直到一些中國商人從海路抵達朝鮮，帶去了詳實的一手情報后，朝鮮君臣才大略知道了中國已經改朝換代，而且新朝大兵還將清軍重創殲滅過半的情報。
此時占據朝鮮王朝要津的都是主和派和親清派人士，他們認為朝鮮過去曾經因為外交上的輕率無謀，遭致兩次胡亂的災難，因此都主張鎮之以靜，靜觀時局的發展，不要盲目和清軍為敵。
朝鮮國王李倧聽信其言，不僅繼續在國內鎮壓主戰派人士，而且還在天法元年三月時，拒絕了遠道而來的順朝使節所遞國書。
此外，朝鮮內部的反清派人士，也因此產生分化——
一部分人認為反清與親明實為一體，明朝被流寇滅亡，那么他們當然既要反清也要反順，更甚者甚至提出了“剿賊伐虜”、“復立明后”的所謂“宗周北伐論”。
另外還有一部分反清派士人，多是有家眷死在兩次胡亂中的大臣。他們對滿清懷抱刻骨仇恨，只是由于朝鮮國力弱小，實在沒有辦法復仇。如今聽說中國的新朝已經重創清軍，而且正在醞釀犁庭掃穴的遼東征伐，便都主張積極投效新朝，與其共同出兵剿滅清虜。
只是毋庸置疑，此時在朝鮮內部，占據上風的還是親清派論者。
朝鮮國王李倧自己，也由于在位期間兩次遭到皇太極征討的經歷，無論如何都不敢冒然重舉反清旗幟。
而退守遼東的殘清政權，也充分利用了朝鮮外交立場左右搖擺的機會，一面對大順提出了廢棄清朝國號、帝號、年號，改稱女真國、女真國主的服軟方案，另一方面卻使用明朝同治帝朱慈烺的名義，要求征發朝鮮軍隊，以征伐黑龍江流域，重新捕獲索倫野人，好充實八旗的兵源人丁。
清軍此時的實力，由于光中二年在關內戰場的連續失敗，已經跌落到了谷底，八旗勁旅不足五萬人，面對大順軍是完全不敷使用了。
過去在清軍附庸之下的東蒙古各部，也相繼恢復獨立。在光中二年及天法元年初的劉芳亮掃北遠征中，幾乎都或遠遁、或降附順朝，不復成為清軍可以利用的軍事力量。
但即便如此，殘清的兵力、戰力，依舊顯著高于朝鮮。
一方面是屯兵寧遠，正以咄咄逼人之勢醞釀犁庭掃穴的大順軍；另一方面是左右搖擺、五心不定，而且還被代善的外交話術玩弄股掌之間的朝鮮。
殘清政權很容易就能做出正確的選擇。
代善認為以現在八旗軍的實力，是絕對無法和大順軍抗衡，也難以通過攻伐擄掠關內地區恢復實力了。
而東蒙古各部，也因為劉芳亮的掃北遠征，諸部脫離了清軍的管控。即便殘清政權強行出兵，重新征服東蒙古各部，也會很容易遭到沿邊各鎮順軍的干涉。
唯獨朝鮮，其遠處海東，不與順朝接壤，反而同殘清政權的統治區有大量接壤的地方。軍事力量又弱，國內政局動蕩混亂，外交上還同清軍關系密切，對于殘清政權也不設防。
毫無疑問，朝鮮就是殘清政權恢復實力的一塊最好的補品。
過去皇太極兩次打垮朝鮮，卻不將其吞并。主要是考慮到朝鮮山區眾多，地方又十分貧瘠，與其花費大量兵力控制朝鮮，不如將八旗精銳用于攻略明朝。
現在富庶的關內地區，由于順朝強大的軍事力量，清軍已經是不可能染指了。
代善也只能退而求其次，選擇吞并朝鮮來恢復殘清政權的力量。
天法元年冬，代善以征伐黑龍江流域索倫部落的名義，要求朝鮮聯合出兵。朝鮮君臣不以有詐，對此深信不疑，派出精銳的鳥銃兵兩千人隨同清軍出征，結果才入清國境內，即遭到八旗軍有預謀地伏擊殲滅。
清軍隨即派出了偽裝成商人的先鋒部隊，渡過鴨綠江，侵入朝鮮境內。朝鮮守軍缺乏防備，清軍偷襲得手，輕而易舉地占領了多座山城，隨后代善便率領八旗軍精銳二萬人進入朝鮮境內。
由于八旗兵員數量有限，清軍又擔心一旦戰事曠日持久，其腹背將遭到順軍進攻。所以一開始代善就決定效仿丙子胡亂時皇太極的戰法，以精兵直撲漢城，勢要將朝鮮君臣一網打盡。
沿途為了抵抗朝鮮軍隊的戰斗意志，清軍還打出了明朝同治帝朱慈烺的旗號。代善此次入侵朝鮮，即以奉明朝天子之命、九合諸侯以匡天下的口號，號稱是要合清、鮮二國的兵力，消滅流寇，為明朝復仇。
清軍總兵力只有兩萬多人，但是朝鮮自李倧附清以來，人心大亂，政局動蕩，還要向清國進貢大批歲幣，國力比當年丙子胡亂時更為弱小，根本無法抵抗代善的入侵。
只是短短十天時間，清軍就已經穿過了半個朝鮮半島，兵鋒直逼漢城城下。
朝鮮國王李倧吸取了丙子胡亂時，倉惶逃往南漢山城，結果卻被清軍團團包圍而走投無路的歷史教訓。雖然當時已經風雪大作，但還是堅持要逃去覺華島避難。
可是由于風雪顛仆，覺華島的距離又比較遠，朝鮮君臣一行人馬女眷眾多，趕路速度緩慢。清軍又抱定了破釜沉舟，一定要將朝鮮君臣一網打盡的決心，沿途遇到堅城重兵，都是直接繞開，不與之交戰，目的就是為了盡快俘虜朝鮮國王李倧。
清軍不以占領城池或殲滅朝鮮軍隊的主力為目標，所有力量都用在了捕獲朝鮮君臣上面。
八旗所剩不多的巴牙喇甲騎抵達漢城郊外后，從俘虜的朝鮮兵口中得知朝鮮君臣已經移駕覺華島。代善馬上就下令各軍放棄進攻漢城的任務，全力撲向覺華島方向，想方設法都要在朝鮮國王李倧出海以前，將其攔截下來。
清軍的風馳電摯與朝鮮軍隊的顢頇緩慢，形成了鮮明對比。保護朝鮮國王的御營軍、扈衛軍、總戎軍、精抄軍，這些國王親軍全部都奮力抵抗，也只不過殺傷了數百名清軍而已。
一戰之力，代善便將朝鮮國王李倧、昭顯世子兄弟，還是朝鮮的后宮妃子、重要大臣全部俘獲。
戰爭之順利，實在是讓自從遭遇順軍以后，便苦戰連連的八旗軍，重新找回了過去幾十年來百戰百勝的信心。
