這趟講解條陳的匯報工作，讓李來亨壓力很大。他出了衙門二堂的大門后，才感覺背后出了不少的冷汗。李自成雖然安排事情毫不拖泥帶水，說話也十分和氣，但他的人事安排，似乎隨意中卻又帶有幾絲微妙，讓李來亨不禁多想了幾分，感到一點深沉不可測的味道。
李自成的安排是無意？抑或有意？或許又只是李來亨自己多想罷了，畢竟就他現在的觀察來看，闖營的組織結構極為簡單，李自成在闖營之中擁有著絕對的主導地位，尚無太多必要，玩弄一些手段。
正思慮間，李過也從衙門二堂中走了出來。一只虎微斜著頭，他的鼻子非常挺直，在庭院間燈光的映照下，臉上陰影深沉，看起來更加肅穆了。
“來亨，你做的很好，大家算是都接受你了。”
李過聲音低沉，他將李來亨收為義子，起初只是和李雙喜間心血來潮的玩笑話而已。可當他看著李來亨不斷成長，從一個狡黠的民夫，變成一個從容的組織者，心中還是油然升起一股自豪感。
李過和李自成雖然是叔侄關系，但他們兩人年齡相近，相處卻如兄弟一般。李過自少年時，便跟在李自成之后，受盡保護和激勵，因此兩人關系又有一份近似父子般的感情。李自成對他而言，既是兄亦是父，他對闖王，自然更具有一種混雜了崇拜與敬愛的心情。
如今的李來亨，讓他看到了過去自己的幾分影子，這就更讓李過想擺正自己的位置，也扮演好一個猶如李自成那般引導者的角色。
“我今天白天，和玉峰講了你的事情。他對你十分欣賞，玉峰在闖營中地位僅在老掌盤和你劉將爺之下。有玉峰欣賞和幫助你，對你今后繼續融入闖營，一定有很大的臂助。”
“啊！”
聽到這話，李來亨才知道今天田見秀為什么會突然找上自己。老八隊的三把手，又怎么會只因為自己的幾句話，就大開方便之門，讓袁宗第給自己那么多裝備呢？原來在背后，還有李過在幫著李來亨，疏通各個方面的關系。
李過平時的話很少，又總是一副冷漠肅穆的死板臉色。他不太善于表達那種矯情的情感，只懂得默默做事，幫自己的義子夯實基礎。
自從來到這個世界以后，本就沒有什么直系親屬的李來亨，失去了可愛粘人的妹妹幼娘，又失去了真誠熱心的前輩白有財。他得到的很少，失去的卻又太多，不能不對這個殘酷的世道，產生一點偏激的仇恨。
但此時李來亨卻想到，他畢竟還有一個便宜義父李過，他畢竟還有一個可以容身的集體闖營——在這個殘忍的亂世里，還有多少人，連一個殘破的容身之所都沒有、連一點一滴的血親都沒有了？
天下騷然，萬民熙攘，人情沸騰，所為何事？
不過是一個容身之所，一碗活命稀粥，一個可有依靠的家人罷了。
“義父……”
李來亨微微咬著嘴唇，從胸腔深處，發出了聲音很輕的一句“義父”。雖然聲音如此輕微，但這卻是他第一次開始將李過這個便宜老爹，同“父”這個沉重的字眼，真正聯系成一體。
“義父……你為什么選擇造反呢？”
不知為何，李來亨突然問出了這個問題。他有些愣神，為什么要問出這種沒有意義的問題呢？但他也的確很想聽聽李過的答案，不是那種跟隨李自成的答案，而是獨屬于李過的答案。
“哈……我爹叫做李自立，他也是咱們老掌盤的大哥。”李過微笑一聲，他提起往事倒并無苦澀，臉上只是一種單純回憶過往的神情。
李過坐到了衙門庭院中間，一只低矮的石椅上，他用食指指節敲擊著椅面，慢慢回憶道：“我爹比老掌盤大很多，我還小的時候，每天不懂事，不好好放羊，整日只是跟著自成到處玩耍。哈哈，，那真是段荒唐的日子了。”
