闖營眾人用過午飯以后，便到內廳參加軍議。李自成沒有坐在首座上，而是披著件羊皮襖子，雙手抱胸，站在掛于墻面上的地圖前，專注思考。
李來亨走入內廳中，見大部分人都到齊了，義父李過也坐在堂下。便先向劉宗敏和田見秀兩人插手道禮，“總哨爺、二哨爺都到了，今回的陣仗可夠大的。”
劉宗敏嘿嘿笑了兩聲，他用手指扯了扯糾纏成一團的虬髯，將佩刀甩到桌上，大馬金刀地往椅子背上一靠，說：“老子憋在山里都他媽一年多了，也該殺出去開開葷了。”
“來亨，你管捷軒跟我叫個叔就好了，不用什么總哨爺、二哨爺叫得那么生分。”劉宗敏是大馬金刀，田見秀則還是一副慈祥模樣。他給李來亨遞了杯茶水，便讓他坐下。
李來亨接過茶水，只拿在手上，他等劉宗敏、田見秀幾人全部入座以后。才慢悠悠走到李過那邊，坐到了高一功的下席處。
闖營眾將一一就座后，李自成還是一個人巍然立在地圖前，默然不語，死死盯著地圖上的山川形勢，不知在想些什么。他神色嚴峻，使得廳內的氣氛都變得緊張了許多，連氣派最大的劉宗敏都閉上了嘴巴，沒說什么話了。
高一功看李來亨入座后，便湊到他耳邊，把聲音壓到最低，小聲問道：“來亨，掌家已看一整天的地圖了，你認為是怎么回事？”
李來亨知道高一功識得文字，便用食指沾了些茶水，在桌上寫下“靜待”兩字。高一功會意，也不再說話，眾人的目光全部聚焦到了李自成的背后。
老掌盤又看了一會兒地圖，將手掌按在地圖表面，大約過了幾杯茶的功夫，才終于回轉過頭。對著闖營管隊以上的頭領們，低聲說道：“兄弟們都等得久了吧，曹操要打這么一個大仗，楊嗣昌也要打這么一個大仗，咱們就陪他二老，斗一斗，打一打。”
李自成終于入座，他坐在首席上，手指地圖，說道：“闖營的弟兄們，躲在山里時間太久了。外間的人，已經忘光了咱們縱橫三秦、圍攻成都的威名。也是時候讓大伙，出山走走，動動筋骨，告訴天下人，我李自成還沒死，咱們闖營老八隊還在扛著這桿大旗！”
眾人都一片叫好，李雙喜更聽得興奮，他急匆匆將自己那番想要早打、大打、出全力狠打的主意講了出來。但李來亨卻聽出李自成的言下之意，打當然是要打，但李自成的意思，顯然打是次要的，重新向外界宣告闖營老八隊的存在感，才是主要的。
果然，李雙喜才說了兩句闖營“要全營出動”、“要搶下頭功”、“要擔當九營主力”的話，便讓李自成否定了一番。
“雙喜，闖營實力有限，我們絕不能因一時的意氣，傷及骨干。打是一定要打的，我們當然要大鬧一場，但具體怎么鬧，就還要看看楊嗣昌給出什么菜色，我的羅大哥想要怎么料理。”
李自成站起身來，他干脆將地圖從墻面上取下，直接平鋪到桌上，叫大家伙都湊成一圈來看地圖。
“你們看，混曹八營加上咱們，都在荊州府西部，官軍則集中在荊州中部。咱們這邊，我們闖營自己在距離官軍最近，最靠東、靠南的夷陵，曹營則在夷陵西北面的興山縣，其他混天星、花關索等部，則分布在闖營和曹營之間的歸州、遠安等處。歸州不用管，它在咱們的西面，處在后方，遠安縣則在夷陵正北，和我們一樣，勢當官軍的第一刀。”
“駐在遠安的花關索王光恩我很熟，他就像個泥鰍，官軍抓不住他，但咱們也不能指望這個泥鰍出力。所以曹操的意思，就是要我們干脆讓開夷陵和遠安，放官軍進來。”
劉宗敏聽到這里，一拍桌子，罵道：“他媽的羅汝才，他一句話就要我們丟掉老營山寨嗎！”
李雙喜看劉宗敏發怒，心里有了點底氣，便又提出他那一套“拒敵于國門之外”的主意，說：“掌家，咱們既然要打出名聲、打出威風來，哪能還未開仗，就丟掉山寨啊！我看還是要在夷陵東面，給官軍狠狠來一下子。”
李來亨心里對李雙喜這套“拒敵于國門之外”的策略，很不以為然。但他之前被李雙喜說過幾句幫忙支持，就不便于直接出言反對。他想了想就在高一功耳旁小聲說了幾句話，讓高一功幫自己提建議——他動作隱蔽，倒沒人發覺，只是坐得近的李過斜了兩眼，將李來亨默讀的口型看在眼里。
“掌家，我看曹操的意思也有些道理。”高一功暗暗向李來亨點了下頭，便起身說道，“他要我們和王光恩放棄夷陵、遠安，恐怕就是想誘敵深入，將官軍引到鄂西的深山里，打個伏兵。”
