在崇禎十五年的閏十一月，李來亨、羅顏清夫婦又一起度過了十幾天平靜閑適的安定日子。豫東歸于闖軍的統治以后，牛金星調來了一個叫做徐尚德的洛陽舉人，負責修繕歸德、亳州一帶的城池。
徐尚德名義上是李自成新設立的六政府中工政府的侍郎，不過因為闖軍帥府就在開封，大部分的民政依舊是由闖軍各級將領直接管轄，尚未進入到湖廣地區那種細化的民政管理程度。
所以像徐尚德這樣的中樞文官，權責還不是很大，在開封的工作也不多。牛金星既然自己把李來亨視為了李過的“一黨”之人，便想到了派遣中樞文官到豫東“插一手”的辦法。
李來亨對這種情況只是置之一笑，他看徐尚德從開封到商丘，連帶上身邊的一名仆人，總共才來了十多個人，里面有好幾個還是護衛。就知道牛金星只是突發奇想，并沒有過全盤接管豫東政權的想法，更沒有這種能力和人手。
對于徐尚德的安排，理論上徐尚德作為闖軍中樞的工政府侍郎，李來亨一個江淮經略使和前營制將軍是無權安排徐尚德工作情況的。
可既然現在豫東事實上完全處在李來亨的軍管之下，徐尚德不管要做什么事情，當然都要先讓李來亨過目點頭才行。如此一番下來，中樞的六政府的一個侍郎，完全受到李來亨的擺弄，在陳永福還有方以智、陳子龍那些人看來，就成為了李來亨在闖軍之中地位絕高無二的一個小小腳注。
“金有章，少司空近來都做了些什么事情？除了他以外，牛軍師還有再派人去亳州嗎？”
金有章是江陵貢生，是楚闖席卷湖廣時投奔闖軍的一名落魄士人。李來亨率軍北上追擊小袁營時，考慮到將來經營淮北的需要，就從襄陽、荊州一帶征調了部分文士隨軍行動。
楚闖攻占徐州以后，金有章就被李來亨任命為了亳州牧，協助駐軍整理亳州民政。而徐尚德到歸德府不久以后，也提出了要去亳州一帶探勘運河的要求——工部又被稱為司空，掌水土之事，徐尚德的行為正在他的職權范圍內。
李來亨對徐尚德的要求當然懷有一定戒心，心中又覺得這個工政府侍郎會不會去搗什么亂，所以才密令亳州牧金有章緊密觀察好徐尚德一切行動。
不過金有章匯報的情況，倒是讓李來亨感到有些意外
“回稟使君。少司空到亳州以后，并未入住下官安排的別苑，而是住到了州牧官衙的客房里。他休息一晚以后，就帶著一個隨從去了運河邊上，查看了馬尚河現在的船運情況。下官考慮到豫東一帶地方尚不是很平靖，本來和李將軍談論打算派兩哨兵護衛少司空，也被他拒絕了，最后減少了一大半他才同意。”
“如此說來，徐尚德真的是傾力于公干嗎？他不肯讓士兵護衛隨行，不要是藏有什么叵測之心吧！”
金有章看李來亨這樣一幅不愿意相信徐尚德的模樣，只好苦笑道“未免萬一，下官專門找洛陽的鄉人了解了一下徐司空的底細。”
“你說說看，徐尚德是什么樣的一個人？對了，他既然是洛陽人，是否是牛軍師的同年？”
“徐司空并非牛大人的同年，但亦是舊識。他從前在洛陽開有一家書坊，做過一任縣丞，后來因為在縣丞的任上收入不足養家，反而還要受吏胥的欺凌，才又回了洛陽。少司空在洛陽名聲不顯，鄉人未聞其清名，亦不知其惡名，但據李掌柜……據李司丞所說，少司空在開封出任工政府侍郎時，就常在酒后說新朝建基立業之時，當不計富貴辛勞，先為新主奏得功勛，方能為開國元從之臣。”
金有章提到的李司丞，就是在徐州變亂中救出方以智、陳子龍和許都三人的李遠。李遠本是懇德記安插在徐州內部的重要人物，徐州之事既已結束，李遠自然重歸懇德記建制——伴隨著闖軍的加速正規化，李來亨也私下將懇德記改稱為殖貨司，依舊由蕭維崧任殖貨使，李遠任司丞。
聽過了金有章的一番介紹后，李來亨終于釋然，對徐尚德也放下了心。
他拍掌笑道“看來牛軍師找來的這一班同年同鄉，也不是什么無用之人。他們既然愿意為闖軍的大業添上一份力氣，那金有章你回去亳州以后，就好好地協助徐尚德吧。”
金有章點頭稱是，他看到羅顏清已經捧著一羹肉湯進屋，便主動請辭告退。李來亨輕輕頷首，揮揮手，讓親兵把金有章帶了出去，他自己則站起身幫著羅顏清將肉湯放在桌上，語帶責備道
