鄭森挽著洪士鯤的手，走入畫舫的小室里面，好幾名美艷絕倫的少女正在吹奏樂器，室內陳列精致，案板上則放滿了珍饈和美酒。
香氣彌漫，讓聞習慣了江北血腥味的洪士鯤很不習慣，他打了一個噴嚏以后，才對鄭森說道：
“大木，你知道我此行所為的目的吧？”
鄭森本來還想和洪士鯤“只談風月，不談國事”，沒有想到這個經歷了豫東淮徐種種驚變的史可法幕僚，已經和當年同自己在南安縣學讀書時，氣質完全不同了。
洪士鯤雷厲風行地直點主題，鄭森無法，只好做了下來，命畫舫上的奴仆和龜公收拾酒水，回道：
“史公是南京眾望所歸的一位天人，留都名流早等著史公回來了……”
洪士鯤直接打斷鄭森的話頭，徑直問道：“天下紛亂，北方戰事已到了千鈞一發的時候。現在虜與寇相持不下，正是朝廷中興的大好機會，就不要說些敷衍話語，我們直接來談吧。大木，令尊意見如何，究竟屬意潞藩，還是屬意福藩？”
鄭森確實想不到洪士鯤的變化這么大，他愣了一會后，終于換了一副表情，皺起眉頭沉聲道：
“我若說家父無所屬意，化鵬兄相信不相信呢？”
“這怎么可能？”洪士鯤根本不信鄭森所言，“潞王監國，福王總戎，現在天子生死不明，誰能先臨機定策，搶先一步擁立某藩繼承大統，那就是定策元勛。定策是目下南都最重要的一樁大事，令尊擁福建一省之地，富比王公，鄭鴻逵鄭總兵又在江南，怎么可能沒有屬意的對象呢？大木，不要同我再打機鋒了吧？如今天下都糜爛成什么樣子了！”
鄭森不懂洪士鯤為什么剛進到畫舫里，就好像揣著一股很大的火氣。
可鄭森自己也很無奈，他苦笑說：“不瞞化鵬兄，弟之所言，并無半句虛假。家父……家父在潞藩和福藩之間始終猶豫不決，而且他覺得陛下的兇危大事，還沒有確定，這時候如果就急著策立新帝，很容易就觸到陛下的霉頭上面。”
洪士鯤不敢置信，鄭森的父親鄭芝龍是東南梟雄、海上霸主，現在幾乎獨霸福建一省，無論財力、軍力，其實都遠遠在高謙、黃得功、劉良佐三鎮，還有馬士英、黃鳴俊這兩位督撫大臣之上。
以鄭芝龍的能力和膽魄，怎么可能到現在還在猶豫不決，不光是沒有下定決心到底是支持福王好，還是支持潞王好，居然連對崇禎是生是死，都還沒下定論！
崇禎究竟是生是死，在南北消息斷絕的現在，那不就只是南都巨頭們的一句話而已嗎？
鄭芝龍怎么會昏聵老邁到這樣的地步？
鄭森也知道，要讓洪士鯤這樣有膽魄的志士相信，曾經讓大明朝的東南海洋為之頭疼的梟雄鄭芝龍早就不在了，是一件多難的事情。
現在的鄭芝龍，只是一個被財富、被土地、被祿位，消磨了筋骨和斗志的普通富家翁。
當然，鄭氏的“富”依舊驚人，鄭氏在東南，特別是福建的權勢，更加達到了獨霸的地步。
但是鄭芝龍早就不是那個敢于中流擊楫、博浪一擊的豪杰梟雄了，鄭森最知道他的父親現在是一個什么樣的人物。
鄭芝龍在潞王和福王之間猶豫不決，原因很簡單，就是怕站錯隊。鄭芝龍心里擔心崇禎還活著，所以不敢參與定策之事，也無非是怕自己做出錯誤的決定。
鄭芝龍作為南都方面事實上的最強者，居然還不如一個從徐州帶著幾千潰兵逃亡的高謙。
曾經的海上梟雄，現在只是一個希望安穩度過晚年的田舍老人罷了。
在鄭芝龍的心中，或許只有更多的田宅，才是一件令人安心的事情。
“化鵬兄，”鄭森嘆完氣，又向洪士鯤問道，“史公到底打的是什么打算？高鎮臺駐軍浦口，究竟兵力幾何？史公又能否駕馭高鎮臺？南都君子，都欲引高鎮為援，好擁立潞藩。福藩方面，據我所聞，自從馬瑤草被錢宗伯等人趕走以后，鳳陽和滁州方面，就全部傾斜到福藩這一邊去了。”
洪士鯤大驚道：“馬瑤草何時到的南京？被錢謙益趕走，又是怎么一回事？”
馬士英字瑤草，馬瑤草便是鳳陽總督馬士英。
鄭森搖搖頭，他對南都君子趕走馬士英的這一件舊事，也很感無奈。
“擁戴潞藩，是南京君子的一致意見，他們舉出福藩有貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預有司七不可立的理由。本來鳳陽總督馬士英也持此議，可是馬瑤草為了參與定策一事，專程到浦口會晤留都六部大臣，要與留都君子們結盟。我亦未曾想到，錢宗伯等人居然說馬瑤草只是地方總督，無權召集中樞部務大臣討論定策國事……竟然就把馬瑤草趕回鳳陽了。”
