明軍官兵的突然逆襲讓李來亨有些意外，他本以為楚闖的強大軍勢已能震懾住陳永福，只等炮標完全展露實力以后，就能收得陳永福的降書。
卻沒想到陳永福居然利用闖軍布置火炮的機會，不惜本錢，和袁時中抓住這稍縱即逝的戰機，派出了手中最精悍的家丁部隊進行突襲。
陳永福本想親自帶兵反擊，但袁時中極力勸說他現在是一身系全軍安危所在，才讓陳永福留在馬牧集當中，轉而由袁時中指揮這一次冒險反擊。
兩千名家丁、親兵組成的明軍精銳，在高額賞銀的激勵下，懷抱驚人的勇氣主動離開了壕溝和鹿角工事的保護，短兵沖向了闖軍的陣地。
根據袁時中的經驗，闖軍善攻而不善守，所以他認為自己果斷出擊逆襲，是很有可能依靠李來亨不充分的防御準備，取得很大的戰果。
可是袁時中的這種經驗，完全是來自于他對李自成和中原闖軍的了解，而和湖廣闖軍的現實情況、作戰特點南轅北轍。
這一群精悍的官兵精銳使用藤牌斫刀向前猛沖，他們靠近闖軍火炮陣地的前沿時，就集中火力，挽起大弓、架起火銃，對準闖軍的部總、哨總一類基層軍官就射。
可是明軍的逆襲雖然讓李來亨有些吃驚，卻并未真正打亂闖軍的部署。
掩護炮標的各支步兵部隊已經井然有序地展開了防御隊列，霆軍步兵們用放在支架上的重型鳥銃集火射擊。
密集如暴雨的雷霆之聲再度響起，正在向闖軍炮標陣地猛沖的小袁營老兵，聽到這陣熟悉的“霆聲”，無不回憶起了潁州之戰時的可怕景象。
他們的動作為之凝滯，緊接著霆兵的重型鳥銃就把沖在最前排的官軍步兵紛紛射倒。連袁時中都被銃彈射飛了頭盔，他心中已經產生了強烈的不妙預感。
時間的因素是對闖軍有利的。
官兵進攻的銳氣猶如剛剛出籠還冒著騰騰熱氣的饅頭，時間拖延得越長久，熱氣消失得越多，敵方的陣地就越加鞏固，戰勝的希望也越加渺茫了。
袁時中心里焦急，他略略部署一下人馬，重整隊伍，把全軍力量集中起來，選擇了一段較為崎嶇不平的地形，試圖以此避免闖軍發揮出火力優勢來。
河南鎮和小袁營的精兵都是十分優秀的士兵，他們為陳永福的賞銀鼓舞而發起的猛烈沖擊，看來不但在這個局部，而且將在馬牧集、將在豫東的全局，都關系到明軍和闖軍的勝負。
袁時中長吸了一口氣，他重新戴了一頂鐵盔，身邊的親兵則把繡上了一個“袁”字的大旗高高舉起。
這面紅底黑字、鑲著緞邊、垂著淡黃流蘇的大旗，高高懸在明軍的沖擊隊列之中。
有的將領在戰場上故意把自己隱蔽起來，打扮得好像一個普通的士兵，以避免暴露目標。袁時中則反其道而行之，他故意突出主將的身分，希望把更多的闖軍吸引到自己的身邊來。
這一面大旗就像生怕敵人不知道自己的所在一樣，不斷招搖揮舞著，鼓舞起將士們的士氣。
幾千名勇敢的將士就在袁時中的率領下，矯若游龍地沖向闖軍防御陣地的縱深之中。
這一次在袁時中親冒矢石的激勵之下，士兵們沒有像剛剛那樣被霆軍的一波齊射就打得停滯了下來，而是跟隨“袁”字大旗猛沖猛打。
“袁”字大旗飛揚到哪里去，這些勇將銳卒就殺到哪里。在緊張的突陣戰中，在驚風駭浪之間，大旗一會兒低沉下去，有時沉到完全看不見的程度，人們的心也跟著沉下去。忽然它又露出面來，象征著袁時中還沖殺在戰場的第一線上，讓小袁營的老兵們重新燃起一股勝利的希望。
“放銃！”
闖軍的陣地中又傳來了一陣雷霆之聲，數不清的飛鉛激射而出，官軍士兵又被打倒一大片。但更讓袁時中感到困難的還不是闖軍的鳥銃手，而是那些阻擋在陣地之前的精悍步兵。
他們的武藝一點不比小袁營的老本勁兵差，而且還擁有著更良好的盔甲和更精良的刀槍器械。這些人之中，也頗有那么幾個曾在河南同小袁營并肩作戰過的闖軍老兄弟，他們同樣懷著復雜的心情，和不久前的同袍兄弟展開生死相搏的血腥廝殺。