“顏清你已有身孕，這種事情就算不愿意讓幫工的人來做，那就干脆叫我去做好了。萬一出了什么差錯，孩子如何倒無所謂，我只擔心你的身體會有不好的影響。”
李來亨和羅顏清成婚已有月余，前兩天開始羅顏清身上就開始出現了非常強烈妊娠反應。大驚失色的李來亨慌忙請醫生把脈，他雖然兩世為人，可從未經歷過這種事情，自己都還只是個少年人，如何想得到這么快就將成為一名父親呢。
但是對于正對北伐建國引頸期盼的闖軍諸將而言，作為闖軍近來最重要政治象征活動產物的李來亨、羅顏清夫婦，在這時候擁有子嗣，無疑是一樁充滿吉兆的好消息。
羅顏清近來孕吐強烈，飲食也減少了許多，身形比起從前稍稍顯得消瘦了一些。她對李來亨不把孩子放在心上，只關心自己的身體的話語，臉上有些嗔怒，心里多少還是微微一喜。
李來亨小心把肉湯接過來放到桌上，然后扶著羅顏清坐下，緊貼著她的耳朵說“羅小姐，你要快些好起來，否則我一個人該怎么辦？”
羅小姐是夫婦二人之間的閨房之語，雖然屋中現在只有李來亨、羅顏清兩人在，可是畢竟是白日里的公眾場合，而非私密的閨房，李來亨這話還是讓羅顏清身上生出一陣酥麻感來。
她不愿李來亨再說些什么不適當的胡言亂語，就板起臉說“呸……你、你……說些什么呢……如今長恭叔已準備渡河攻取懷慶府了，你也不好繼續在商丘歇著吧？”
闖軍北伐的準備工作已經完成大半，劉芳亮作為先鋒軍主帥現在已經離開了開封，抵達黃河南岸開始籌措渡河了。
因為黃河中下游許多河段都已經被封凍了起來，大軍渡河難度很低，明軍和清軍主力又都集結在京師兩翼和燕北一帶，冀南、晉南空虛，所以劉芳亮的進軍工作，一切都很順利。
“郭君鎮派了高凌云、賀宏器兩標新軍增援過來，我也是等他們全都到齊以后，補齊兵力，一切準備就位以后，再行北伐。”
被李來亨留在湖廣總管楚闖軍事大局的郭君鎮，他和湖廣闖軍的都招練使李破虜又訓練了不少新軍部隊。至于高凌云和賀宏器兩人，都是在之前席卷湖廣之戰中嶄露頭角的年輕將領，他們幾天前才剛到徐州。
原本駐在徐州的馬寶和陳永福之子陳德，這段時間又分兵攻取了宿州和邳州，擴大了江淮經略使轄區的實地。只是因為高謙裹挾史可法逃竄到淮安以后，聯合淮揚巡撫路振飛，在駱馬湖一帶重新屯兵抗拒，闖軍才沒有進一步奪取淮安。
畢竟現在李來亨的首要目的，還是北上應對孫傳庭殘兵和清軍可能介入干涉的威脅。
“陳永福這家伙抓部隊實在太得心應手了，他的舊部才被打散重編多久？又趁著魯南淮北的明軍紛紛潰逃之際，收編了不少雜兵，讓人放心不下。高凌云和賀宏器到了以后，我就準備讓他們留守豫東，我自己則帶著郝搖旗、李世威、馬寶、陳永福等部一起北伐。”
李來亨本來率領二萬兵馬北上豫東，在對付小袁營、河南鎮以及渡河清軍的一系列戰事中，雖然傷亡不小，但在收編淮徐地區明軍的主力部隊以后，總兵額不減反增到了三萬人左右。
高凌云和賀宏器帶著楚闖新軍抵達徐州以后，李來亨部下兵力又有所增長。他便決定留下高凌云、賀宏器帶七千人分守豫東，防備好江北明軍可能的反撲動作，自己則率領三萬主力兵馬，沿著濟寧、兗州、東平、東昌、濟南一線北伐。
到濟南以后，再根據闖軍主力部隊的北伐進度，考慮是先分兵旁略登萊，還是直接從河間府北上以后，前往保定和闖軍中路大軍匯合。
“顏清，接下來的日子都將是一場接連著一場的戰事。你……我知道你也想肆意奔騰，參與到這場大進軍里來，可是你的身子目下不便輕動，就先忍耐一陣吧？”
李來亨一手撫著羅顏清的側臉，看著新婚妻子英挺冷艷的五官，低聲道“天下太平以后，我與你在京師筑高樓廣廈，靜享百年閑適……好嗎？”
羅顏清想起李來亨過去也說過和這類似的話語，她雖然的確為自己在這時候懷上身孕，因而不能參與到闖軍建國的大戰里而感到遺憾。但是聽到李來亨這樣溫暖的話語以后，還是被他感動，捏緊了李來亨的手說
“你也小心……我等你。”
