陳子龍也是詞壇文宗，東南士林的一代盟主，他和方以智過從甚密，與史可法等人都可以算入東林一流人物中。
至于許都，許都是故左都御史許弘綱之從孫，副使許達道之孫，和陳子龍、方以智一樣，都是“名家子”出身。
只不過陳子龍專心文學，方以智則喜好西洋學術、物理小學，許都的愛好比起方以智則更為小眾特殊。
許都和方以仁類似，好兵事，而且他不僅僅是像方以仁那樣愛讀兵書，自己也是體格魁梧，善騎射、相撲、白刃格斗，負貨任俠，喜結納萊鶩之士。
加上許都出手闊綽、為人豪爽慷慨，在浙東的“江湖”里就混出了非常大的名聲。他和陳子龍、方以智等人的關系，主要是來自許都的老師幾社名士何剛這一層，論其究里，許都的為人還有處事方法，其實和陳子龍、方以智這些東南文壇名士相差很大。
史可法是剿總大臣，已經是相當于督師一等的大臣。而侯恂更是總督天下剿賊事，權位更在史可法之上，堪稱位極人臣。
陳子龍和方以智兩人，哪怕對侯恂懷有很深的芥蒂和不滿，也不敢對他這樣的高官公開口出不遜之言。
但許都就不一樣了，他的性情往好聽來說是任俠仗義，往難聽來說就是鷹揚跋扈了。
何剛、陳子龍、許都他們幾人從浙江帶到徐州的這支義烏團練，其實就差不多都是許都一人招募、組織、訓練出來的。
義烏團練里的軍官，像馮龍友、戴法聰，都不是正途出身的搢紳之士，而是和許都個人交往莫逆的江湖豪俠。這兩人都是有千鈞之力的“武林高手”、“江湖豪杰”，會參加義烏團練，全都是靠許都長年來“混江湖”混出來的豪俠威望招徠而來。
所以許都對侯恂沒有好的看法，就直言不諱道：“我和侯恂標營里的不少家丁經常吃酒，按他們所說的意思，侯恂突然派人把袁時中枷走，是因為有人出首告發袁時中是害死侯方域的罪魁禍首。”
方以智和侯方域并列為復社四公子之一，雖然所謂四公子并不都是真正的知己莫逆，幾個人之間其實還是酒肉朋友、互相吹捧的因素更多一些。
可是方以智畢竟和侯方域來往日久，聽到侯方域被袁時中害死的這句話，當然還是驚駭到失聲的地步。
他張大了嘴，想說些什么話表示自己震驚的心情，可喉嚨里居然被激動的情緒壓抑住，一個字都發不出來。
陳子龍苦笑說：“密之，你也知道吧，侯制臺是歸德人，侯家子弟，包括朝宗，他們現在都在歸德。歸德一失，侯府家人當然都淪落于闖賊之手。袁時中一個人逃回徐州來，在侯制臺看來，這不就是拋棄了他的兒子，自己逃亡回來嗎？”
方以智終于明白了侯恂突然派人把袁時中抓走的意圖緣由何在，可他還是大感難以理解：“這、這、這……于永綬和高謙兩人，何止是把侯方域拋下自己逃了回來，他們兩人可是拋下了劉肇基和將近一萬人的官兵逃了回來。侯制臺對這兩人嘉獎欣賞有加，怎么對袁時中就不能有一絲的容忍呢？”
許都冷笑道：“在侯恂眼里，官兵萬人哪里比得上侯朝宗一人寶貴？他現在大概是將袁時中恨之入骨了吧。反正殺是殺不到闖賊，打也打不過闖賊，侯恂除了把氣撒到袁時中身上，他自己還有什么辦法嗎？”
這真是無能狂怒了！
方以智扶額長嘆：“侯制臺這是私心影響公局啊，如今徐州形勢這樣的危急，袁時中又是一員天下難得的悍將。本來袁時中奔來徐州，是一件可以大大鼓舞軍民士氣的好事情。可是現在侯大人將袁將軍抓了起來，事情如何收場？若真叫侯制臺將袁將軍殺掉，我只怕軍心民氣，都將一泄如注。”
陳子龍連連搖頭說：“為今之計、為今之計，還要等史制臺好起來。他的病情是怎么回事？密之，你常在制臺左右，為他參贊軍機文字，快說說這是什么情況。”
