博野縣以北不遠的位置，李瑋群和另外三名闖軍騎兵，渾身披創，李瑋群的腹部還在不斷地涌出鮮血。
如果不是清軍將領何洛會的過分謹慎，他們四人勢必死在滿洲人的合圍之下。可是即便僥幸突圍逃出，只有四名重傷的騎兵又能做到什么事情呢？
天降大雪，消去了他們四人逃亡的蹤跡。可是也讓李瑋群徹底喪失了對方位的辨識感，他現在雙眼發黑，甚至不知道自己到了什么位置，會不會一頭沖進清軍的包圍網里呢？
只希望提前撤離的那幾名探騎，能將至關重要的情報及時傳遞給李來亨。
“李部總，還能堅持住嗎？”
李瑋群的部下關切地望著他，目光全部聚焦在了他腹部的傷口處。那是被一名滿洲人用馬刀砍傷的傷口，只是被草草包扎了一番，現在還在時不時地冒出紅色的血液來，被鮮血浸透的繃帶，呈現出一種黯淡的深紫色。
哪怕只是稍稍動一下，腹部的傷口都會給李瑋群帶來劇痛。何況現在四人還在縱馬狂奔，戰馬于雪中飛馳，每一步的前進都加劇著李瑋群身上的傷痛。
他忍住痛楚，開口笑道：“周小鬼，怕什么？我們現在到了哪里？是在往南還是往北走？”
被李瑋群叫做周小鬼的騎兵，這時候抹了一下臉上的雪花，露出一張比初次上陣時的張皮綆還年輕稚嫩的面孔。
他名叫周昌，幼年喪父。闖軍席卷湖廣時，因為周昌聰明伶俐又識字，被招練使李破虜選入幼兵團，他因為成績表現卓越，又提前被拔擢入隨營學堂學習，所以年齡都還不到張皮綆第一次上陣時那樣大，現在就已經是闖軍中的一名哨總了。
周昌憑借被云層遮蔽大半的星空判斷方位，分析道：“已近博野縣……我們現在離保定越來越遠，但是離顧司馬他們反而更近了。”
李瑋群按住傷口，沉聲道：“清軍迂回，或許本來的目標是要側擊闖軍之背。可是現在張汝行落入敵人之手，張汝行只是一個降將，我們不能期望他為了闖軍的大業堅貞不屈、寧死不降。如果張汝行將闖軍炮標的情況告訴清軍，那清軍勢必集中兵力火速抄擊炮標。”
周昌點頭說：“對！如果顧司馬沒有準備，很可能猝不及防。闖軍大炮盡失，不僅喪失攻堅力量，而且前線士氣恐怕也將大受影響。”
“我們現在必須把這件事情，立即通知給顧司馬！”
明朝的通州總兵張汝行，在短暫地投降闖軍一段時間后，很快又被清軍俘虜。這個原本就首鼠兩端的人物，從何洛會那里獲悉清軍已成為明軍“借師助剿”大計里所借的“東師”，當即便馬上換船，把奉命南下催促顧君恩和李世威調度炮兵的消息，一五一十地告知給了清軍。
阿山和何洛會原本奉命迂回，目的只是踏冰沖過白洋淀，繞后襲擊闖軍的后方。他們也沒想到會突然俘虜一名闖軍將領，獲悉到這樣重要的情報。這個“意外之喜”，馬上改變了清軍的進軍方向，使得他們把部隊兵力轉向博野縣的方向。
與此同時，原本在博野縣奉命收攏掉隊士兵的顧君恩、李世威兩人，本來打算在前一天白天就出發前往保定。
可是因為天會大雪，顧君恩考慮到如此大雪行軍，且不說火炮拖拽困難，那些掉隊士兵豈非又要掉隊一次？所以啟程之事，受天氣影響，就拖延到了現在。
李瑋群的這一隊騎兵，此時起到了溝通闖軍南北戰場的重要作用。怎么樣高估李瑋群此時起到的功勞，都是毫不為過的。
