東三城中受到清軍重點進攻的，主要是李世威防守的深州和馬世耀防守的武強。闖軍本在滹沱河的北流與南流之間，依照守險不守城的原則，筑有一些小型的類型，但是平坦的北地曠野，本來就極少有可以修筑城堡的有利地形，清軍的兵力又是這樣的雄厚，足可以一舉長驅直抵于深州城下。
晉州因為和真定毗鄰較近，現在看來，并不是清軍優先進攻的重點目標。
劉芳亮在第一時間布置好晉州的防務以后，便飛馳趕回真定。他風塵仆仆，全身上下都沾滿了硝煙與塵土，沉重的壓力感滿布于面。
“來亨！”
劉芳亮衣不解甲馳入帥府之中，大順軍在北直隸最高級的兩位主帥終于會面。李來亨先握住劉芳亮的手，繼而又和劉芳亮擁在一處，問道：
“劉師傅，晉州情況如何？東虜此來兵勢是可當否？”
“東虜主力就在滹沱河上，這是毋庸置疑之事。”
劉芳亮邊走邊說，他走路時身上的盔甲不斷發出鏗鏘的響聲，使得帥府里登時被一種肅殺的嚴峻氣氛所充滿：
“清軍以萬騎強行沖過滹沱河，所謂的投鞭斷流，也比不上精騎阻塞大河的聲勢吧！”
大廳中的眾人，李來亨、方以仁、顧君恩，還有其他大順軍的將領們，包括原本駐守淮北、山東一帶，現在剛剛被李來亨調來真定的陳永福、谷可成等人，全部露出了嚴峻的表情。
一種不可言表的沉默與壓力，于無形中擴散開來。
劉芳亮的到來，像是一顆石子投入平靜的湖面中，驚起的卻不是波瀾，而是洶涌波濤之前的暗流涌動。
因為晉州受到的攻擊不多，劉芳亮也很難真正將前線的一手情況描述給李來亨等人聽。可是這段時間以來，從深州和武強送來的大量軍情，正在像斑駁的碎片一樣，一片又一片地拼接起來，最終形成一張可怕的鐵騎繪卷。
包括許都在內的眾多參軍司參謀們，都像發了瘋一樣地撲在地圖上。所有人都廢寢忘食，根據前線送來的軍情戰報，還有劉芳亮對清軍攻勢的描述，用紅藍兩色的筆墨在大地圖上標識出順、清兩軍的戰線態勢。
一根碩大的箭頭，正從保慶和慶都的方向直指滹沱河，顧君恩指著那一枚箭頭道：
“深州就是大順軍整條北直隸防線的中心，看來清軍主力將以進攻深州為主……皇太極若直接沖破深州，的確可以直抵黃河，但順軍等到山西援軍以后，即可自西向東卷擊，從側翼慢慢擠壓清軍，徹底斷絕清軍的北歸之路。
使君，劉帥，依參軍司的推算來看，清軍之攻深州，的確有著勢在必得的氣魄，從皇太極投入的兵力、軍械情況來看，這絕非佯攻。
但清軍總兵力有近二十萬人數之多，完全可以在強攻深州的同時，同時完成圍城打援和奪取真定的兩個目標。”
“奪取真定？”李來亨的眼皮跳了一下，他一拳砸在桌上，沉聲道，“只要我還活著，皇太極就絕不可能走進真定城來。”
方以仁則瞇起眼道：“不管清軍現在攻打哪里，最終目標一定是真定。唯一的問題是，對大順軍來說，究竟是抱定一心死守真定更有利于守住真定，還是積極出擊、馳援他城，更有利于守住真定？”
方以仁的話顯然切中問題的核心，大家都能夠看出真定和井陘對于這場大決戰的重要性。
無論如何，真定絕不可失。
但是要如何守住真定？參軍司只是按照雙方兵力規模進行計算，單純考慮兵力戰力情況來看，李來亨和劉芳亮想要守住真定的可能性實在太低了。
即便抱定一心，猬集全部兵力死守真定，也未必能夠守住。
何況晉州、深州、武強這東三城，本質上亦和真定形成掎角之勢。東三城若失，清軍便可以從各個方向圍擊真定，而且如果真定的總預備隊，坐視清軍將東三城的大順守軍全部消滅，甚至可能還要坐視清軍在這三座城市進行屠城，對于大順軍將士的士氣，又將會造成何等可怕的打擊呢！
劉芳亮便堅持己見：“深州、武強已在危急之中，清軍以萬騎阻塞河流。東虜的氣勢現在是每一分一秒都要增強數倍，都要再高過上一刻不知道多少倍。
不管是過去的闖軍，還是現在的大順軍，我們從來沒有被動挨打過。越是敵強我弱，越要主動出擊，把握主動權，否則何談戰機？”
眾將意見幾乎都呈一致，郝搖旗和谷可成等大順軍的嫡系將領，一個個都是士氣如虹、斗志昂揚，即便知道這一次的敵人或許將是大順軍有史以來遇到的最可怕強敵，也沒有任何一人流露出退縮和害怕的意思來。
只有出身不同的陳永福說出了唯一的不同意見。
陳永福是明軍降將，這一點的確造成了他不同于其他人的心態，但讓陳永福最終說出反對意見的，當然不是恐懼，而正是一種希望大順軍能夠取得大決戰勝利的勇氣。
陳永福是一個極為審慎的人，但他也知道這一刻的滹沱河兩岸正在發生著什么樣的戰事，這場戰役的規模，這場戰役的重要性，還有它對天下、對于萬民的重大影響力，深知這一切重要性的陳永福，又怎么能繼續維持自己的審慎和靈活呢？
審慎是明朝官場上的自保之道，靈活是亂世沙場中的求生之法。李來亨的折箭為誓多少讓陳永福有些感動，李自成的不計前嫌也讓陳永福決定為大順軍作戰，但是讓他能夠做出過去在明軍中極難做出的舉動，又是因為李來亨軍中氣氛的感染。
李來亨并不是一個特別高明的統帥，但他的確具備一種容納部下的氣質。陳永福知道李來亨經常在關鍵時候缺乏英武的決斷力，但也知道李來亨對于“意見”這種東西的包容性有多么高。
他直言道：
“井陘是晉趙孔道，真定則決定井陘的存亡。現在陛下自太原統兵而來，短則數日間即可趕到井陘，只要陛下出井陘口，則大順軍的兵力劣勢情況就將有極大扭轉。
清軍南下，志在必得，而皇太極欲得志于中原，就必須擊破大順軍的主力部隊——至少殺傷過半！
只要順清兩軍殺傷相當，漕運已斷，北京無來年之糧，皇太極自困死地，滅亡便不遠了。兩位君侯都是大順軍中的元從老人，我陳永福說到底不過是一個外人罷了，
可是為著大順軍的未來、為著大順軍上上下下幾十萬士兵和幾百萬幾千萬的軍民百姓，我陳永福必須斗膽直言，我們的任務就是守住井陘口，等待陛下親統大兵抵達，在此之前，任何一個兵卒都不可以輕動！
一旦離開城墻的庇護，一旦守軍處在無險可守的曠野之上，誰能保證真定和井陘的完全？隨侯有過圍城打援的經驗，應當更加清楚這一點。”
