“啐，你這個忽腥打扇的狗東西，怎么敢把你老爺的寶貝丟到地上！”
竹溪縣城的城門外，一隊陣列松散的官兵，各個腰別長刀。為首戴著頭盔的那人，正狠狠鞭打著身邊的一名民夫。
那民夫名叫李重二，原是陜北米脂縣的一個良家子，被官軍征發數月，已累得不成人形了。看起來分外消瘦，像是餓苦了好幾天的模樣。
李重二本來給戴頭盔的將爺挑著一擔零碎財物，結果吃力不住，一下子全都摔在了地上。惹得將爺大怒，當即就是一鞭甩在了他臉上。
李重二忙不迭地將散落一地的財物收拾了起來，他身上吃痛，心里反倒沒什么壓力，還能腹誹一番——這幫沒什么卵子用的官兵，在縣城外搜山。說是要找什么陜西流竄來的流賊，結果一根毛都沒找著。反而是把聚居山中的幾十戶流民殺掠了一番，搶奪了一堆民財，居然還能夠一副耀武揚威的模樣。
“這等狗官兵，何時方讓人打殺了去？”
李重二心中狠罵了一番，但也無可奈何。他剛穿越過來的時候，雖然無父無母，但還算得上是米脂當地的良家子。可惜不久宗族便出了變故，無法幫襯自己，他就很快淪為民夫苦役了。
如今已是崇禎十二年，天下到處兵荒馬亂的，旱、蝗、匪、兵，天災不斷。能活下來，就已經很好運了。
這民夫的活也實在不是人干的，幾天吃不上一頓飽飯，還動不動就讓官兵老爺一頓暴打。
他看著前頭被官兵老爺一把丟到城門口的囚犯，那是這次秦軍搜山抓住的唯一一名真流賊。這流賊的眼神都比此時的李重二靈動許多，他背上挨了一刀，怕是活不了幾天了，可卻還是一臉桀驁的樣子——想到數年后，這些流賊就將殺進燕都里，踏遍天街公卿骨，李重二心下居然感到了一絲快意。
“狗賊，快給老子跪下！”
官兵老爺一腳將被俘流賊踹倒在了地上，但那流賊一點屈服的模樣都沒有。他雙腿異常有力，發力一撐，只是單膝跪在地上。
“一個流賊還敢跟老子犟！”
官兵老爺火氣大冒，將佩刀拔了出來，看著便是要一刀將流賊砍死。李重二半低著身子，小心翼翼地勸了官兵一句，說道：“老爺……這狗流賊首級值錢得很，縣老爺肯定想要活的，何苦臟了老爺的快刀。”
官兵老爺大概想到活捉一名真流賊并不容易，便將刀收回鞘中。但隨即又盯住李重二，壞笑兩聲，說道，“嘿，你小子給流賊開脫，我看八成是通賊了，一并抓去縣牢關了！”
李重二心中一驚，他是知道官兵“殺良冒功”這一優良傳統的。知道官兵老爺說這種話，絕不是開玩笑，像他這樣的民夫，隨手一刀殺了也沒人會管的。
他趕忙跪下，連連磕頭，叫喊道：“老爺代代公侯，小的鞍前馬后伺候老爺，怎么會和賊人有瓜葛！”
“哼。”官兵老爺冷哼一聲，一腳踩在李重二的背上，說道：“你好好孝敬老爺，自然沒事……你懂吧，好好孝敬老爺！”
這所謂的孝敬，自然是要求李重二上供點什么。可他區區一個民夫，身無余錢，又能做什么呢？
李重二都顧不上背上被踏一腳的恥辱，頭疼欲裂。正在此時，那跪在地上的流賊，突然發力，掙脫了身上草草捆綁的兩根繩子，向前猛地沖了過來。
流賊雙眼桀驁，滿是野性難馴的殺氣。他嘶吼一聲，撞向官兵，但卻先撞到了跪在官兵老爺面前的李重二身上，兩人都摔倒在地。
“狗賊！還想搞老子！”趁著流賊被李重二擋了一下的功夫，官兵趕忙將快刀拔出，沖上前去，一刀砍了流賊的腦袋，濺得滿街是血。
流賊掉了腦袋的尸體，壓到李重二的身上。他大口喘著氣，將尸體推開，口中連連叫道“老爺無礙吧”、“老爺無礙吧”。
官兵老爺將沾滿人血的長刀，在衣服上抹了一把，對李重二說道：“算你還有點眼力見，快滾吧。”
李重二跪在地上，卻暗暗心驚。他感覺到自己懷中多出了一樣冰涼的東西，剛剛趁著被流賊尸體壓住的時候，他伸手到懷里摸了一把，可以明確感覺到，那是一把短刀——難不成是剛剛流賊撞倒他的時候，悄悄塞進來的？
這時候周圍的縣民也越聚越多了，他們倒不是在看熱鬧。竹溪縣里的百姓早已是餓的人人雙眼發綠。此時見到流賊被殺，他們便一擁而上，爭搶那流賊的尸體，甚至還有幾人干脆便在大街上啃咬起了尸體。
這些在極度饑餓下，喪失理智的普通百姓，此時就像是最骯臟的野獸一樣。
他們爭先恐后，仿佛搶奪珍饈一般......
