好，很有必要授予劉念和顧淳官職。
“三段式陣法對敵效果好，但有一個缺憾，必須事先排好陣，缺乏機動性。”張寧道：“臣以為，除了這個陣法，火銃的射程也很重要，臣擬改良火銃，以達到發射更加快速，射程更遠，最好守城軍士在城頭上便能射擊。”
在城頭上射擊？朱祁鎮想像軍士居高臨下發射火銃，來犯的敵軍還沒到城下便被射翻的情景，笑得眼睛瞇成一條縫，道：“卿趕緊改。”
“是。”其實張寧已經改得差不多了。男人沒有一個不喜歡熱武器的，他前世在網絡上看到一篇詳細描述火銃和遂發槍區別的文章，根據記憶中的文章改進，并不費事。只是不知道效果怎么樣，畢竟前世沒有機會實驗。
朱祁鎮心情大好，一心想賞賜張寧，道：“郡主和楊家姑娘，卿屬意誰？”
我能說兩個都要嗎？張寧無聲嘀咕，微微一笑，道：“臣要是說了算，也不會成現在這個樣子了。”
他一見悠悠便求親，又寫信給張勇，張勇接信后大贊兒子有眼光，馬上修書一封向鄭王求親。要是鄭王答應親事，哪有楊士奇什么事？
朱祁鎮明白他話里的意思，嘆道：“要是皇祖母同意，朕賜婚也無妨。”
慈壽宮里，鄭王抱住太皇太后的腿放聲大哭。
太皇太后張氏是他生母，自他十六歲就藩出京后，母子很多年不得見。他出宮時，母后風華正茂，如今卻是頭發灰白，皮膚松馳，加上最近病重，更加蒼老。鄭王心酸不已，痛哭出聲，一點沒作假。
太皇太后撫摸兒子的頭發，淚水滴落衣襟。當年意氣風發辭別她出京而去的少年郎，轉眼成了身材發胖的中年男子，墨發已夾雜白絲，叫她如何不心痛？
悠悠在旁邊陪著落淚，邊勸：“父王，快別哭了，胡太醫說，皇祖母不能大喜大悲，你這樣，于她老人家身體不好。”
又勸太皇太后：“皇祖母快別傷心了，父王對你老人家日思夜想，如今總算得見，應該歡喜才是。”
太皇太后用錦帕擦拭淚水，道：“這一去近三十年，叫哀家如何不傷心？”
“孩兒不能在母后跟前盡孝，幸好有悠悠這孩子替孩兒承歡膝下。”鄭王抹了把淚，道：“孩兒聽說母后病了，驚得魂都沒了，天佑母后才得以日漸痊愈。”
太皇太后想起當日，朱祁鎮為保王振說出不要皇位的話，那種眼前發黑的感覺再次襲來，她輕撫鄭王的頭發，嘆道：“沒有王振，又來一個張寧，陛下總是不肯親近賢臣哪。”
鄭王本想求太皇太皇同意這門親事，聞言心頭微驚，道：“張寧怎么了？”
“這孩子心思靈巧，若走正道還好，要是動妄念，危害比王振大多了。”
悠悠道：“張寧并沒有劣跡，皇祖母為何對他不放心？”
她一直想不透，縱然張寧際遇奇特，皇祖母也不應該對他偏見這么深。
太皇太后嘆道：“你懂什么。哀家總覺得他身上有詭異的地方，再想他突然變了性子，從街頭混混一舉通過校閱的奇異之處，如何能不防著他點？”
“皇祖母，他性子耿直，怎么詭異了？”悠悠更加的不明白。
太皇太后嘆道：“你縱然聰明，還是年少，等你到哀家這歲數，自然就明白了。”