他們向北撤出的幾名探騎，已經成功把清軍迂回的消息傳遞到了李來亨那里，使得李來亨當機立斷派出了南下的援軍。
李瑋群自己則在一番死戰以后，與周昌等三名部下突圍而出。他們在大雪中一度迷失方向，可因為周昌是闖軍培養出來的“高材生”，能夠通過星象辨別方向，居然又讓李瑋群這么一群人，趕在清軍大隊兵馬之前，找到了顧君恩和李世威的位置！
顧君恩也沒有傻傻地一直待在博野縣不動，他心里多多少少擔憂自己因為天氣原因落在這里，是否會影響到大局？
因為大雪的緣故，到處消息溝通不暢，顧君恩就專門組織了好幾隊人馬，在博野縣北面散開駐扎，好隨時掌握這一帶的情況，免得真出大事，自己卻還猝不及防。
李瑋群因此很快就聯系到了顧君恩布置在北面的一隊夜不收，闖軍夜不收見到李瑋群等人的重傷樣貌，立即就知曉一定是保定發生戰事，而且情況異常嚴峻，否則絕不至于到如此地步。
“趕緊將他們送回博野，快去通知顧司馬！”
說話的人叫曹本榮，他是顧君恩麾下參軍司中的一員參軍。曹本榮出身黃岡紳之家，李來亨從張獻忠手里取得武昌府的時候，曹本榮正在武昌的問津書院參讀陽明心學。
因為當時他的家人早已多和闖軍建立聯絡，甚至不乏有人幫助懇德記經營商鋪，武昌為闖軍占領以后，曹本榮就干脆通過謝明弦主持的節府試，躋身闖軍干部之列。
曹本榮自幼勤奮好學，博通經史，再加上背景尚算可靠，就被選入參軍司學習軍事。
顧君恩布置北面偵查事宜的時候，便是讓曹本榮和李世威手下一名部總負責具體事務。曹本榮知道事情的輕重緩急，他看李瑋群傷得厲害，就把將李瑋群留在驛站里休息，由自己帶周昌等三人趕赴博野，說明情況。
但李瑋群反對道：“雖然大雪漫野，可是東虜堅利，用兵不比明軍。即便大雪難行，他們也一定會兼程奔襲博野。博野尚且難保，何況城外驛站？曹參軍最好將驛站人員也撤回博野！”
曹本榮生于天啟元年，雖然耳濡目染在官軍一次次的戰敗和東虜一次的勝利里長大。但他是湖廣人，距離遼東有千里之遙，一點沒有把清軍當成真正意義上的威脅和敵人，完全不像參與過碭山之戰的李瑋群這樣有深刻體味。
在曹本榮猶豫間，周昌誠懇道：“曹參軍，力保炮標不失是大帥的要求，大帥的要求與顧司馬的要求，孰輕孰重？我們萬萬不能影響全局呀。”
“這……好吧。你們都跟我走，驛站人員也都撤回博野。清軍真的這樣厲害嗎？”
曹本榮還是忍不住問了一句，李瑋群則捂住傷口，吃痛地吸了口涼氣，然后說：“闖軍步以霆兵，騎以三堵墻，都號為最強。可是清軍步騎，皆不下于霆軍和三堵墻，曹參軍想想這樣厲害不厲害？”
曹本榮終于動容道：“我們趕緊回博野，必須讓司馬有所準備！”
保定南方的滹沱河同樣被完全封凍了起來，北直隸的官道也被漫天大雪封鎖起來了。
大地變成白茫茫的一片，銀子般地閃著亮光。所有光禿禿的樹枝，都好像盛開的梨花，這千樹萬樹梨花不僅點綴了樹枝，也在漫天飛舞。
博野城在飛雪中看起來很遙遠，又顯得近在眼前，幾乎使人產生海市蜃樓的錯覺。平日飛揚浮動的塵埃和不滿華北的蘆葦蕩，這時全被干燥的白雪松松地覆蓋起來，一切都變得臃腫不堪和界限不清了。
