李自成對李來亨聚集部眾的速度十分滿意，他又連聲夸贊李來亨是自家千里駒，驕傲自豪之情溢于言表。其實高一功的人馬聚集速度還要更快些，但高一功辦事周到，比起李來亨小心謹慎一些。他一邊聚集兵馬，一邊還將此前制作的一些攻城器械搬運了過來。
李雙喜和黨守素也將那隊親兵馬隊帶往縣城方向，他們兩人都騎在戰馬之上，身姿迅捷非常，眨眼間就已經接近了城頭，引起城頭守軍一片驚呼聲。
縣城里的守軍對闖營的進攻早在意料之中，但他們沒料到，天還沒亮透，流賊便來大舉進攻，很有些吃驚。有幾名秦軍官兵，對城下梭巡流寇的囂張十分氣憤，便對著親兵馬隊射出兩箭，但由于距離過遠，加之騎兵行動快速，沒有射中一人。
但李雙喜隨即示意了黨守素一眼，黨守素立刻會意。他騎在馬上，在奔騰的間歇，雙手脫離繩索，引弓射箭，飛起一箭，如雷霆掃過般，正中城頭守軍肩膀之上。雖然未將守軍當即射殺，但如此一箭還是令官兵大為恐慌。
李自成十年來對于攻破城寨具有豐富的經驗，他幾句話間便將高一功的人馬和李來亨的小虎隊，編制成了許多支小隊，分配不同任務。沒多長時間，這幾十支小隊，便集結到了距離縣城很近的距離，旗幟、甲仗和攻城器械如林前進，不斷壓迫著城頭守軍的精神底線。
李來亨和高一功兩人相顧一眼，一起走上前去，同時下令將士們立刻登城。從山陽縣縣城的西面到北面，三十多個小隊一起出動，轉瞬間就將城周干涸的淺壕填滿，靠上了城墻。
將士們用簡陋的梯子魚貫登城，在前邊的將士們都是將大刀咬在嘴里，以備在剛上城頭時倘若需要砍殺，免得臨時從腰間抽刀會耽誤時間。
步兵們飛快沖過了被填埋起來的干城壕，守軍雖然恐慌，但猶且具有一定組織性。官兵和許多城內的民夫，一起將磚頭、檑木和其他各色雜物丟下去，打擊攻城者。但這時李雙喜和黨守素帶著衛士們下馬，他們和其他弓箭手們聚集在一處，放箭壓制城頭的守軍。
李來亨正在城下指揮步兵登城，他看見李雙喜和黨守素不顧友軍在攻城，放箭雨射擊城頭，導致不少小虎隊的步兵也被射傷。心中頗為惱怒，有意過去爭辯兩句，卻被高一功拉住了手。
高一功指了指李自成的方向，李來亨才發現老掌盤正盯著自己。李自成此刻一臉嚴酷，說道：“半日破城，豈容耽擱，各自負責好各自的事情就行！”
李來亨這才知道，李雙喜和黨守素的做法，是得到了李自成的授意。
當然，李自成的做法自有他的道理在。城頭守軍雖然具有居高臨下的優勢，可此時同時面臨闖營弓箭手和步兵的攻擊，兩個方面不能顧全，左支右絀，便出現了一些差漏。他以部分友軍步兵也被射傷的代價，換取敵軍防御的迅速崩潰，反而可以更大程度減少友軍將會付出的傷亡。
李來亨仔細思考兩遍，也能理解這其中的到來。只是在情理上，他心中自然會有幾分的不適感。
李自成的攻城策略，重視效率和速度，比之李來亨的用兵手腕，嚴酷許多。他看城頭守軍左支右絀，無法顧全的樣子，感到時間成熟，便將馬鐙一磕，同時將寶劍一揮，大聲下令：“攻破城門！”
老掌盤身先士卒，飛奔過干城壕，沖到城門前。身邊的親兵們，則合力抱著攻城樁木，撞擊城門。此時城樓上被李雙喜放火箭點燃了起來，時有飛瓦和燃燒的木料落下。一個火塊恰好從李自成的面前落下，幾乎打著馬頭。他用劍一揮，將落在空中的火塊打到一旁，回頭大叫一聲：“快！”
親兵們大受振奮，合力一撞，便將縣城那扇并不厚實的城門撞開了。城門后還有小小的甕城，但守軍兵力不足，沒有在甕城中放置預備隊。
李自成自己首先沖進城去，其余奇兵跟在他背后，飛奔前進。奔到十字街口，李自成又將劍一揮，大聲說：“分開！”衛士們便分成兩隊，夾擊城樓上的守軍。
李來亨被老掌盤這一連串使人眼花繚亂的攻城手腕所折服，幾乎楞在當場。他看到高一功已經帶領本部兵馬，登上城頭，控制住一段城墻后。才趕緊反應過來，將腰刀拔在手中，一樣大喊一聲“跟我上”，奔騰沖過干城壕，尾隨李自成之后，沖入縣城之中。
縣城內的守軍士氣已經徹底瓦解，只有很少的十幾人尚在城頭和闖軍作戰，其他人均作鳥獸散。一些潰兵大難臨頭前，還不忘在城中搶掠些細軟民財。
李來亨看不過去，揮刀連續斬殺兩名亂兵后，吩咐慶叔帶小虎隊的步兵，迅速入城控制公私倉廩、府庫，彈壓亂兵。