“唉！”方以智無可奈何道，“大人是積勞成疾，我自己平日對醫書也留心很多。大人這個狀況，一望便知是平日里勞累過度，食少事煩。又突然受到噩耗的刺激，恐怕要過好一陣子才能醒來。”
“這……”
陳子龍看了看許都，再望向方以智，欲言又止，最后還是咬牙說：“時間緊迫啊。侯制臺是一定要殺袁將軍的，剛剛標營那些家丁去抓捕袁將軍的時候，又被袁將軍奮勇拔刀殺死了二人。現在他們仇恨更深，如果史制臺不能趕緊醒來，想出一個辦法、做出一個決定來，我只怕咱們這樣等下去，回頭就只能看到袁將軍的項上人頭了。”
方以智欲哭無淚道：“我不過為大人贊畫文字，也沒有辦法調度標營士兵，更在侯大人的面前說不上話。臥子兄，你叫我想辦法，我也是無計可施啊。”
“難道就這樣萬策盡矣？袁將軍滿腔熱忱來投徐州，我們就要以刀斧加身來回報他嗎！”
“哈！”
許都冷冷笑了一聲，他眉頭緊皺在一起，嘴角還掛著一絲對侯恂十分不屑的嘲諷之意說道：“侯恂手下的標營只有幾百人，我和他標營那些家丁日來常常吃酒把玩。這些人少有百戰精兵，大多都是侯恂從京師南下時，在燕都臨時招募的一些市井無賴，一點不成氣候，還沒有咱們義烏的老鄉厲害。”
當的一聲，許都一圈砸在桌子上，厲聲道：“史大人看來是一時半會兒醒不過來了，可是袁時中熱忱來投，我們絕不能寒了義士的心……更不能讓侯恂任性妄為，殺一袁時中而寒了天下義士之心。”
他回首盯住方以智，問道：“密之兄，你到底能不能調動史大人的標營？估計能夠調動多少人？”
方以智看著許都那一副和于永綬、高謙等武人十分相似的表情，心生強烈的不安感和恐懼感。他后退了半步，小心翼翼回答說：“標營只有史大人可以調動，所有印信都在他那里，我沒法調動半個人的。”
“好！也就是說，只要有印信，你就可以調動剿總官署的標營吧！”
許都雙手一拍，接著說道：“密之兄，現在史大人暈了過去，不省人事，標營那里就交給你了！你一直在剿總官署參贊機要，當然知道那些關防印信都在哪里吧？趕緊拿了這些東西，就和我干大事去。”
許都的話令方以智瞠目結舌，他張大了嘴巴問道：“你……你想做什么？你想造反嗎！”
許都哈哈一笑，回答說：“袁時中是咱們保住徐州的最后一線希望，袁時中如果讓侯恂殺了，徐州就真的沒有前途可言了。徐州關系南北漕運，一旦徐州被闖賊占據，那么南北就將斷絕，天下就更加不可收拾。所以我和臥子已經討論過了，袁時中一人性命干系徐州得失，徐州得失又干系到天下存亡。”
陳子龍對著方以智哀嘆一聲，說：“密之，我對他的辦法也是一直反對的。所以我才找上剿總這邊來，就希望由史大人出面救下袁將軍。怎么會想到史制臺……竟然因為積勞成疾，在這種時候嘔血暈倒了！現在實在等待不得，咱們只有兵行險著，先把袁時中救下來，等史制臺醒來，再由他出面和侯大人翰旋。”
“你們瘋了吧！”方以智瞪大了眼睛，指著陳子龍和許都兩人問道，“你們是要我調動標營兵馬，跟著你們一起去侯制臺那里，直接把袁時中從軍營里搶出來？”
許都嘴巴一斜，笑道：“侯恂標營現在只有幾百人，而且我跟他標營里那些家丁都很熟悉。我可以擔保，就這些人根本是不堪一擊，毫無一戰之力。咱們根本不用大打出手，只要嚇唬嚇唬侯恂，動作更夠快，不用死一人、傷一人，就能把袁時中救出來。”
“密之，現在只有你能代表史制臺調動剿總標營。徐州的存亡、天下的存亡，全都系于你一人之手，慎之、慎之！”
