光中元年，也就是西歷1644年的二月中旬，大順軍和清軍正在一條從潼關、太原延續到海岱之濱的戰線上進行殊死廝殺。
在這條以太行山和黃河為主要分界點的數千里戰線上，順軍和清軍都各自投入了幾十萬軍隊。
從西向東，順清戰線主要分為西北、太原、河北和山東四個戰場。
在西北戰場上，大順軍依靠后勤補給供應充足的優勢，已經確保自身立于不敗之地。高一功在潼關嚴防死守，吳三桂即便身先士卒拼命苦戰，甚至拖垮了自己的身體，還是寸步不能進。
在太原戰場上，濟爾哈朗和葉臣還在圍攻太原，但姜瓖和陳永福都是明末聲名鵲起的一流守城名將。順軍雖然處在劣勢，再牢牢守住太原城個把月卻不成問題。
在山東戰場上，自聊城大捷以后，戰場形勢又轉為寂靜。阿濟格在濟南雖然坐擁一支兵力還算豐富的部隊，但不知道是因為軍資輜重不足的緣故，還是因為阿濟格軍中的精銳都被抽調到多爾袞軍中，清軍始終沒有在山東方向發起大規模攻勢。
在河北戰場上，這是大順軍局面最惡劣的一個戰場。
多爾袞將清軍最精銳的主力部隊全部投入河北戰場。這段時間以來，多爾袞雖然犯下了奇襲聊城不得的敗筆，但在河北進展卻是神速，南征軍最前線，已經打到了黃河北岸的懷慶、衛輝二府。
但大順軍在河北的各支部隊，依舊在劉體純的指揮下頑強防守，清軍雖然攻克了河北四府的多數州縣，可是除了大名府府城淪陷以外，彰德、懷慶、衛輝三府的府城都還在順軍嚴防死守之下。
彰德府府城安陽、衛輝府府城汲縣，還有懷慶府的多數城池，都因為守軍的頑強抵抗，成為了孤懸于清軍海洋中的一座座孤島。
同時，對多爾袞來說，這些順軍拼命防守的據點，也就成為了分布在南征軍側后方的一處處隱患。
光中元年二月二十日，由于黃河封凍情況正在發生變化，多爾袞或許是考慮到隨著冬季結束，黃河隨時有解凍的可能性，因此加緊了南渡黃河的軍事行動。
南征軍顧及到尚在順軍控制下的黃河北岸諸重鎮，多爾袞又覺得不拔除這些據點，冒然飲馬黃河，一旦失利，就有全軍覆沒的危險。
結果便是清軍的十萬南征大軍主力，又加緊了對河北各府城的攻勢。
此時順軍河北諸將，是以劉體純守開州、劉汝魁守安陽、李破虜守汲縣。這三個據點之中，安陽是彰德府府城，汲縣是衛輝府府城，城池皆高大難攻，短時間內恐怕很難破城。
多爾袞看過地圖以后，便認為安陽深入趙地，孤懸一方，即便清軍沒有攻破這座城池，守衛安陽的劉汝魁也很難和南線順軍里應外合夾擊清軍。
于是清軍便將目標選定為劉體純重點防守的開州城。
開州不是大名府的府城，城池規模較小。劉體純從大名撤到開州以后，雖然修繕了開州城墻，但在清軍主力兵馬的圍攻下，這樣一座小城依舊十分危險。
光中元年二月二十一日，多爾袞在將岳樂等聊城敗將狠狠懲治羞辱下獄以后，親自率領護軍及侍衛精兵前往開州。
數萬清軍將黃河北岸的開州城，圍得水泄不通。黃河滔滔，開州如果淪陷，開州以南甚至沒有一座縣城規模以上的城池能夠抵擋清軍的步伐。
到時候多爾袞就可以繞開懷慶和衛輝，從開州直接南下飲馬黃河，自銅瓦廂渡河以后，便能直接進攻開封。
此次多爾袞親自指揮和部署了對開州的進攻，清軍所動用的攻城兵力數倍于大名之戰，更調來了幾乎全部的紅夷大炮，晝夜環攻不休，勢要在順軍援兵抵達解圍以前破城。