“老掌盤用兵神速，半日破城，而今尚不過一個時辰，便已破城！”
李來亨帶著一隊步兵，擁到李自成身邊，幫老掌盤彈壓住了最后幾名在做抵抗的官兵。他看到李自成身先士卒，率先入城，右臂還被一塊燃燒的木料灼傷，佩服不已。
李自成卷起身后的披風，撕下半塊破布，將傷口草草裹起，才答道：“大局未定，來亨你快帶兵去控制衙門，守備、教諭、典史一干人等，都不能放跑！”
“好！”
李來亨一聲答應下來，他也想在老掌盤多表現一番。便不待李雙喜、高一功各部跟進，自己帶著小虎隊十幾名步兵，直接沖去衙門方向。縣衙那里還有六七名衙役捕快，但他們不著甲，也沒有什么兵器，見到如狼似虎的義軍將士沖了進來，一個個根本不敢抵抗，全將水火棍丟在地上，抱頭等死。
李來亨在衙門中過了兩間庭院，轉了兩圈，除了幾個官印外，什么也沒搜到。便勒令士兵將那些捕快吊起來，拍著腰刀罵道：“城里教諭、守備、典史這些人都跑去哪里了？誰答得慢，就先砍了誰的手！”
那些衙役聽到李來亨的恐嚇，爭先恐后搶答起來，都說縣城頭面人物都躲在關帝廟，只有守備張巖不知道在何處。
李來亨心里一盤算，感覺兩頭都不能放過。他狠下心，揮手一刀將最前面那名衙役斬殺，喝罵道：“守備到底在哪里？不說出來，你們都得死！”
那些衙役恐慌至極，他們整個人被小虎隊的士兵懸吊在縣衙的梁木上，搖來晃去，全都說實在不知。李來亨見已經逼問不出什么線索了，便將腰刀在衣服上一抹，收回鞘中。
“兵分兩路，縣城才一個城門，守備絕對逃不出去！我帶隊去拿下關帝廟，你們繼續在城里搜索，務必抓住守備！”
縣城城小，總共只有一個城門，李來亨相信守備除非飛出去，否則絕無辦法逃出山陽縣。他急著拿下縣中所有頭面人物，立下大功，便將部隊分成兩支，一支留在縣衙附近搜殺守備，另一支跟著自己，在一名衙役帶路下，直奔關帝廟而去。
“義軍老爺，跟我走！我已有三個月沒領過餉銀了，早恨透城中這班大官了，我就是一個衙役，我真不是官兵啊！”
那衙役被李來亨一言不合就動手殺人的做派，嚇得半死，一邊帶路，一邊連番解釋，跟城里的官紳劃清界限。
“別廢話！快帶路，遲了半刻，你就看不到明天的太陽了！”
李來亨用刀背拍打了衙役幾下，催促他趕緊帶路。一行人馬不停蹄，半路上有幾名不開眼的潰兵在搶掠民財，正撞上焦急的李來亨，都讓火急火燎的乳虎一刀砍了。
他和一眾小虎隊將士，環甲露刃，列隊而進，一路上居民驚避，誰敢阻擋？關帝廟前本還有十來名鄉勇守衛，但他們一看到小虎隊沖殺過來，便將兵器丟在地上，轉身逃跑。李來亨冷哼一聲，大叫“跪下免死，逃跑立殺”，那些鄉勇便連跑都不敢跑了，雙腿打顫，徑直跪伏在地上，連連磕頭，口呼“大王饒命”。
李來亨大踏步走過去，一腳將關帝廟大門踹開。殿內的桌子上還擺著幾盤菜肴，甚至還有半杯沒有喝完的酒水擱在那里。幾名官紳打扮的人物，縮在大殿一角，身份最高的教諭張萬道躲在供奉祭品的桌子下面，被小虎隊士兵直接拽了出來。
“誰是教諭？誰是典史？不說就全都殺了！”
李來亨一聲令下，左右兩邊的衛士便將刀劍拔出，寒光閃爍。鄉紳們驚駭無比，全都看向了張教諭，年邁的張教諭連連揮手，趕忙叫道“我不是！我不是！”，卻毫無意義，還是讓小虎隊先捆綁起來，拖了出去。
“守備呢？你們有人看到他的蹤影沒有？”
守備張巖還是找不到蹤跡，不知躲到哪里去了。張守備此前在李來亨伏擊官兵時，率領秦兵潰圍而出，頗為棘手。現在雖然已經破城，大局漸定，但抓不住張守備，李來亨心中還是不大安定。
那幾名跪在地上的鄉紳，你看看我，我看看你，都不敢說話。半天才有一個膽子大點的人，用膝蓋向前挪蹭了兩步，答道：“大王，張守備……張守備在大兵破城前，說是要去殺賊……不、是抗拒義兵，就帶了兩名親兵，先離了關帝廟。”
“好小子！”李來亨咬牙切齒哼了一句，“這個守備殺害我不少將士，絕不能讓他跑掉！”
李來亨大手一揮，留下三名士兵看住關帝廟的十幾名官紳鄉勇，等著老掌盤和其他諸將過來接管。自己則帶著剩下兵馬，在衙役帶路下，在城內大搜張守備的下落。