人餓到極點的時候，什么道德法律都成了虛文。
竹溪縣位在鄂、渝、陜交界的鄖陽府，鄖陽山區丘陵密布，山谷之間又夾雜有不少可以耕種的谷地和梯田。
但自去歲以來，中原旱、蝗肆虐，到今年也絲毫沒有好轉的樣子。鄖陽一帶土地本就十分貧瘠，遭此大災，米、麥一斗居然激增到千錢以上，不要說是一般的平民了，便是侈云富貴之家，也都要兼食山蔬野菜，才能飽腹。
竹溪縣在鄖陽府中，更是屬于下等惡縣。去年耕稼所種的糧食，收成幾乎不到往年的四分之一。縣民爭食人脯，早成了家常便飯。
自從李重二到竹溪以來，這等爭著吃賊人尸首的場面，他也看過好多回了。從最初的作嘔到如今的麻木，他能控制的，也只有不讓自己參與其中罷了。
甚至有些時候，當李重二在繁重的苦役之下，實在累極、餓極的時候，看著荒野地上的餓殍尸體時。他心下竟然也會......——細細想來，便是李重二自己都感到一陣不寒而栗了。
易子而食，史書里簡單的四個字，在現實中是何等殘酷恐怖的場面。
李重二這幾天，見過了父母食子女的場景，也見過了子女食父母的場景。至于朋友、鄉鄰互食的，也不乏少數。
竹溪縣城里，一到晚上，中夜彷徨的時候，他在半睡半醒間，總能聽到呼號哭救的聲音。然而一到早上，街頭也總能看到，被棄置于地的人骨。
這是人間地獄嗎？
不，這只是崇禎十二年的大明，十分平常的一幕罷了。
當地獄成為日常，李重二真要痛哭，老子雖然是明粉，怎么就倒霉到這個份上，全天下還有比自己更慘的穿越者嗎？
可憐自己當年在論壇和某問答分享網站，整日給崇禎洗地。現在真穿越到了明朝，還要在食人現場洗地，將一片狼藉收拾干凈。
正當縣民們吃飽喝足散去后，與李重二關系比較好的另一位民夫，同樣來自米脂的白有財靠了過來，一臉神秘說著陜北方言，“后娃，這個人我認識。”
“蓋老你說什么胡話呢？這人是流賊啊。”李重二愣了一下，他倒想起來，最近流竄鄖陽周邊的這股流賊，據說就是從陜西流竄出來的，那倒確實有可能和陜北出身的白有財認識。
白有財也是米脂人，被抓去做民夫后，便是連自家婆姨都跟人跑了，因此被周圍人調侃稱為蓋老，在陜北方言里蓋老算是個不輕不重的罵人話了，專職那種沒什么骨氣的婆媽漢子。
“我曉得，那人也姓李，是我們寨的，我看著就臉熟，一聽他講話就知道，確實是我老鄉。”
白有財一邊幫著李重二收拾殘局，一邊回憶了起來，他倒是沒什么別的心思，大抵只是看到曾經認識的老鄉成了流賊，又被官兵俘殺，最后成了一堆饑民的腹中餐，忍不住便要感慨一番。
說者無意，聽者有心。被民夫生活折磨到半瘋的李重二，卻從中聽到了一點別樣味道。
李重二壓低了聲音，貼近了白有財，問道：“你們寨的？我還不知道蓋老你是哪的人呢？莫不是繼遷寨的？”
白有財回頭瞟了李重二一眼，回答道：“是啊，米脂繼遷寨啊，怎么，我之前跟后娃已經講過了嘛？我怎么記不得這回事。”
米脂李繼遷寨。①
這幾個字立即便激活了李重二麻木的神經，他對這個地方實在太熟悉了，對明史稍微有點了解的人，就應該聽過這個地名：因為這正是明末農民起義軍的頭號領袖人物，李自成的出生地。
