郭升的建言讓李來亨提高了對明軍、清軍動向的戒備，他決心加快動作，比原定提前數日前往保定和劉芳亮匯合。
宋獻策和劉汝魁對李來亨雷厲風行的做法都很感吃驚，因為他們才來到德州沒多長時間，本打算同李來亨一起先進攻河間府，再由河間府轉往保定。
可是李來亨這時候顧及到嚴寒天氣對瘟疫情況的削弱，他想到聚集在京畿附近的大量明、清軍隊，總覺得有些不安。所以決定先不去管河間府，而是帶著屯守在德州的兵馬，直接途徑闖軍已經控制的真定府，用最快的速度趕去保定。
劉汝魁對此十分反對，他從張洪和郭升那里聽到李來亨臨時做出的決定以后，對李來亨繞開他和宋獻策，直接改變整個行軍方案的做法非常不滿，徑直跑到了李來亨的臨時行轅，要找他討要一個說法。
可當劉汝魁趕到行轅的時候，他才發現原本到處都是參軍司人員的行轅，現在已經零落一空，成了個空屋子。直到劉汝魁找了半天，撞見還未離開的顧君恩時，才知道李來亨居然沒有和他們說一聲，就已經讓馬寶帶著一支先頭部隊出發了，很多參軍司的人也跟著走了。
“少虎帥怎么能這樣做也不和我們說一聲”
顧君恩對劉汝魁的大吼大叫，只是無奈地聳聳肩。李來亨向來是威福自用之人，你們當真是第一天認識他不得
不過考慮到劉汝魁并非楚闖嫡系，而是劉芳亮的部下，所以顧君恩還是解釋說
“使君是考慮到畿輔敵兵甚多，目下因天氣轉冷，瘟疫消退，說不定孫傳庭會鋌而走險，來一個雪夜襲蔡州。劉帥在保定兵力尚不雄厚，如果遭到孫傳庭的偷襲就很被動了。”
這個解釋稍稍化解了劉汝魁的一些不滿，但他還是不大高興地問“可是東路軍攻取河間府，這是闖軍早已定好的計劃。少虎帥干嘛要走真定呢真定此前已被我們左營拿下了，從這一條路北上有什么意思”
顧君恩苦笑一下，他知道李來亨對東虜一直懷有十分莫名的謹慎戒備，之所以這么急著要趕去保定，甚至先行放下了攻取河間府的任務，大概也是因為清兵還在京畿附近的緣故。
不過顧君恩當然不會直接這樣告訴劉汝魁，他只是說“孫傳庭手上是明軍最后一副家當，誰也不知道他會干出什么事情來。使君就是太擔心劉帥的安危，才這樣急呼呼的。不過嘛，等到大軍到保定匯合以后，再分兵拿下河間府，也花費不了什么功夫的。”
劉汝魁皺著眉頭，顯然對顧君恩的解釋并不滿意。但他在顧君恩這里碰了亂釘子以后，于德州城里又沒有找到李來亨的人，沒有辦法，才只好返回軍營調動兵馬，準備跟著湖廣闖軍一起趕赴保定。
除了劉汝魁以外，宋獻策同樣對李來亨的倉促出兵趕到十分吃驚。不過和劉汝魁不一樣，他先一步在德州的北城門堵到了李來亨，找他問清了緣由。
李來亨神色沉重，他其實對宋獻策找不出什么特別好的理由來做解釋，只是心中一股強烈的不安感促使他想要盡快北上。
宋獻策對此著實感到奇怪，問道“少虎帥，孫傳庭喪敗之軍，固守京畿都很困難，豈有余力南下威脅到劉帥何況東虜還有兩支大軍在北京附近，孫傳庭怎么敢輕易離開京城南下呢”
宋獻策的話，突然解開了李來亨的疑惑，幫他找到了心中不安感的來源。
李來亨咬住嘴唇，指著北方說“是我疏忽了。明軍除了孫傳庭的三萬秦兵以外，在畿輔一帶還有劉澤清、唐通、高第、吳三桂等許多部隊。我們之前考慮的是明軍要戒備東虜，又要留兵防守北京，所以抽不出力量南下威脅到我們。可是”
宋獻策滿臉奇怪，對李來亨的緊張大感不解，說