李自成看著高一功贊賞地點點頭，但他眼神也往李來亨身上瞟了兩眼，“不錯，曹操是想誘敵深入，我看他連自家的興山老營都想放棄掉。但是……”
“但是官軍此次不比以往，兵力十分雄厚。我看可以分成大三角、小三角，兩重布置來說。”
“大三角，就是從大處、從全局來看，楊嗣昌調動了四川巡撫、湖廣巡撫、偏沅巡撫手下的三支兵馬，從三峽、荊州、岳州，三面來圍剿我們。”
“小三角，就是具體到楊嗣昌這次圍剿用兵，在荊州府西部的具體布置。他以荊門為中心，把兵力布置在我們東邊鄰近的東荊門、北當陽、南宜都三個地方，也成犄角之勢，是個小三角。”
高一功點點頭，他感覺李來亨對李自成心思猜測和捉摸得極準。李自成說的這些話，都和李來亨剛剛悄悄告訴他的一樣，他便補充解釋說：“掌家說得對。荊門、當陽、宜都都在江邊，而且從當陽和宜都，均可以通過水路直通遠安、夷陵、興山。楊嗣昌如此布置，恐怕就是提防我們在山里伏擊官軍。”
李過又看了一眼李來亨，才在高一功坐下后，緩緩說道：“曹操計劃的不錯，但楊嗣昌未必按他的唱本走。”
其實李來亨純從軍事角度上，看問題的眼光定然沒有劉宗敏、李過甚至李雙喜犀利。但他拿住了李自成的心理，知道李自成的意圖在于聯軍曹營打出威名，但又不能受制于曹營、不能損失太多骨干力量。從這個角度出發，他便能較為容易地貼近李自成的思路了。
果然，李自成十分滿意地坐下。他又抓起那支標志性的半桿殘箭，將箭頭指在地圖上夷陵的位置，講道：“不錯，羅汝才設計得很巧妙，但楊嗣昌未必跟著他走。”
“如果我們放棄夷陵，全營退去興山，與曹營合兵一處。我看官軍可能只派先鋒一隊入山，留兵守在夷陵，前后呼應，相互支援，曹操就很難殲其大部了。”
“我的意思是，咱們畢竟對曹營是有求于人，還需要曹操支援一點器械騾馬，不能完全不聽曹營的意見。我們可以聽羅汝才的，放棄夷陵西撤入山，但不能完全放任官軍占據夷陵，在這里修營建寨，駐軍屯糧。”
李自成將半桿殘箭放在桌上，望向劉宗敏，語帶誠懇說道：“捷軒，我有一樁重任，要拜托給你。”
劉宗敏粗獷豪邁，但他只是性情好殺愛斗，并不是缺乏軍事頭腦之人。他立即理解到了李自成的意圖，答道：“自成，你是想分兵行動，讓我留一支兵馬守在夷陵附近，抄官軍的后路嗎？”
“不錯。我估計王光恩這種泥鰍一樣的人，也不會全聽曹操的吩咐，他一定也會留些兵馬在遠安附近。我們分兵一部，留在夷陵，官軍來了以后，捷軒你就帶兵往北撤，和王光恩會師。”
“等曹操的主力在山中圍住官軍主力后，官兵一定會催促夷陵、遠安等處的援兵，緊急入山支援。到時候捷軒你便和王光恩一起行動，抄擊夷陵，斷絕官軍后路。我們就用三角破三角，用興山、夷陵、遠安這三個點，給官軍包一個餃子嘗嘗。”
“來亨……”
李自成突然叫到李來亨的名字，讓他感到有些驚訝。不過李來亨隨即便反應了過來，看來自己的任務是要定下來了。
“來亨、一功、白旺你們三隊，也一起跟著捷軒。不必西退，官軍來時，就往北撤，去找王光恩。我們在興山設法圍殲官軍，引動夷陵守軍出動，到時你們就斷掉官兵后路，包一個大大的餃子！”
劉宗敏和他的副將谷可成一起站了起來，高喊一聲“遵命”。緊接著高一功和白旺也站起身來，李來亨見狀跟著起身，三人一同抱拳插手，也高喊道：“遵命！”
李自成長呼一口氣，他做出這個決策也是下了很大的決心。羅汝才的本意是全殲一部官軍，但在李自成看來，羅汝才的計劃很難做到全殲官軍。但他不能去打義軍盟主羅汝才的臉，反對羅汝才的意見——因此他就想出了自己打補丁，既能真正做到打一個殲滅戰，又能一展闖營的威風。
不過要把羅汝才的興山伏擊戰，變成一個規模遠過之的興、遠、夷殲滅戰，把小興山之戰變成大興山之戰，面臨的難度也是陡增。
何況義軍聯合后，兵力雖然達到萬人之多，但真正可以投入戰場的一線兵力，可能只有六千多人。而官軍楚兵至少六千，川兵至少四千，沅兵可能也在二千以上，投入戰場的一線兵力，完全可能達到八千人以上。
六千對八千，這是一鍋夾生飯。夾生就夾生，也要把它吃下去！