白有財的一句無心之言，立馬讓李重二將竹溪城外的那股陜中流賊，和明末縱橫天下的闖王李自成聯系了起來。
崇禎十二年……
如果歷史沒有發生改變的話，不管潼關南原大戰是否存在，不管李自成的商洛十八騎到底是真實歷史還是民間傳說，李自成此時都確實正處于一個人生的最低谷當中。
而且不久之后，李自成就將龍出大海、風云際會，沖入中州大地，最起碼在數年間，堪稱是戰無不勝，幾乎有再造新朝的趨勢了。
李重二按捺不住心中的興奮之情，他緊緊按住懷中暗藏的利刃。這個被自己穿越到的可憐小少年，絕不會成為路旁的一具餓殍，也絕不會以一個民夫的身份活活勞累而死。
他要吃飯，吃很飽很飽的飯，然后，若有機會，他還要利用竹溪城外的李自成，報復自己受到的種種虐待……
對，還有天下，他還有雄心壯志。竹溪縣城的景象，讓李重二真正見識到了亂世是何等的殘酷，如果歷史沒有發生變化的話，將來滿洲人入關，比眼前景象更為血腥殘酷百倍的場景，還將在全天下上映。
無論如何，他都要抓住這個機會，不管是為了吃飽飯，還是報復鞭打自己的官兵老爺，或者是更加崇高的目標，他都要活下去，站起來——當一個人為了求生而活下去的時候，只不過是一具麻木的行尸走肉罷了，可當一個人為了希望而活下去的時候，他將干出任何人都想不到的事情來。
偉人說過，以妥協求和平，則和平亡；以斗爭求和平，則和平存。
只有向死而生，才能在這個空前的大亂世中，真正活下來。
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①李自成的出生地，有米脂李繼遷寨和米脂李氏村兩種說法，但不管哪種說法，都不能表明李自成是黨項人。更沒有任何可靠證據，表明李自成曾認同自己和黨項人存在關系。
所謂李自成是黨項人的說法，除了清修明史和同一史料來源的書里，稱他即位后宣布以李繼遷為始祖之外，就沒有其它證據了。
而明史里記載的“十七年正月庚寅朔，自成稱王于西安，僭國號曰大順，改元永昌，改名自晟。追尊其曾祖以下，加謚號，以李繼遷為太祖”，這個條目，來源自康熙朝的翰林檢討毛奇齡。
在毛奇齡的后鑒錄里，他聲稱李自成在西安即位時，曾經以黨項人李繼遷為不祧之祖。
可問題在于，李自成稱帝的時候，毛奇齡身居江南，并沒有接觸過闖軍。而除了毛奇齡的后鑒錄以及摘抄了后鑒錄這段的鹿樵紀聞外，無論是甲申之變的親歷者記錄，還是吳偉業綏寇紀略、戴笠懷陵流寇始終錄、彭孫貽平寇志、張岱石匱書后集等清初史料，都沒有李自成以李繼遷為祖之事的記載。
按理說，追封太祖、建立宗廟，是古代王朝頭等大事，必然會公告于天下。實際上李自成也確實將追封幾代近親為皇祖皇宗的詔令，公告天下了。可只有追封李繼遷為太祖這件事，除了后鑒錄一條孤證外，再無任何史料證據了。
而且后鑒錄本身還創造性的將張獻忠屠蜀人數，具體統計到了六萬萬有奇，本身的可信度就已經非常低了。因此其中關于李自成追封黨項人李繼遷為太祖的三無記載，恐怕很大概率是毛奇齡道聽途說、胡亂編造出來的。