“難道少虎帥是認為崇禎將棄北京于不顧，帶著畿輔所有大軍南下這對崇禎來說確實一條出路，如果他有破釜沉舟的膽量，拋棄京師，卷軍南下，一直沖到南京去，未嘗沒有半分的希望。只是我料崇禎計不出此，一旦他真做出這種荒唐至極的打法，那些官軍將領肯定會先把崇禎抓起來投獻闖營來。”
“不如果崇禎與東虜議和呢”
宋獻策“啊”了一聲，臉色也慎重了起來。他想了想后一拍手道“若崇禎與東虜議和，省卻留兵戒備清軍和守關壘的需要，或許真可以短時間內拼湊一支六七萬人，甚至再多一些的軍隊南下”
“對我之前想的是崇禎做事拖沓，即便有議和的想法，短時間內肯定也談不妥。而且畿輔瘟疫橫行，即便談妥了，官兵也不敢頂著瘟疫出兵作戰。可之前郭升的一席話讓我感到形勢已經變化了。”
騎馬走在李來亨旁邊的方以仁，接著給宋獻策解釋說
“府主的想法是這樣的，第一，闖軍占領山東以后，漕運斷絕，過了這么長時間，估計京師和邊軍的存糧已經很危險了。崇禎過去做事確實很拖沓，可現在沒有漕糧，用不了多長時間京師朝野軍民豈非都要餓死這一點就會逼得崇禎不能不雷厲風行起來。”
“第二點自然就是天氣轉冷，瘟疫消退了。之前畿輔大疫，闖軍也好、明軍也好，誰先出兵，誰就可能因為受到瘟疫的影響遭到慘重的損失。所以畿輔兩邊，雖然敵我皆屯兵數萬，可短時間內肯定不會發生戰事。現在情況變了，時間和形勢也就一下子緊迫了起來。”
宋獻策這才明白了李來亨急于出兵的用意，如李來亨所言，劉芳亮位于保定的一支孤軍確實十分危險了。
劉芳亮的左營，原先有二三萬人，一路北伐又收編了不少明軍降兵。但是劉芳亮派了劉汝魁這支部隊來德州，就削弱了自己的兵力，宋獻策估計劉芳亮就算在保定有所擴軍，實力最多也就二到三萬人。
如果崇禎短時間內辦好了議和之事，抽調大部分明軍南下，是可能派出六七萬大軍的甚至還可能更多，如果把大部分關寧軍都調走的話，七八萬也有可能。
雖說現在闖軍士氣旺盛，明軍軍心又在瓦解邊緣。可要是孫傳庭督率一支人數在劉芳亮三倍以上的大軍，對保定的左營，確實是會馬上構成極大危險。
宋獻策這下就完全明白了李來亨著急在什么地方，他看湖廣闖軍這樣急促出兵，可是郝搖旗、馬寶、張皮綆幾個人指揮的部隊，依舊部伍整齊、隊列森然，突然對李來亨的實力又有了新的看法。
李來亨將山東大部分的機動兵力都帶往了保定方向，包括了郝搖旗、張皮綆、馬寶、李世威等經歷過碭山之戰的精兵強將。
他心中的不安感正在慢慢攀升起來，只希望崇禎依舊是那么拖沓，并沒有像自己設想的最糟糕情況那樣，在漕糧被斷的絕境里爆發出超越往常的行動力來吧
在德州和保定之間的道路上，由于這一片地區，此前已多為劉芳亮攻取，每處縣城左營還放置了或一二百、或三四百的兵力分守駐防，所以李來亨北上毫無阻礙，行軍速度極快。
從后面追趕上來的劉汝魁，看到湖廣闖軍的行軍隊列時，見到排列整齊的軍旗，制式、顏色一致的軍服時，內心中的震動是很難用言語描述出來的。
河北的地形是幾乎沒有什么山嶺和丘陵的平原，雖然也有河流，但總體而言可以說并沒有太多的地理隔阻存在。
一望無際的平原，已經鋪蓋滿了銀色的雪花。白茫茫的大地上，是像海洋、像天空一樣涌動的闖軍隊伍。
劉汝魁遠遠望著，突然感覺這樣整齊雄渾的行軍隊伍，似乎是將天空和海洋畫在了一張白紙上，顯得很不真實。
直到他看到立在李來亨身旁的宋獻策時，才抓緊了戰馬的韁繩，感到這確實就是李自成麾下的一支嫡系部隊。
