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第二十六章天降闖軍
官軍圍攻越來越急，宋一鶴的撫標又運來一批火炮，加緊攻城。只是因為官軍沿途屠戮太盛，將麻城百姓全部逼到了沈莊軍這邊，否則梅增智絕計無法抵抗，只能束手就擒而已。
麻城各大家族的莊丁、奴仆損失都很大，梅增智也知道城中“紳”心已經漸漸厭戰。大部分士紳都覺得這樣打下去，毫無辦法，只是徒耗心力，更使得自家家產在城外受盡官軍屠掠而已。
戰局的不利，也讓不少士紳悄悄將本家奴仆、家丁從城墻上撤了下來。而梅增智雖然號稱是沈莊軍的首領，但他威望遠不及梅之煥，又擔心約束過嚴，可能會激致城中生變，無可奈何下，也只得默認這種情況。
“兵力捉襟見肘，一旦官兵破城，全城百姓都將有覆滅之災啊。”
梅增智的心情愈發絕望，在士紳們紛紛撤走家丁以后，為了彌補兵力的短缺，他只好從城內一般百姓和逃難鄉民中臨時征兵。
好在因為官軍的屠掠惡行，許多鄉民的老家廬舍都被官兵燒毀，還有很多人親戚死于官軍的屠掠之下。所以梅增智的招兵榜一經貼出，登時便有一千多人響應參戰，這才讓他稍稍得到一點安慰。
“梅大人，官軍這樣圍攻，我們最多支撐不過兩天，是不是該想想辦法？或許現在只剩下出降這一條路了。”
同為麻城鄉紳的周文江再次勸說梅增智罷手，他是麻城順河集人，在地方上有一定影響力。現在官軍攻城這樣兇猛，大部分鄉紳都不相信梅增智還有辦法防守下去，因為周文江與梅增智相熟，大家才委托他來勸梅增智盡快開城投降。
梅增智看著城頭慘烈的戰況，苦笑道：“此事絕非兄一意孤行，不愿投降，而實在是宋一鶴的陰狠歹毒全然暴露，我們即便出降，也難保項上首級。”
“你看看。”梅增智指著正在城頭上拼命抵抗官軍的鄉民們，說，“這些鄉民都是官軍一路屠掠造成的難民，宋一鶴如此暴行，朝廷臺諫之臣必將有所彈劾，鳥官要不了多久就要倒臺。到時候新官撫楚，這番死局可能就有一線生機。”
正在說話間，攻城官軍的一門火炮正打在城墻垛口處，激起一片飛石，梅增智躲閃不及，也被碎石擦傷，右臂上淌下一片血跡。
周文江連連搖頭，對自己這個老朋友的僥幸心理也覺得十分無奈，現在這種局面，即便宋一鶴去職，朝廷也絕不可能放過參與沈莊軍的主要士紳們，除非……
除非開城殺賊有功，或許可以逃過一死。
想到此處，周文江看著梅增智的眼神已經大為變化。他讓兩名家仆趕緊帶著受傷的梅增智去治療，等梅增智一離開，便狠狠咬住牙齒，露出陰狠的神情，一腳踏在被大炮炸爛的城垛上，沉聲道：“你想帶著麻城所有鄉紳，一起跟梅之煥陪葬，憑什么啊。我們全是愛戴朝廷的良紳，倒了八輩子的霉才趟了沈莊軍這堆渾水。”
周文江殺意顯露，等夜色降臨以后，他就趁著梅增智受傷的機會，慢慢將城頭守軍從梅增智臨時招募的那群麻城鄉民，換成了自家奴仆。又悄悄派人出城同宋一鶴聯系，只等午夜時分，開城降敵，迎官軍入城殺盡梅家滿門。
可讓周文江詫異的是，他派出城聯絡官軍的使者，都快到凌晨了，還是久久未歸。難道官軍已經殺紅了眼，不分良莠，直接把他的使者給殺掉了？
隨著時間一分一秒的流逝，周文江更擔心梅增智傷愈以后，以梅家在麻城城內的實力，他更將失去開城投降的好機會。無奈下，周文江便狠下心來，既然不能迎官軍入城殺光梅家子弟，那就要趁著梅增智受傷的機會，聯合其他士紳進行突襲，自己解決梅增智后，再開城降敵。
同周文江盤算一致的士紳還有七八家，他們都覺得若能斬殺梅增智，以其首級作為見面禮，開城降敵。那宋一鶴看在這份功勞上，或許就不會對他們過分為難。