但是這一回，劉體純吸取了磁州、大名失陷的經驗。他以戴罪敗將之身，親自部署開州城的防務。
開州城雖然是小城，可是本州軍民百姓深知大名淪陷后，全城居民慘遭滿洲人屠殺的命運。為了自保計，全州百姓都被劉體純動員了起來，在短短幾日內就新筑了大量石質和土質的炮臺及木質塔樓。
經過劉體純的嚴密部署和全力經營，開城軍民萬眾一心，決心堅守城池。所以清軍盡快調來了紅夷大炮，可即便多爾袞親自到陣前指揮攻城，八旗精銳還是頓兵城下，毫無進展。
開州城內糧食充足，城池雖小、城墻雖弱，但守城軍民團結一心。劉體純吸取大名失陷的經驗教訓，部署又恰到好處，結果就是清軍以倍于大名的兵力進攻防御力量弱于大名的開州，反而遲遲不能得勝。
清軍雖然對開州完成了徹底的包圍，但城中守軍相信晉王大軍即將來援，絲毫沒有畏懼。大順軍中的弓箭手和銃手全部上城墻，利用密集的弩箭和槍炮四面環射反擊。
八旗兵每次攻城都以紅夷炮為先聲，炸開一些缺口后就由侍衛及護軍帶頭突擊。可是劉體純在城墻后面又挖掘了內壕、修筑了木塔，形成第二道防線，順軍守兵便總是能夠依托這第二道防線挫敗清兵的突擊。
多爾袞無可奈何之下，一面派遣清軍游騎向黃河北岸一帶活動巡邏，戒備大順的河南主力，一面加緊圍攻開州。
次日，多爾袞親自到開州城下勸降，他射書入城說：“……全城軍民若能悔罪歸誠，仍將照舊恩養。”保證清軍不濫殺開州一人。
又說：“向使他人至此，爾軍民或顧畏不從；孤茲躬臨，可歡然來順。如來歸順，庶闔城獲蘇。孤方欲中原之人戴吾恩德，爾軍民諸罪悉與赦免。諭到可即出降，自恩養如故。勿更懷疑慮，以貽害闔城官民也。孤來爾軍民尚不歸順，是則再無生路矣。孤言一出，脫有反覆，天下之人誰復信之？”
劉體純接到這封勸降信，在群情激憤的開州軍民勸說下，當場就將書信撕得粉碎。
劉體純本來還找來開州本地的文人，也想寫一封惡毒辱罵和羞辱多爾袞的書信作為回禮。但他細細考慮以后，又改變了主意。
劉體純命書辦寫信說：“……北兵圍城數重，城中已掘草而食，糧盡而將殺騾馬食之，紳士軍民苦不可當……唯本帥聞之，北兵于大名動輒欲行殺戮，本帥與開州軍民百姓誰肯坐而守死？”
他故意夸大了開州城中的不利形勢，聲稱開州城即將糧盡，露出弱勢姿態，希望以此誘騙多爾袞減慢攻勢，由猛烈的攻城轉為和緩的圍城。
接著劉體純又胡說：“況闔城之人矢志誓死，王縱開誠肆赦，誰敢遽信？是惟更降一諭，接濟糧食若干，本帥即可數日后率眾以俟，無他想望矣。”
除此以外，劉體純在寫給多爾袞的信里，還瞎編了一大通胡話。他說什么開州已經被大順主力放棄，因此守城軍民早就打算投降，只是他們擔心投降以后遭到屠城厄運，才堅守至今。
只要多爾袞答應下來，先送一批糧食給開州軍民救急，再停止攻城三天。那么當守城軍民確認多爾袞的善意以后，劉體純就可以帶領全城百姓投降了。
只不過多爾袞同樣熟讀《三國演義》，豈會被劉體純的周魴故技所騙。他接到書信以后，知道勸降開州根本不可能，只好惱火地下令加緊攻城。
而在開封，由李來亨親自率領的大順軍殿中軍、殿左軍野戰主力，已經全力動員征發起來，并即將北渡黃河，馳援開州，順清之間在獲鹿之戰以后的第二次大決戰，眼看就要到來了！