他大概是回想起了童年時和李自成一起玩耍的幼稚日子，禁不住放聲大笑了兩聲，“哈，再后來，大概是在天啟年間吧，不知怎么回事，邊軍欠餉越來越厲害，常有一些嘩變的邊軍士兵，劫掠延安府一帶。”
“我爹本來是幫一家大戶老爺放羊，有一回不幸遭遇上了嘩變的士兵，羊群都讓亂兵殺光搶光了。老爺惹不起亂兵，便把罪都怪到我爹身上，硬要他賠付羊群全部的損失。他一個放羊人，哪陪得起呢？只好在老爺家門口自盡，那戶老爺人家怕再惹出什么事端來，就不再追究這事了。”
李過語氣十分平淡，但卻講述著一個十分驚心動魄的故事。他的父親、李自成的大哥，是懷抱什么樣的心情，在債主家門口自殺的呢？
“所以后來老掌盤被艾舉人逼債的時候，我就跟著大伙，干脆將那艾舉人殺了，絕不重蹈我爹的覆轍。來亨，朝廷收那么多賦稅、將軍們那么有錢，為什么會欠餉呢？邊軍不是用來對付邊墻外的韃子嗎？他怎么就把刀口對準了百姓呢？”
李來亨知道，天啟年間，因為熹宗朱由校修建宮殿的三大工、遼東戰事的不利，使得明朝的財政狀態急劇惡化。九邊邊軍欠餉嚴重，光天啟六、七兩年，欠餉就多達四百余萬兩。朝廷的腐朽崩潰，又豈始于崇禎年？反倒是崇禎初年的戶部尚書畢自嚴，興辦軍屯、核查地畝、令商人運粟實邊，稍稍阻滯了一點明朝崩解的速度。
這是朝廷整體腐朽透頂造成的，李過問是問不出答案的，光是朱家帝子的宗室開銷，就占到了朝廷總支出的一半以上。朝廷的錢去了哪里這種問題，用嘴是問不出來的，唯有用刀，才能問出。
李來亨后世也是是讀過萬歷會計錄的人，自然知道在萬歷年間的時候，明朝供養宗室的負擔已經占了戶部總支出的29%，如果把皇帝也算宗室的一員，那整個皇室的開支就達到40%了。就算再加上兵部太仆寺的常盈庫、工部的節慎庫，皇室開支的規模也幾乎超過了整個明朝的軍費開支了。更別提泰昌、天啟、崇禎以來，宗室人數和開支又比萬歷年間增加了許多倍，何況宗室除了直接占用朝廷支出外，自己還占有大量的田地、商鋪，依靠宗室特權進行經營，真是天下之大蠹了。
“所以……義父跟隨老掌盤造反，就是想知道答案嗎？”
李過看著遠空的懸月，搖了搖頭，“老掌盤告訴我，找不到問題的答案，我們就去消滅問題。我跟著老掌盤起兵造反，便只為消滅那幾個問題。”
“問題的答案，我就留給來亨你解決了。”月光下的李過除了肅穆外，難得露出一點溫和的笑容，他伸出右手，揉了揉李來亨的腦袋，將尋找答案的任務也留給了小老虎。
“貂裘敝、黃金盡，無銀錢當時把英雄困到~”李過看李來亨聽了這一番話后，又陷入長久的沉思之中，便笑了笑，唱了段陜北梆子戲的唱詞，說道，“一分錢難倒英雄漢，你今天幫著掌盤整理老營，已有大功，不要介懷太多事情了。”
“嗯……來亨會牢牢記住義父今日所說的話，將來一定會找出所有的答案來。”
李來亨感覺自己對義父的了解又增加了一層，他并不是一個附庸于李自成的人物，而是有著自己獨立思想、獨立靈魂與獨立困惑的英雄。他知道，后世歷史中的李過，將在滿洲人的威脅下，放棄了對問題答案的追尋，而選擇了和南明共同攜手抗清——滿洲人究竟帶來怎樣的噩夢，讓李過暫時放下了對答案的追尋呢？
李自成一貫號召大家厲行節約，衙門庭院中燈火未到夜色更深，便已燒滅了。李過從胸口取出一支火折子，用手捂著，重新點燃一只小燈后，將那盞燈提了起來，交給李來亨，“夜路小心，來亨，快回去你們的營地吧。”