說到底大家都不是窮漢，許多人攀攀關系，也是能同撫臺大人扯個同年、親戚關系的，何至于把事情搞到今天這種田地呢？
這些人一拍即合，不等天亮，就集中了近百名家丁奴仆，先行布置到梅府附近。周文江又打著看望梅增智傷勢的借口，親自帶著十幾名隨從進入梅府，準備刺殺梅增智，而后里應外合，把梅家子弟一網打盡。
梅增智不虞有詐，只當周文江還是多年老友，雖然傷勢未愈，但一聽說老友來探訪，便馬上出門相迎。
他親自走到梅府中庭的院子里迎接周文江，看到周文江還帶著十多名隨從，心中疑惑，忍不住問道：“城頭戰況是出了變故嗎？你怎么帶了這么多隨從來？”
周文江并非什么膽大心細的人物，他一聽梅增智這樣問話，還以為事情已經敗露。馬上急急忙忙地從衣袖中探出一支做工精巧、從廣東買來的自生火銃，對著梅增智胸口就是一槍。
砰的一聲，梅增智胸口濺起一片血花，他不敢置信地看著自己的老朋友周文江，用盡最后一點力氣罵道：“爾等好做、好做，開城以后，宋鳥官自當為我殺盡爾輩！”
“呸，梅氏滿門皆為逆賊，我們不過是為朝廷效力殺賊而已！”
周文江反口怒罵梅增智一句后，就沖上前去用火銃的手柄把梅增智砸倒。他身后的十幾名家丁隨從也紛紛拔出兵刃，將梅增智砍成一堆肉泥，然后沖向院子中毫無防備的梅府家丁，轉眼間便梟殺數人。
“趕緊發信號，讓埋伏在府外的其他人都殺進來……啊！”
可是周文江還沒來得及慶祝自己的勝利，便大吃一驚，從府外沖進來的人并非他提前聯絡好的那些士紳，而是一些手持鳥銃和長刀的陌生人！
這些陌生人分成數隊，進退有據，大概也有幾十人的樣子。可他們的戰斗力實在遠超周文江手下那些奴仆家丁，簡直是擋者披靡，這回周文江帶來梅府的十幾名手下已經算是他自認為的“精兵”，可碰上這群突然出現的殺神，居然連一合都挺不過去。
“你們是什么人……！官軍？是否是宋大人的撫標？大水沖了龍王廟啊，我為朝廷立了功，不要殺我，我要見撫臺大人！”
周文江還以為這些突然出現在梅府的陌生人是宋一鶴的撫標，可為首頭戴白氈笠、手提長刀的精壯漢子卻怪笑道：“老子是闖軍！我們是來幫梅大人守城的，你這廝賣友求榮，豈能活過老子手中快刀。”
“闖……闖軍！？”
不僅是周文江和他的部下，連梅府中尚在負隅頑抗的其他子弟家人，也全都目瞪口呆，不敢置信。
突然間有一個梅府家丁想起，之前梅之煥提議和宋一鶴聯手進剿大別山，不就是因為有一股名喚小李賊的闖寇殺破了牛心寨嗎？
既然闖賊就在牛心寨一帶，距離黃麻不過咫尺之間，這時候出現，似乎也并不奇怪。
周文江卻像是活見鬼一般，他瞪大眼睛，神色呆滯，花了好長時間才理清楚了邏輯，手指顫抖著指著面前闖軍頭子，牙齒打著顫說道：“你你你……你怎么會是闖賊？不、不對……闖賊怎么會在這里？”
“他娘的，當著面還罵我是闖賊，您佬是真不想活命哦。”
闖軍為首的那名頭領冷笑一聲，手起刀落便斬斷了周文江的脖子，其他幾十名闖軍將士也迅速控制了梅府內的局勢。周文江布置的那近百名家丁奴仆，根本不是這群如狼似虎的“流寇”一合之敵，轉眼間就被清除了一個干凈。
只可惜梅增智已經被殺，這一場內訌后，沈莊軍的守城力量可能還會大減。
“紅隊雖然提前做好很多布置，又借著梅增智從鄉民中征兵的機會，安排了不少人進城。可惜咱們都等著節帥的大兵抵達以后，才動手響應，結果慢人一步，還是令局勢惡化了。”
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