唐朝深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，突然伸手，猛的一拍桌子，在轟然巨響中，陳琳一躍而起，茫然的看著唐朝，不知道發生了什么事。
唐朝裝作沒事人一樣喝著酒，不去理會一臉無辜的陳琳。陳琳自知理虧，打著哈哈道：“小子你說到哪里了？這里面也忒熱了，老夫年事已高，居然睡過去了。希望你小子不要介意。”
唐朝心想老大人你臉皮這么厚，就算我介意又能怎么樣？不過想是這么想，唐朝還是有些郁悶，臉色也不太好看：“老大人，在下已經說完了，盡是些空洞之詞，還請老大人指點一二。”
陳琳沉吟片刻，最終還是決定實話實說：“你小子所言，看似縱橫捭闔，天下大勢了然于胸，實則是廢話連篇，老夫聽到一半就不想聽了。這些話，老夫去國子監隨便拉出一個太學生來，都比你說的好聽。”
唐朝臉色如常，笑道：“老大人批評的是，在下一定會銘記在心。”陳琳得意的笑了，正要說話，不想唐朝招呼一個伙計進來，吩咐道：“伙計，本公子已經吃飽了，把這些酒肉都撤下去吧。”
陳琳急了：“別啊，老夫還沒喝夠呢。”唐朝微笑道：“那好，伙計，接下來的酒錢就跟這位老先生討要吧。”說著作勢欲走。
陳琳急忙叫住唐朝，滿臉堆笑道：“唐公子有所不知，老夫只是欲擒故縱，欲揚先抑而已，公子方才所言，真乃真知灼見，老夫敬佩萬分。”
唐朝不動聲色的點點頭：“既然如此，再上一壇秋露白，我與老大人對酒而談，也是美事。”
陳琳眼前一亮，連連點頭，旋即看到唐朝玩味的眼神，不由得老臉一紅，訕訕道：“拙荊管的嚴，老夫已經半年多不識酒味兒了。”
唐朝點頭道：“既是如此，老大人就多喝一點。”
陳琳急忙灌了一口酒，滿臉陶醉：“給個神仙也不換啊！”吐出一口濁氣，陳琳正色道：“玩鬧歸玩鬧，正是還是要說的。陛下既然準備封你為侯，那有些話，不管你愛聽還是不愛聽，老夫總要說的。”
“老夫知道，你一直對錦州之戰耿耿于懷，誠然，那場國難本可以避免，然而某些人為一己之私，置國體于不顧，才有先帝殉國，皇室傾覆的禍事。然木已成舟，還希望公子以國家社稷為重，莫要重蹈覆轍。”
唐朝斂去笑意：“老大人言重了，在下既然接受朝廷冊封，自然會知曉輕重厲害，以國事為重。至于錦州之戰，史書之上早有定論，老大人何出此言？”
陳琳加重語氣：“公子莫要自欺欺人，朝堂之上誰人不知公子親歷錦州之戰，必定心懷怨憤。只是公子，你天真純良，為何要違背本心，玩弄權術？何不放下執念，逍遙江湖？”
唐朝抬起頭，看著陳琳，眼神復雜：“莫非老大人還擔心我禍國殃民不成？老大人既然如此憂國憂民，那敢請教，先帝被困錦州四十余天，受戎族、元朝兩方夾擊，既無糧草，也無援軍，不知當時身為中書省左仆射的大人作何感想？”
陳琳臉色一變，正要說話，唐朝卻追問道：“先帝被人誆騙至錦州，最后戰死殉國，不知先帝駕崩前，心中又作何感想？”
連續兩問，陳琳面色數變，眼神恍惚：“老夫記得，先帝御駕親征前，曾囑咐我等，好生輔佐太子監國，不可懈怠。未曾想，那竟成了遺言。”
唐朝冷笑一聲：“老大人何必如此？既然當年選擇了袖手旁觀，那現在就莫要惺惺作態，徒惹人厭！”
陳琳自嘲一笑：“老夫自知有愧于先帝，一想到已是花甲之年便心生恐懼，并不是貪生怕死，而是在九泉之下，無顏面對先帝！”
“先帝對老夫有知遇之恩，老夫一時不察，被人蒙蔽，以至于行差踏錯，釀成大禍！”
唐朝眼神冰冷：“一句受人蒙蔽便把老大人摘的干干凈凈，真是輕巧！”
陳琳神色黯然，低聲道：“老夫自知罪不可赦，不奢求公子體諒，只是公子，若要報仇，必會引起社稷動蕩，紛爭四起，我等垂垂老矣，何懼一死？只是百姓無辜，還望公子三四三思！”
唐朝面無表情：“這話，你怎么不去對齊王、燕王說？我聽聞齊王就藩之時，你前去送行，結果吃了閉門羹。燕王離京之時，你也前去道賀，燕王倒讓你入府，可是話不投機，又被趕出來了。怎么？老大人是害怕我們兄弟三人一朝得勢，會秋后算賬？”
陳琳搖頭嘆道：“老夫自知罪孽深重，從不奢求公子原諒，但是公子若一意孤行，老夫便要豁出老臉不要，落下一個以大欺小的罵名，也要讓公子心愿落空！”
唐朝嗤笑一聲：“尚書令真是一心為民，令人心生敬佩。”
陳琳霍然起身，疾言厲色道：“唐朝，你身為……”陳琳話說道一半，便被人打斷了，門口不知何時出現了一位蟒衣太監，面容看上去極為年輕，眉眼陰柔，戴三山冠，一頭長發隨意的綰在腦后，隱隱泛著紅光，猶如無數血絲，讓人心生畏懼。
