以羅霸為首的一眾燕王心腹眼神復雜，不少人一臉不服不忿。
太史叔明，乃是燕王在戰場上撿到的一個孤兒，隨后便帶在身邊，視如己出，如今已有二十歲出頭，長得一表人才，只是這性子實在是太過孤僻，整天冷著臉，一副生人勿近的樣子。
燕王也沒想到寧明臺會提起太史叔明，不由得微微一怔，旋即冷聲道：“太史叔明，你給我本王滾過來！”
太史叔明沒有絲毫猶豫，來到燕王面前，微微躬身。
燕王眼眸中掠過一絲罕見的頭痛無奈，問道：“寧副帥推薦你掛帥，你怎么說？”
太史叔明一板一眼道：“末將寸功未立，又人微言輕，若由末將掛帥，恐有人不服！”
人群中之中立刻有人斥道：“太史叔明，你少在那兒放屁！只要是王爺點頭，誰敢不服？若真有人發牢騷，老子親手擰下踏的腦袋！”說話的是一個年歲與太史叔明相仿的年輕武將，面如鍋底，皮膚黝黑，直如一塊黑炭，他怒視著太史叔明，須發皆張！
正是脾氣暴躁卻屢立奇功的步軍副將蕭河！
步軍主帥張恭兒回頭怒斥一聲：“放肆！王爺在此，也敢大放厥詞！”
李綱擺了擺手，看著有些懊悔局促的照蕭河笑道：“好你個蕭黑炭，還在記恨本王沒有讓你手下的四萬步卒西進？你啊，動動腦子行不行，想要奪下西蘭河谷和焉支山口，唯有以快打快，你步卒能有多快？”
蕭河訥訥無言，只好低頭。
李綱略做思量，說道：“既然左玄已過幽掖城，那大軍可以開拔了，蕭黑炭，你手下四萬人馬，再把張將軍手下銳士撥給你一萬，湊足五萬，這五萬人馬，就是此次的中軍，明白嗎？”
蕭黑炭二話不說轉身就走，邊走邊喊：“王爺，末將這就回營整頓人馬，可是你要給張將軍提前說好，省得他嫌末將搶風頭，背著王爺抽我！”
演武堂內又是一陣開懷大笑，身材矮小卻氣勢驚人的張恭兒盯著蕭黑炭的背影，氣的七竅生煙，若不是王爺在場，就要上前一腳踹翻這個不識好歹的混賬小子！
中軍已定，又回到了最開始的那個問題，誰來掛帥？
李綱重新看向太史叔明，問道：“若是眾人服你，你能掛帥嗎？”
太史叔明重重點頭。
燕王李綱沉思片刻，說道：“此次出征，由張恭兒掛帥，蕭河統領五萬步卒為中軍，夏州副將郭騎云統領本部一萬玄甲重騎，一萬狼兵為左軍，至于太史叔明，你自己去本王的六營新軍里挑夠一萬人，為右軍。大軍三日內整備完畢，三日一過，即刻出發，不得有誤。”
枯槁文士微微皺眉。
眾將哄然允諾，抱拳離開。李綱突然道：“寧明臺，張恭兒，羅霸，郭騎云，太史叔明五位留下。”
演武堂立刻變得空空蕩蕩，李綱一招手，寧明臺等五人圍攏過來，只聽李綱淡淡道：“諸位，說說吧，這仗該怎么打。”
寧明臺看了一眼張恭兒，張恭兒立刻會意，說道：“只要左玄能拿下焉支山口，郭騎云大軍一到，與左玄會師，憑借焉支山天險，至少能阻敵十天，十天時間，夠我們吃掉西蘭河谷的六萬人了。”
李綱并未說話，羅霸則心存疑慮：“八萬對六萬，我軍還是進攻一方，十日有些勉強吧？”
枯槁文士笑道：“羅將軍說話還酸客氣，不是有些勉強，是根本不可能！”
張恭兒臉色如常，見李綱保持沉默，這才接著說道：“羅將軍和姚先生說的對，兵力對比而言，我方沒有絲毫優勢，更何況敵軍是以逸待勞，我軍長途奔襲，對比之下，更是難上加難。”
張恭兒一番話，似乎在自相矛盾，只是無一人提出質疑。他繼續說道：“只是劉統領兵，向來不按常理，劉澈一系近年來又在朝堂之上事事處于下風，以那父子倆的脾氣，絕不會坐以待斃。我斷定劉統絕不會在西蘭河谷枯等。”
“而李炳的兩萬騎兵貿然繞到敵營之后，劉統肯定會按捺不住，等他一動，我們也就可以順勢拿下河谷，與李炳前后夾擊。到時候，吃掉這六萬人，也不是不可能。”
寧明臺搖了搖頭：“且不說劉統會不會轉頭去追李炳，只要我們在河谷拖延，那即使左玄奪下焉支山口，也很快會得而復失。”
張恭兒堅持己見：“末將以為，比起焉支山口，吃掉劉統更為關鍵。”
寧明臺聳了聳肩，笑道：“你是主帥，自然你說了算。”