洪士鯤連連搖頭，難以相信，南京君子這是怎么想的？居然硬生生把掌握兵權的馬士英推到了福王那邊。
“劉良佐和馬瑤草關系素來密切，二人同氣連枝。既然馬瑤草被錢宗伯趕走了，想必劉良佐也站到了福藩的一邊？”
鄭森點了點頭：“的確如此。”
“荒唐、荒唐！”洪士鯤大嘆道，“南京諸臣荒唐……那黃得功，還有浙撫黃鳴俊的意見又是如何？”
鄭森將目光從畫舫的小窗投到了秦淮河水面上，望著南京精華所在的十里秦淮，這位鄭氏的貴公子，眉間也難免升起片片陰霾：
“黃撫臺同我家相同，大局未定，并不參與爭立之事。至于黃得功鎮，他在安慶要屏障南京上游，如今九江已失，黃得功鎮正在抵御闖賊的步步緊逼，自保上尚且困難，當然也就無力顧及南京定策爭立的事情。”
“這樣說來……潞藩有東林、復社君子的支持，史公可以盡力說服高鎮參與策立潞王。福藩則有馬瑤草和劉良佐的支持。我們兩家兵力士馬，差距不大，形勢僵持，局面還很不明朗啊。”
鄭森為洪士鯤倒了一杯酒后，略過這件事情不再多言，反而問道：
“化鵬兄，你一路南下，所見所聞，江北、中原，現在到底是如何面貌？闖賊、東虜，又各是如何？”
鄭森的問題，讓洪士鯤重新想起了北方的人間煉獄，還有他在徐州和豫東見到的寇、虜之可怕。
洪士鯤心有余悸道：“東虜鐵馬如龍，勁兵如虎，數千兵旦夕間即將徐州數萬精兵，摧枯拉朽，一舉消滅。兵勢之盛，古之匈奴、突厥、契丹，萬萬不能相比。”
“闖賊呢？”
“闖逆人多勢眾，我雖未曾親見，但道路皆傳聞闖賊兵過百萬，到處裹挾土棍亂民。野戰時即驅民前陣，另以老賊精騎隱于兩翼；攻城時則以饑民填壕溝，蟻附破城。”
“闖賊的兵力，只不過是這樣嗎？”
洪士鯤的回答令鄭森表情微微變化，他有些不太相信。過了一會兒，鄭森突然靠近洪士鯤，極小聲地說：
“化鵬兄，你知道我家常做買賣的事情吧？”
洪士鯤當然知道鄭芝龍是海盜……是海商出身的事情，只是不懂鄭森現在說這個事情，是有何意思。
鄭森故作神秘道：“昨年贛勇盤踞九江以前，常有楚中行商到江南販賣古玩、珠貝，又從松江等地采購大量棉布。我家也有和楚商做過些生意，后來贛勇斷了九江這條道后，生意又少了些。可是近來九江為闖賊盤踞以后，江右買賣居然又重新興旺起來，而且我見到有許多便宜的藍色棉布自楚中賣到江南。”
洪士鯤越聽越覺得心驚：“楚商？怕不是楚寇吧！”
現在“流賊”猖獗，商家既怕“賊兵”，也怕官兵。一且遭遇，不但貨物被劫，血本無歸，甚且連自身性命都要賠上，所以一般商人都只敢在產地附近交貨。非有十足把握，不敢長途販運。
只有和各地官紳，還有鄉寨流賊，都擁有特別可靠的關系，才可能在現在這種年月里，做起異地販貨的買賣。
所以鄭森這樣一說，洪士鯤馬上就明白了，看來這些往來留都的楚商，絕對和盤踞湖廣的闖賊，有著深層的關系：
“既然大木知道這件事情，為何不讓官府出兵，將這些楚寇拿下？”
“嘿嘿嘿？為何？這些楚商和留都君子們關系匪淺，有些商行不光是有東林君子們的股本在，甚至還有的干脆就是復社中人自己的產業。這樣的關系，怎么可能派兵拿下？”
洪士鯤痛心疾首道：“局勢敗壞至此，人心瓦解，中興事尚能何為？”
鄭森卻笑道：“哼，化鵬兄，我倒覺得這是一個有意思的渠道。現在闖賊和東虜在北方相持，勝負未知，天下未定。自古江左南渡者，從來沒有只據有吳越之地而能穩固的。從九江向上，武穴、武昌、岳州、襄陽，長江上游，全部都在闖賊手中。
我們正應該借著這條渠道，探探闖賊的底細。若有機會，就一定要組織兵馬，恢復荊襄。這樣全據長江天險，進可以北伐中原，退也自保于江東。”
洪士鯤這才明白，鄭森表面上是一副浪蕩登徒子的模樣，其實依舊和數年前同窗時一樣，還是一個胸懷天下的志士，他終于問道最后一個問題：
“大木，你又支持誰呢？”
鄭森站起身來，走出畫舫，非常堅定地說道：“我現在支持史公！”
現在支持史可法嗎……
那么將來呢？
洪士鯤如此想道。
“化鵬，下雨了。”
“嗯……那我就回史公那里復命了。”
“暴雨將至，天下解體，南都只是長江里的一葉扁舟，將來何去何從，誰又知道呢？”