這紅發太監盯著唐朝，柔聲道：“公子可是唐朝？奴才是神宮監掌印趙禧，奉陛下命，特來宣旨。”
陳琳被人打斷，驚疑未定，看到趙禧，臉色一變，正欲開口，卻瞥見趙禧不經意間的隱晦眼神，立刻緘口不言。
唐朝心中默念了一下趙禧這個名字，時隔多年，終于又見面了。他站起身來，整了整衣袖，拱手道：“唐朝接旨。”
按理說，皇帝諭旨，必須跪迎，二樓及一樓大堂里已經跪倒一片，可是身為神宮監掌印的趙禧似乎默許了唐朝的僭越舉動，拿出一卷明黃蠶絲織品，白玉卷軸，尖聲道：“奉天承運，皇帝赦曰，朕惟治世以文，戡亂以武。而軍帥戎將實朝廷之砥柱，國家之干城也。乃能文武兼全，出力報效詎可泯其績而不嘉之以寵命乎。茲有上雍學宮弟子唐朝，少年英雄，文武雙全，實為良才美玉，不可使其埋沒山野，故特授爾一品軍侯，冠軍侯之爵，拜三品云麾將軍，統領神策新軍，威震戎蠻。欽此！”
雅間在一片嘩然，議論紛紛，都在好奇唐朝為何人。雅間內，唐朝朗聲道：“謝陛下恩典，臣領旨。”上前接過圣旨，百感交集。趙禧滿臉微笑：“恭喜侯爺，賀喜侯爺！”
唐朝拱手道：“這大冷天的，還要勞煩趙掌印跑一趟，唐朝心里實在是過意不去。”
趙禧瞇眼笑道：“侯爺說的哪里話？分內事而已。”接著，他又壓低聲音道：“侯爺，陛下還有幾道口諭，您仔細聽。”
“特將皇家所屬之青華園賜予侯爺，作為私人府邸。”
“另，官服兵符等物已送至青華園，還請侯爺明日穿朝服上殿。”
唐朝點頭道：“還請趙掌印稍等片刻，待我準備幾桌酒菜，慰勞掌印及下邊的各位兄弟。”
趙禧擺手道：“侯爺毋須客氣，奴才這就要回宮復命，還望侯爺萬分海涵。”
唐朝道：“那也無妨，反正我還要在雍京待上一段時日，若趙掌印賞臉，可隨時找我。”
趙禧再次彎腰道：“侯爺客氣，那奴才先行告退。”說著轉頭看了一眼陳琳，恭聲道：“尚書令大人，你我順路，若您不嫌棄，奴才可以帶你一程。”
陳琳嘆了口氣，顫巍巍的下了樓，目不斜視，沒有看唐朝一眼。
坐上馬車，陳琳抬頭看著趙禧，沉聲問道：“陛下何故如此著急？區區一唐朝，當得如此看重嗎？”
趙禧淡然道：“回尚書令的話，奴才不過一介閹人，不敢揣摩圣意。”
陳琳呸了一聲：“放屁！簡直臭不可聞！若不是你當年請求陛下調去神宮監，那么現在你最不濟也是內官監掌印，運氣好一點的話，就沒有司禮監那姓袁的什么事了。”
趙禧笑瞇瞇道：“都是為陛下分憂，在哪干活都是一樣的。”
陳琳斂去笑意，沉默許久，低聲道：“你當年把唐朝從錦州的死人堆里背出來，有沒有想過今天？”
趙禧依舊瞇著眼睛，笑容如常，只是這次他沒有說話。
桂香樓。
唐朝讓伙計把剩下的酒菜全都收拾了，自己下樓向著后院走去。
還沒走到別院門口，就看見青禾站在路邊，一動不動，身上已經落了厚厚的一層雪。
唐朝十分奇怪，天氣這么冷，這傻孩子站在外面作甚？青禾一見唐朝，立刻飛奔過來，抬起凍的通紅的小臉，滿臉不高興，氣咻咻的比劃了幾下。
唐朝一愣：“老掌柜居然帶著生人去別院了？他失心瘋了不成？”
青禾猶不解氣，更加用力的比劃了幾下。唐朝大怒：“居然還是個病人？！走，跟我去看看，莫非這老頭想一拍兩散！”
唐朝氣勢洶洶的帶著同樣氣勢洶洶青禾，踢開了大門，沖了進去，看見站在院里的老掌柜，不由得怒上心頭，指著他的鼻子大罵起來：“老家伙，你我只是買賣情分，不要得寸進尺，居然未經我同意私自帶人進我別院，你是瘋了不成？”
老掌柜無視了唐朝虛張聲勢的憤懣，淡淡道：“公子稍安勿躁，只是有一位貴客在做一筆大買賣時受了重傷，公子也知道，做我們這行的，見不得光。如今城里戒嚴，出不去，所以請公子收留他幾日。”
唐朝咦了一聲：“他是貴客，難道我不是么？告訴你，本公子不答應，要是惹急了我，就魚死網破，告訴你，我現在可是有官身的人了，最好放尊重點。”
老掌柜白了唐朝一眼：“你以為老子想帶過來嗎？是他自己要過來，說與你是至交好友。”
唐朝嗯了一聲：“至交好友？我不記得我在詩三百有朋友啊。”
老掌柜笑著說道：“進去一看便知。”
老掌柜的笑容怎么看怎么奸詐，唐朝忍不住好奇，推開門走了進去，一瞬間就聞到了一股若有若無的血腥氣，和濃郁的草藥味。唐朝皺了皺眉，捂住鼻子向里間走去，一掀開簾子，看到坐在床榻上的那個人，立刻捂著臉轉頭就跑：“靠！老頭子！我不認識她！她也不認識我！我現在這就去結賬，馬上回青華園！”
老掌柜看著驚慌失措的唐朝，有種大仇得報的快感！
惡人自有惡人磨！