倏——
明軍和闖軍步兵同時放箭，幾乎將要遮蔽天空的箭雨對雙方都造成了很驚人的殺傷。
在這種距離上，弓箭的威力幾乎不下于鳥銃，連袁時中都不幸中了一箭。
“啊！”
當突陣前進、劇戰方殷之際，有不少人看見袁時中的靴筒里有血涌出來，不禁失色地叫喊一聲。
他的小腿肚上中了一箭，雖然袁時中忍住劇痛，自己把箭拔出來，沒有哼一聲。可是袁時中受傷的場面卻給明軍的勝利希望造成了巨大的打擊，他的整只左腳連同脛部都浸在靴子里的血泊中。
“這還沖的過去嗎？”
袁時中問了身邊的親兵一句，他還沒得到自己想要的答案，就已經感受到了闖軍再度反擊的猛烈力度。
小袁營的老兵們正在一個個倒下，袁時中認識的那個郝搖旗這時帶著闖軍騎兵已經沖到了側翼，這一隊騎兵橫沖過來，幾乎把逆襲部隊整個攔腰切斷。
袁時中身邊的親兵們也在陸續戰死，他對這批老兄弟是如此熟悉，他不僅叫得出每個人的姓名，或者親熱地叫他們的小名、綽號，了解他們的本領、武藝、特長、缺點，知道他們的家世和家庭情況，而且也熟悉每個人的音容笑貌。
這些人是袁時中的老部下，其實也是他的老朋友和老兄弟。
看到這些人一個個地倒下去，袁時中心中突然感到一陣截去自己肢體中一部分般的劇痛。
和這劇痛比起來，他小腿上中的一箭也就不算什么事了。
“老掌盤，我們實在沖不過去了，咱們撤下去吧！”
袁時中的親兵沖上來一邊給他包扎傷口，一邊急急勸說他把兵馬撤回馬牧集去。形勢確實不容樂觀，可袁時中卻認為鼓足了氣的突陣，就像逆流而行一樣，只能進、不能退，勇往無前的繼續沖擊，或許還有勝算。
可是撤回馬牧集的話，希望真的就不大了。
到時候他和陳永福，就只能把希望指望到徐州的援軍身上！
袁時中啊袁時中，為什么兜兜轉轉，最后還是要把生存的希望寄托到別人身上？
他不想放棄這次逆襲突擊，可這時候后方的馬牧集已經傳來了鳴金收兵的聲音。陳永福比袁時中更冷靜一些，他身處交戰的戰場以外，已經看出了李來亨這支闖軍的防御能力更在一般闖軍之上，明軍已經毫無疑問地喪失了突襲的戰機。
“撤吧！小袁營的骨血只有這些了，老掌盤，再這樣打下去，咱們可就真沒了！”
親兵的哀勸讓袁時中閉上了眼睛，他捂住小腿肚上的傷口，狠狠痛罵了李來亨一句后，便下令將部隊全數撤回馬牧集去。
“他娘的這個李來亨，老子跟你有什么仇有什么怨，你要這樣來堵我？今天不是小袁營不敢拼命，而是我還要為河南鎮的弟兄們保一條出路……否則、否則……唉！撤！”
此時此刻，讓袁時中下定撤回馬牧集決心的最重要原因，居然是他擔心河南鎮的官兵損傷太多，讓他無法向陳永福交代。
如果陳永福知道的話，大約更會感嘆袁時中待朝廷的真摯，是世之所稀吧！
暮光四垂，指揮炮標的李世威已經完成了全部的準備，他并不打算讓袁時中順利將部隊全部撤下去。
霆軍的雷霆銃聲已經給小袁營將士留下了十分深刻的印象，但那還萬萬不能夠和炮標的轟鳴之聲相比。
上百門新式火炮的轟鳴，已經不止是雷霆，而是一種超越了自然界威能的力量。
人們似乎很再去借用了一個大自然中存在的名詞來描述，連綿不斷的轟鳴聲以后，是數不盡的炮彈飛落到馬牧集附近。
這一陣炮擊打亂了袁時中撤退的步伐，強烈的震動感再一次重創了明軍的士氣。
連守在馬牧集中的陳永福都為李來亨的籌碼所震撼了，這樣的炮兵火力，即便是秦軍乃至關寧兵，都已是少有！
那是真正飛鉛熔鐵的畫面，在暮色之中震顫了馬牧集的炮火，終于讓陳永福認識到了闖軍的進步和蛻變。
這樣的一支軍隊，已有資格承擔起鼎之輕重。
明末不求生
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