眾人一起望向燕王，燕王也微微一笑：“看本王作甚？此次出征，張恭兒掛帥，自然是聽他的。”
張恭兒與寧明臺相視一笑，羅霸等人也松了一口氣。
就在此時，太史叔明突然開口道：“還請王爺許我陣前相機決斷，不受帥帳節制。”此言一出，演武堂內一片死寂。
羅霸瞇起眼睛，死死的盯著這個不知天高地厚的生瓜蛋子。
郭騎云雙拳緊握，滿臉殺氣。
先前舉薦太史叔明掛帥的寧明臺也皺起了眉頭，眼神不悅。
張恭兒自嘲一笑，搖了搖頭。
燕王收起笑容，眉頭一挑，淡淡道：“太史叔明，本王剛好缺一個人頭祭旗，你意下如何？”
演武堂內燭火驟然一窒，顯得極為壓抑。
身旁的中年文士心頭一緊，暗道不妙，燕王已然起了殺心！
好在張恭兒及時開口：“稟王爺，末將也正有此意，由太史叔明領一軍順時而動，可以隨機應變，更為靈活。”
燕王盯著太史叔明，一言不發，直到后者額頭滲出一層細密汗珠，才冷冷道：“本王還是那句話，你說了算。”說罷轉身上了樓梯。中年文士也長嘆一聲，跟了上去。
寧明臺使了個眼色，張恭兒領著眾人出樓回營，寧明臺走到太史叔明身前，笑瞇瞇的看了半晌，就在太史叔明一頭霧水之際，寧明臺一記耳光揮出，手勁極大，太史叔明一個趔趄，差點摔倒！
太史叔明嘴角滲血，眼神倔強而尖銳。
寧明臺不為所動：“年輕人狂一點是好事，可也要狂的可愛，你小子只會惹人生厭，白瞎了王爺的教誨。若是此戰你寸功未立，以后就滾去給王爺牽馬！”
太史叔明擦凈臉上血跡，咽下一口血水，大步走了出去。
寧明臺轉頭盯著沙盤，神情凝重。
甲字樓是燕王第一高樓，乃是燕王商議軍政大事的場所，共有六層，此時燕王和中年文士站在五樓書房，朝著窗外望去。
中年文士輕輕咳嗽幾聲，說道：“張恭兒的的眼光還是不夠長遠，有些想當然了。寧明臺應該是看出來了，不過他不愿方面反駁張恭兒，陳和尚不會孤注一擲，在焉支山口、西蘭河谷與我們分出勝負的。我稍后會找他談一下。”
李綱搖頭道：“我不是對張恭兒更改既定謀劃有不滿，而是剛才樓下眾將的心態，有些輕忽大意。”
不知為何，李綱在只有中年文士在場時，并沒有自稱本王。
中年文士點點頭：“近十年來未嘗一敗，也不一定事好事啊。”不過他話鋒一轉：“不過王爺麾下大軍也憑借此事積攢了一股意氣，難能可貴啊！”
李綱瞪了他一眼：“你少給我灌迷魂湯！那小子被你寵壞了，無法無天，要不是大戰在即，我非抽他一百鞭不可！”
中年文士打趣道：“別到時候又心疼愧疚，幾天都睡不好。”
李綱伸出手指指了指他，哭笑不得。
中年文士突然想起一事，說道：“黃潼已經進入蕭關，除了守將魯由，再無人知曉。”
李綱嗯了一聲：“戎族有何動作？”
中年文士輕笑一聲：“戎族不知為何遲遲不肯南下，依舊在焉支山北麓徘徊。”
李綱也笑了起來：“想坐山觀虎斗？那先要問問曹列答不答應了！”
曹列，大雍鎮北大將軍，駐地澠州，薊州，麾下鐵甲二十萬，曾率兵大敗戎族，一路追殺至犬戎王庭牧馬原，屠戮甚重，犬戎自此望曹字旗而遁。
中年文士看著北方的灰蒙天空，說道：“曹列屬于那種隱忍不發，一擊必中的心性，他應該會在關鍵時刻一錘定音，不會提早出手。更何況，公孫已至澠州，盯著南下的僧格正雄。曹列想必會更加謹慎。”
李綱心想也是，出力不討好的事兒，曹列向來不會干。
中年文士發覺李綱眼底有一抹陰翳久久不散，心中略做思量，便了然于胸：“王爺可是在為冠軍侯之事擔憂？”
李綱不說話，眼中滿是肅殺。
中年文士皺眉道：“我以為趙王已經夠心急了，不曾想魏王不是什么省油的燈！！”
李綱冷笑一聲：“魏王是斷然不會有這種氣魄的，十有八九是被人耍了，只要能找到那王瑛，一切都會水落石出。”
中年文士欲言又止，李綱說道：“我知曉輕重利害，等此戰過后，我再回去。”
中年文士松了口氣，有些頭痛道：“如今齊王尚未痊愈，冠軍侯又遭刺殺，王爺還是謹慎點好。”
李綱雙手負于身后，傲然道：“大丈夫何懼一色？更何況，我的人頭，也不是誰都能提得動的。”
